Изображение использовано в иллюстративных целях / худ. Э. Делакруа
Своего единственного ребенка - малышку Амелию - граф Роберт Холдернесс и его жена Фредерика холили и лелеяли. Однако излишеств не дозволяли. Держали в строгости.

- Честь семьи - превыше всего! - повторял граф, наставляя дочь. - Веди себя достойно, и тогда твоя жизнь сложится, как должно!

Холдернессы долго присматривались, примеривались и, наконец, организовали брак Амелии с маркизом Фрэнсисом Кармартеном, единственным сыном и наследником герцога Лидса.

29 ноября 1773 года состоялась пышная свадьба. И Холдернессы не могли нарадоваться, глядя, как девятнадцатилетняя Амелия - прекрасная, словно цветок, - стоит у алтаря рядом с двадцатидвухлетним маркизом Кармартеном.

Амелия, дочь графа Холдернесса, в детские годы / худ. Ф.-Ю. Друэ, 1764
Герцог Лидс позаботился о том, чтобы его сын хорошо устроился в жизни: в 1774 году Фрэнсис стал членом парламента. Теперь он немало времени проводил в подготовке к дебатам и клубным диспутам, с изрядной непримиримостью громя своих противников, в числе которых оказался сам премьер-министр! Напрасно герцог убеждал молодого и горячего сына, чтобы он поостерегся. Фрэнсис не слушал отца.

Даже Холдернессы в конце концов разочаровались в маркизе, которого с таким трудом выбрали в зятья. Особенно их возмутило, что маркиз Кармартен и Амелия укрыли в своем поместье друзей, сбежавших, чтобы обвенчаться против воли родителей.

- Опозорила! - выговаривала дочери графиня. - Теперь о нас судачит весь двор! Либо выстави их, либо не смей появляться на моем пороге!

Амелия решительно отказалась оставить друзей без поддержки, и мать указала ей на дверь:

- Смотри-смотри, - бросила она вслед, - скользок путь порока!

Маркиз Фрэнсис Кармартен / худ. Б. Уэст, 1769 г.
Казалось, что Амелии не грозит презрение общества: она слыла верной женой и уже успела порадовать мужа, родив ему - одного за другим - троих детей. Однако в декабре 1778 года разразился страшный скандал: служанка застала прекрасную Амелию в объятиях любовника.

Маркиза убеждала девушку промолчать, но сама не верила в то, что служанка окажется неболтлива. Опасаясь, что прислуга донесет маркизу, бывшему в то время в отъезде, Амелия решила бежать.

Избранник прекрасной маркизы - капитан Джон Байрон, известный своим безрассудным нравом и громадными долгами, - увез ее в деревушку на южном берегу Англии. Там влюбленные стали ждать развития событий. И если Байрон рассчитывал на то, что маркиз бросится в погоню за женой и постарается замять досадную ситуацию, выплатив отступные, то он серьезно ошибся. Кармартен так оскорбился, что закусил удила. Он был готов вынести сор из дворца!

Маркиз подал официальное прошение о разводе по причине супружеской неверности.

Заседание Палаты лордов / худ. Т. Вулнот, 18 в.
Палата лордов провела не одно заседание, прежде чем маркиз обрел долгожданную свободу: 31 мая 1779 года развод был утвержден. Трое детей - мальчики Джон и Фрэнсис и девочка Мэри, которым не исполнилось еще и пяти лет, - остались с Кармартеном. Очевидно, в своем отцовстве он не сомневался.

Через несколько дней после развода - 9 июня того же года - Амелия тихо обвенчалась в деревенской церквушке со своим возлюбленным. Под пристальным взглядом священника она неловко краснела и отводила глаза: восьмимесячный животик был отчетливо заметен под платьем. Спустя месяц Амелия родила дочь, но малышка прожила недолго.

Амелия Байрон стремительно разочаровалась в браке: она быстро поняла, что Джону были нужны от нее только деньги. Бравый капитан Байрон не просто так начал её осаждать: знал, что летом 1778 года скончался граф Холдернесс и, несмотря на жесткие английские законы, все-таки позаботился о том, чтобы его единственная дочь не осталась без цента в кармане. Сбегая от мужа, Амелия взяла с собой все, что можно было легко унести и обратить в звонкую монету...Только ее деньги быстро перекочевали в карманы Байрона, где надолго не задержались.

Треволнения Амелии сделали свое дело: очередная беременность окончилась тяжелыми родами, её едва спасли, а младенец не выжил. С того времени она начала угасать. В январе 1784, через год после рождения шестого ребенка - девочки Августы, дочери Байрона, - двадцатидевятилетней женщины не стало. Многие полагали, что причиной тому было ее разбитое сердце.

Мать и дитя / худ. И. Франкенбергер
Джон Байрон не печалился об утрате...Отдав годовалую дочь графине Холдернесс, которая, расчувствовавшись, приняла на воспитание кровинушку своей непутевой Амелии, он начал обхаживать Кэтрин Гордон. Богатую и некрасивую девицу на выданье. И это ему удалось: еще не прошел положенный срок траура, а Байрон уже повел избранницу к алтарю. 17 мая 1785 года они обвенчались.

Как и Амелия, Кэтрин быстро осознала, что ее муж - вовсе не герой любовного романа. Ей пришлось продать землю и титул, чтобы оплатить его долги, и в течение двух лет состояние Кэтрин было почти растрачено. У нее остался лишь небольшой годовой доход, который позволил ей содержать себя и единственного сынишку - Джорджа Байрона, будущего поэта. Кажется, когда Джона Байрона не стало в 1791 году, Кэтрин вздохнула с облегчением...

Кэтрин, жена Джона Байрона и мать поэта Джорджа Байрона / худ. Т. Стюардсон
Завершая эту историю, стоит сказать, что маркиз Кармартен, пережив развод, смог наладить личную жизнь гораздо лучше, чем это сделала его бывшая жена. В 1788 году он женился на красивой и благочестивой девушке, обзавелся двумя детьми и позаботился о том, чтобы достойно воспитать их наравне со старшими
автор канал на дзене - #Marga: просто история