Родная душа

Пожалуй, на всем белом свете нет человека несчастнее Костика.
Подумать только! На улице июль, солнце жарит вовсю, ребята соя двора ушли купаться на озеро, эскимо на палочке каждый день едят. А Костик четвертый день сидит дома и не смеет высунуть нос из душной квартиры. Только самый невезучий мог свалиться в постель с температурой в самый разгар летнего веселья.
Мальчишка с тоской выглянул в окно. Маленький двор старой трехэтажки как на ладони. Соседка Алевтина Борисовна в панаме и перчатках пропалывает клумбу с желтыми цветами. В песочнице под грибком деловито машут совочками Генка и Любочка из первого подъезда. Их мамаши спрятались в тенек под липой. Липа высокая, достает до крыши, где под карнизом свили гнездо какие-то птахи. Вчера Костик целый час наблюдал, как родители сновали туда-сюда, доставляя корм птенцам. А сегодня у гнезда совсем не деловая суета, и пищат воробышки уж очень громко, будто кричат отчаянно.
В чем дело?
Вот оно что! По крыше пристроя, прижав уши, крадется огромный кот, явно намереваясь достать птичий домик и его обитателей.
— Не смей! — пытается крикнуть Костик. Да куда там — из воспаленного горла вырывается едва слышный хрип, который, конечно, не слышен дворовому бандиту.
Мальчишка льнет к стеклу, с отчаянием умоляет полосатого разбойника:
— Послушай, котяра, птенцы маленькие совсем. Ну что они плохого тебе сделали? Не трогай!
Кот замер, повел рваным ухом. И вдруг повернул голову и в упор уставился на Костика желтыми круглыми глазами.
— А тебе какое дело, малявка? — говорит его наглый взгляд. — Это моя добыча и моя еда. — У тебя вон на столе сосиска. А уличному коту как брюхо набить? — полосатый не отводит сердитые глазищи. — Только на помойке или вот, свежатинки добыть.
Котяра облизнулся, обнажая устрашающего размера клыки. Желтые глаза, не мигая, смотрят на мальчишку за стеклом.
— Я бы с удовольствием пригласил вас на обед, — смутился Костик, — но я болен, ангина и еще эта… аллергия у меня на кошек.
— На таких как я у всех аллергия, — проворчал Кот. — Ну да, не красавец, и шкура потрепана. Кот нервно почесал за ухом задней лапой. — А что там в душе у бродяги, никому не интересно. А я ведь могу с работы встречать, могу улечься сверху на одеяло и греть ноги, мурлыкать в ухо могу.
Кот развалился на теплой крыше, подставляя солнцу тощий бок, покрытый клочковатой бурой шерстью.
— Я много чего хорошего могу. Но кому это надо? — сверкнул недобрым глазом, — Вот сейчас вздремну часок, а потом — за добычей.
— Послушайте, но ведь есть специальные люди, которые могут найти одинокому коту дом и хозяина, — просипел Костик.
— Волонтеры? — клочковатая шерсть на боку задергалась. — От этих нужно держаться подальше. И от их санитарных мероприятий, — Кот весь подобрался, хвост заходил ходуном. — Ты слишком юн, не поймешь, а я хочу остаться при своем. И хозяин мне не нужен. Прощай! — закончил разговор котяра, презрительно дернул кончиком ободранного хвоста и двинулся вдоль кромки крыши, выбирая место, где бы спрыгнуть вниз.
— До свидания, — растерянно пробормотал Костя, — я что-нибудь придумаю.
А Кот уже мягко пробирался среди некошеной травы, поглядывая на птичье гнездо, будто обещая обязательно вернуться завтра и повторить бандитский налет.
Костик спрыгнул с подоконника и заметался по комнате. Потом уселся в любимое кресло — думать. Он думал о том, как бы устроить так, чтобы Кот был сыт, а птенчики целы. Потом решительно приступил к делу — позвонил соседке Варваре, она обязательно поможет.
— Варя, возьмешь кота? Большой такой, лохматый, бездомный и голодный.
— Конечно, пусть у нас живет. Сейчас мы в Сочи, приедем через три недели, и сразу пусть приходит.
— Поздно будет! — просипел Костя и выложил подруге всю историю в подробностях и красках.
— Да-а, беда, — прониклась Варвара. — Ты вот что, напиши объявление в домовой чат. Наверняка найдется кто-нибудь, кто захочет забрать беднягу к себе.
— А что писать? Его ведь не только покормить, ему товарищ нужен, — заволновался Костик.
— Сейчас придумаем. Не дрейфь, найдем твоему котяре верного друга.
Через несколько минут в домовом чате появилось объявление: «Брутальный Кот с приличными манерами и отличным аппетитом ищет товарища для совместного проведения содержательного досуга. Вискас и любовные сериалы не предлагать».
В течение следующего часа сообщение набрало 12 сердечек и 7 гифок. Потом все стихло. Желающих подружиться с дворовым котом не нашлось.
День близился к вечеру. Костя сидел за столом, нехотя листая книгу и размышляя о мировой несправедливости.
Послышался слабый стук в окно. Мальчик вздрогнул, оглянулся и обомлел от страха. За окном на третьем этаже маячила человеческая фигура. Но через секунду Костик пришел в себя, вспомнив, что во дворе второй день работает маляр. Вот сейчас он поднялся в своей люльке до Костикина окна. Мальчишка подскочил к подоконнику, чтобы посмотреть, как дело двигается.
Мастер работал по старинке: окунал поролоновый валик на длинной палке в ванночку с краской, а потом тщательно растирал желтоватую гущу на стене. Мужчина с седыми усами, в кепке и спецовке, расцвеченной пятнами краски, увидев Костика, подмигнул из-под рыжеватой челки. Мальчик открыл окно и поздоровался.
— Привет, пацан. Как дела? — отозвался дядька.
— Ниче так, — пожал плечами Костик.
— Меня Николаем зовут, — продолжал маляр, окуная валик в краску. — А тебя?
Костя назвал свое имя.
— Слышь, Константин, будь другом, принеси водички. Припекает сегодня, а моя посудина все уже, — Николай потряс пустой полторашкой.
— Сейчас, я мигом, — мальчишка убежал и вернулся через минуту с полным стаканом минералки.
Мастер с наслаждением вытянул по глоточку прохладную влагу.
— Спасибо, ты меня спас. Надо сегодня закончить вашу стену, а завтра переедем на соседний дом.
— Так тут ещё надолго, — Костя недоверчиво оглядел неокрашенную часть стены.
— Ничего, задержусь малость. Все равно дома никто не ждёт, — Николай продолжил орудовать инструментом.
— А вы один живёте?
— Так точно, совсем один.
— Вам, дядь Коль, срочно нужно завести кота, — обрадовался Костик.
— Кота-а-а! — удивленно протянул Николай. — И что я с ним буду делать?
— Как что? Дружить! Он вас с работы будет встречать, детективы будете смотреть, на рыбалку там, — с воодушевлением продолжал Костик. — Он хороший, только голодный, поэтому к птенчикам в гнездо норовит забраться.
— Ишь, стервец какой, — отозвался дядя Коля, — это он завидует птенцам-то. Им, вишь ты, папка с мамкой провиант доставляют, а о лохматом никто не позаботится. Ловкий, шельма!
— Ну да, дядь Коль, он не злой. И умный, все-все понимает.
— Хм, я такому умному не понравлюсь поди, — засомневался Николай, — вид у меня не очень, знаешь, — мужчина потрогал выгоревшую кепку на голове.
— Да ладно! Тут вы с Котом похожи, тоже так себе красавчик, — разошелся Костик и тут же смущенно добавил:
— Ну если помыть–причесать, то вполне себе ничего.
Николай расхохотался:
— Ничего, говоришь? Ну ладно, живем дальше, — протянул Костику пустой стакан. — Закрывай окошко-то, продует, да иди мамку с работы встречай.
И правда, в прихожей послышались голоса, пришли папа с мамой. Вечер с разговорами и домашними котлетами на ужин пошел своим чередом.
А утром Костик в окно увидел, как мастер Николай и Кот встретились во дворе. Уже минуту они рассматривали друг друга. Косте показалось, что новые знакомцы нашли общий язык и подружатся. Но тут произошло неожиданное и ужасное.
Николай прислонил свою палку к стене, а Кот ловко запрыгнул на лохматую мочалку на конце шеста. Потом маляр под отчаянный птичий гомон не спеша поднял котяру на крышу пристроя к самому гнезду. Кот обнюхал птенчиков, но не тронул. Потом, аккуратно переставляя лапы, забрался в гнездо и улёгся в самую середину уютной корзинки, вытеснив птенцов. Растерянные птичьи родители, вернувшись с добычей, пытались добраться до деток, но наглый кот каждый раз открывал зубастую пасть, поглощая все принесенное птицами.
Увидев эту гадкую картину, Костик расплакался от бессилия и обиды… и проснулся.
Из открытой форточки доносилось несмелое: «Чив-чирик!». Мальчик подскочил с постели и выглянул в окно. Горячее солнце и еле ощутимый ветерок обещали еще один чудесный день. Стены дома сияли свежей краской, рабочие сняли малярную люльку и разбирали лебедку на крыше.
Мастер Николай сидел на краю скамейки под липой, закусывая и потягивая кофе из стаканчика. В полуметре от маляра на лавочке вальяжно растянулся Кот, щурил желтые глаза и отворачивал лохматую голову от маляра и его бутерброда. Словом, всем своим видом показывал, кто хозяин во дворе, и изображал, что чужак ему совсем не интересен.
Дядя Коля отломил половину своего завтрака и деликатно подвинул в сторону Кота, а сам поднялся с лавочки и направился в сторону дома. Полосатый проследил за человеком равнодушным взглядом, потом не спеша поднялся, потянулся, длинно вытянув передние лапы, и с аппетитом принялся за угощение.
Николай вернулся через несколько минут с велосипедом. Он придвинул свой транспорт вплотную к скамейке и мотнул рыжей челкой, указывая новому приятелю на корзину, закрепленную спереди у руля.
Кот недоверчиво глянул на мастера снизу вверх, потом примерился, перебирая лапами, и ловко запрыгнул в корзину, как будто делал так уже тысячу раз.
Николай одобрительно кивнул, оседлал своего двухколесного коня, и друзья покинули маленький двор старого дома.
По округе разливался радостный птичий хор. И Костя присоединил к нему свою бодрую партию. Ура! Горло уже не болит, значит, скоро заточение в квартире закончится.
От Лены Толиной
#рассказы