Вторая половина августа принесла дожди и прохладу. Деревья ещё не начали желтеть, но их зелень пожухла, словно устала. Лесной ветер пропах грибами, а вдоль дороги расцвели золотые шары рудбекии.

В полном одиночестве, не набирая скорости, по заброшенной трассе ползла машина. Водитель её специально ехал медленно, рассматривая пейзаж.

Такой покой, безмятежность, сонные склоны тихого леса… А он всё вспоминал и вспоминал трагические события того, последнего августа, двадцать семь лет назад…

***

Тогда Виктору шёл четырнадцатый год. Он родился и вырос в тихом посёлке возле одного из уральских городков. С самого детства находился в мирке, в котором все знали всех, ничего не возможно было утаить, всё тайное становилось явным. Виктор привык, что тихие улочки родных мест абсолютно безопасны даже ночью, а соседи, с которыми он, бывало, здоровался по нескольку раз в день, не скупились на добрые шутки и конфеты.

Виктор до того любил родные места, что не собирался их покидать. Даже не успев повзрослеть, он постепенно осваивал бизнес отца, собираясь продолжить его.

Однако… Жизнь повернулась к ним совершенно неожиданной стороной. И жизнь ли то была…

Виктор дружил с мальчишками из соседнего села, и часто проводил там дни напролёт. Село то было достаточно отделённым от цивилизации. С одной стороны его омывала река, с другой стоял непроходимый лес, и только грунтовая дорога, проходящая через старые колхозные посадки, выводила на трассу. И та, во времена дождей и грязи, чаще всего, была непроходима. Но люди в том селе, соответственно, были ещё более тесно связаны.

Случилось это в один из августовских дней, когда после затяжных дождей, впервые выглянуло солнце.

Виктор не рисковал ехать в соседнее село, дорога не просохла, можно было по уши увязнуть в грязи. Но пара мальчишек, пришли в гости сами, устав сидеть на одном месте.

Друзья весело болтали, делясь новостями.

-У нас такое было!- начал рассказ Сёмка.- У дядьки моего сбежала коза. Зорька, самая удойная и любимая. Вообще непонятно как отвязалась!

-Отвязалась?!

-Именно! Верёвка не была оторвана, она была развязана. В тот день ливень был особенно сильным, и коз не выгнали пастись на луга, привязали их во дворе.

-Нашли?

-Как только увидели, что её нет, дядька помчал искать. Далеко уйти не могла. Он взял брата и батю моего в помощь. Часа три искали. И нашли. А вот теперь жутко будет, Витёк!

-Что, волки загрызли?

-Слушай… Нашли Зорьку на самом краю леса, на повороте, что к карьеру ведёт. Внутренности её были выпотрошены и размётаны вокруг, кожа содрана. А голова её висела на суку дерева, в метрах трёх от земли! При этом останки козы не были обглоданы. Лишь разорваны.

-А как так быть то может?- скептически усмехнулся Виктор.

-Не может. Но было. Допустить, что это звери были… Так почему не съели, и как голову повесить смогли?

В тот день не только мальчишки обсуждали случившееся с козой. Гудели об этом все, кто мог узнать от родственников и знакомых о произошедшем. Событие обрастало домыслами и, в конце концов, превратилось в добротную местную страшилку. Но, люди ко всему привыкают. Погудели и перестали.

Однако, это был не конец, лишь начало событий до того странных, что они не могли найти никакие логические объяснения.

Прошла неделя. Дни установились солнечные, и грязь высохла быстро. Виктор, взяв отцовский велосипед, сам поехал в гости к друзьям.

Он, без проблем преодолел грунтовую дорогу, но, на въезде в село, остановился. Что-то насторожило его. Некий шум в кустах.

Почему-то мурашки пробежали по спине, в лучах полуденного солнца, ему стало холодно. Желая увидеть источник своего страха, парень опустил на землю одну ногу, готовый сорваться с места в любой момент.

Шорох повторился вновь. Виктор повернул голову, и увидев источник звуков, выдохнул- большая чёрная собака прошла вдоль кустов, рассматривая его внимательным взглядом.

Вдруг, зашуршало с другой стороны! Парень повернул голову, и увидел спину второй собаки, она тоже была чёрного цвета, и так же медленно проходила вдоль кустов, не сводя с него глаз.
Снова раздался шорох, чуть подальше, но Виктор уже не стал присматриваться, его охватил такой дикий, бесконтрольный ужас, что он, надавив педали, помчал со всей скорости в село.

В тот день странностей больше не было. Виктор благополучно вернулся домой, хотя очень боялся ехать по грунтовой дороге. А ещё через день, он узнал, что в селе, где жили его друзья, видели трёх чёрных собак, которые ходили по улицам, пугая местных. Никто не знал, чьи они, откуда пришли. Не отзывались, когда их пытались подманить, ничего не ели, хотя им пытались дать. Лишь ходили и смотрели, словно рассматривали.

Прошла неделя. Виктор больше не ездил в соседнее село, так как боялся. Он и сам не мог объяснить себе причины, но, одна мысль об этом, вызывала у него приступ паники.

Однако, друзья приехали сами.

-Вам стучали сегодня?- с порога, без слов приветствия, выдал Лёшка.

-Кто?!-не понял Виктор.

-Не кто, а когда! Сегодня ночью, часа в три, нечто стучало почти во все двери одновременно! А может и во все. Это утром, на пастбище соседи обсуждали. В три ночи! Кулаком так, настойчиво!

Мальчишки долго ещё обсуждали случившееся, пытаясь найти хоть какое-то объяснение, но ни они, ни взрослые, так и не поняли, что же произошло. Не было никакого объяснения более-менее логичного. Однако ночной стук слышали все жители того села, и было это в одно время.

Погода снова испортилась, и начались ливни. Они уже не были такими тёплыми и освежающими. Август подходил к концу, и всё чаще ощущалось прохладное касание осени.

Дожди поливали недели две, Виктор не ездил к друзьям, и соскучился. Не рискуя добираться велосипедом, он решил подождать автобус.

Вдруг, вернулся отец. В это время он всегда был на работе, и никогда не приходил без крайней надобности.

Но не ранний приход отца удивил Виктора, а его вид: бледный, растрёпанный, со взглядом как у затравленного зверя.

-Куда собрался?- выпалил он, едва войдя в двери.

-К мальчишкам съезжу.

-Ты никуда не едешь!

-Но почему?

-Беда у них случилась. Нельзя туда!

Что за беда, никто сразу не сказал, однако потом правда всё равно просочилась. Уже через пару часов, Виктор, замирая от любопытства, смешанного с ужасом, подслушивал под окном разговор отца с мужиками, живущими по соседству:

-Как может пропасть такое количество людей?

-А вот так! Брошенное всё стоит: дома, машины, еда на столах не закрыта. Словно выбежали из дому на пару минут. И ни души! И животин нет, даже не одной дворняги, ни одной кошки! Нет и следа, ни одной записки, ни-че-го!!!

-А что органы?

-Так что они скажут? Перекрыли проезд в деревню. Военные, говорят, приехали. Оцепили, лес прочёсывают, но пока ничего.

***

Тогда, действительно, началась паника. Искали пропавших жителей села долго и профессионально, не жалея средств и сил. Но так и не нашли ни следа, ни зацепки. Соседние поселения впали в панику. Многие стали в спешке продавать дома. Среди них был и отец Виктора. Он перевёз свою семью в город, продав любимый дом буквально за копейки.

А потом началась новая жизнь, городская.

О том событии пытались забыть. Не обсуждали между собой, не разговаривали, меняли тему, когда заходила речь. Однако перестать об этом думать Виктор не мог. Ведь вместе с жителями отдалённого села, пропали и три его близких друга.

Жизнь Виктора текла своим чередом. Он женился, стал хорошо зарабатывать, объездил мир и повидал многое, однако всегда знал, что обязательно вернётся в покинутые места. И попытается разобраться.

Поэтому однажды, оставив все дела, он поехал.

Вначале Виктор заехал в родной посёлок. Там никого из родственников не осталось, и остановиться было не у кого и незачем, но он проехался по родным улочкам, испытывая щемящую тоску в сердце, рассматривая где-то изменившийся, но всё такой же знакомый пейзаж.

Посёлок заброшенным не был, но большинство домов были дачами. Жителей постоянных осталось очень мало.

Далее Виктор свернул к эпицентру событий- соседнему селу. Вот там всё было действительно заброшенным, даже дорога, местами проросла кустарником. При въезде в село, стоял шлагбаум, который явно установили тогда, когда всё произошло. Объезжать его Виктор не решился.

Что его остановило? Некое чувство жути. Страх, первобытный, бесконтрольный просто сжал его горло ледяной хваткой.

Виктор, чувствуя, что вспотел, развернул машину, и помчал назад. И, лишь въехав в посёлок, успокоился.

Увидев уличный колодец, он остановился, желая набрать воды в бутылку. Сделав, что хотел, он присел на лавочку рядом, чтобы отдышаться и подумать.

Тишина… Ни души. Как отличается от того, что было. Тогда всё наполнялось звуками с раннего утра: петухи кукарекали, коровы, козы, свиньи, гуси, все животины по-своему напоминали хозяевам о том, что проголодались за ночь. Весёлые приветствия соседей на улице… Да, всё было иначе…

-Добрый день! Ищите кого-то?

Виктор повернул голову, и увидел старушку. Она, судя по всему, пришла за водой к колодцу. Черты были знакомы, время изменило её, но не до узнаваемости.

-Тёть Тамара!

-Витя, ты что ли?!

Это была соседка, с которой часто общалась мама. Она не захотела покидать посёлок, когда все массово разъезжались, точнее не могла. Родственников у неё не было, и не было средств, чтобы обосноваться на другом месте. И она осталась, одна из немногих.

Они обнялись, и завели обычный разговор о том, сколько времени прошло, кто из общих знакомых, сейчас, где, чем занимается, и как течёт жизнь.

-Не страшно Вам здесь? Народу ведь мало, зимой особенно.

-Нет, Витя, не страшно. Здесь тихо. Никакой чертовщины нет более. А тишина то какая…вам, городским не понять. Особенно зимой!

Виктор помялся, не зная, как завести нужную ему тему, потом спросил прямо:

-А с тем селом…Что-то выяснили?

-Нет.- покачала головой бабушка.

-Ну, хоть какая-то причина исчезновения вырисовалась? Я ведь совсем щенком был тогда. Мне ничего не рассказывали.

-Причина…

Тётя Тамара опустила голову, задумавшись.

-Причина не ясна, но есть то, чего не рассказали властям.

-И что же?

-Были трое.

-Трое?

При упоминании троих, у Виктора, почему-то всплыли в уме образы чёрных собак, которых он видел в кустах.

-Да… Трое. Дед Фёдор рассказал. Его не спросить уже, помер лет пятнадцать как. Но рассказ его мы хорошо запомнили. Он на два села жил, помнишь?

-Это тот дед, что дом был в селе, а сараи со свиньями здесь?

-Да-да, он самый. Так вот, он и рассказал, что вначале троих собак видели. Четыре дня они по улицам ходили. Ни к кому не подходя, ничего не беря из рук. А местные собаки, завидя их прятались по будкам, либо убегали, поджимая хвосты. А потом пришли трое… Рано утром, дед Фёдор поехал свиньям дать. Он часов в пять, обычно выдвигался. И вот, говорит, на выезде из села, заметил их. Троих мужиков в капюшонах. Лиц их он не видел, только тёмные плащи, и капюшоны, скрывающие глаза. Он говорит, так испугался, что надавил на педали со всей силы, и промчал мимо них.

- Так кто это был?

-Никто не знает.

-А почему органам не рассказал-то? Может сектанты какие?

-Заболел тогда дед Фёдор. В тот же день слёг, и скорая его увезла. Инсульт. Месяц лежал, едва оклемался, но так до конца и не восстановился. И рассказал это уже, когда со двора выходить начал. А тогда уже и поиски прекратили.

-Трое…

-Кто это был никто не знает, вот только исчезли в тот день все до единого, не осталось даже бездомных дворняг!

Виктор долго ещё общался со старой знакомой, потом поехал домой. История, мучившая его все эти годы стала для него ещё более загадочной, и волнующей воображение. Одно было ясно- правды не найти. Во всяком случае, пока.
автор канал на дзене - #МистикаОтИриныШведской