О тенях идей

Магистр отложит том “De magia naturali” и устало сожмёт переносицу. На минуту задумается, а после аккуратно пером допишет к письму несколько строк, достанет из ящика стола шкатулку с порошком и аккуратно сдует небольшую горсть на пергамент. Запечатав конверт, позволит себе короткий вздох: принимать неприятные решения – его обязанность, как ни крути.
– Позовите, – мягкий кивок, и откуда-то из тени зашторенного окна тень метнётся к двери. После молчаливый и хмурый мужчина, Рука карающая, сопроводит в кабинет посетителя. Магистр всмотрится и увидит всё – и страх, и амбиции, и затаённую жажду, пусть лицо посетителя останется нейтральным, и эту нейтральность Магистр тоже оценит. Магистр прикладывает множество усилий, чтобы не совершать ошибок.
Мужчина-тень вернётся к окну и будто бы растворится в неверном освещении свечей – безмолвный, затаившийся и опасный. Для всех, кроме Магистра.
– Присаживайтесь, синьор Мочениго, – Магистр милостив. – Я знаю, вы долго ждали возможности проявить себя перед Ложей и занять положение, достойное ваших умений и вашего благородства. Момент настал, – Магистр прикроет глаза – ликование и гордость молодого мужчины вспыхнет мгновенно, ослепляюще ярко и почти болезненно для глаз, привыкших к изнанке, – и в ваших руках судьбы многих.
Посетитель встанет, не скрывая спешки, возьмёт протянутый конверт, в котором его будут ждать подробные инструкции и некоторые важные документы, подписанные Магистром лично. А после, собравшись, начнёт тираду о собственной готовности положить всё ради достижения цели, но Магистр оборвёт его лаконичным жестом, и посетитель покинет кабинет, а после и здание Ложи, окрылённый и полный энтузиазма.
Когда через пару часов все лишние люди покинут здание, Магистр позволит себе заглянуть в зеркало и в очередной раз подсчитать отведённый срок, бессмысленно короткий для мага. Ложе нужен автор “Магии”, и как можно скорее. Ему – нужен.
* * *
– Брат Джордано, приветствовать вас в моём доме – большая честь. Как вам Венеция? Клянусь, этот город вас не разочарует! – заготовленная речь Джованни мёдом лилась, отвлекая и завлекая долгожданного гостя. – Или мне лучше звать вас Магистр Бруно?
– Sentite... non preoccupatevi per me, ragazze, право, не стоит беспокоиться. И я сердечно благодарю, синьор Мочениго, ваше приглашение оказалось как нельзя кстати.
– Ваш приезд сделал меня совершенно счастливым, Магистр. Слуги покажут вам поместье, а после ужина у нас запланирован выход в город. Кое-кто тоже очень ждал вашего приезда, о, Магистр, кое-кто очень важный! Но об этом после, а сейчас – отдыхайте.
* * *
– То есть как отказывается? При всех ваших умениях? – голос Магистра, непривычно громкий, звонко разносился по каменной галерее. Хмурый мужчина, идущий на полшага позади, что-то шептал Магистру в ухо, не забывая при этом бегло осматривать окружение.
– Невозможно, немыслимо, возмутительно! – Магистр ускорил шаг. – Прикажите Мочениго использовать крайние методы. Пусть взыщет должок с Кардинала.
* * *
В камере было холодно и довольно влажно, чувствовалась близость канала. Узник оброс и утратил лоск, но его взгляд был по-прежнему ясен и твёрд, и это резко контрастировало с потрёпанной робой и спутанными волосами.
– Вы молчите уже год, и это усердие достойно лучшего применения, – тон Магистра был мягок и полон укоризны, словно у любящего отца, выговаривающего детям за шалости. – И тем не менее, мы расшифровали часть ваших записей. Неужели это правда, и для подготовки ритуала нужно целых семь лет?
Ответа не последовало, но Магистр не бросал попытки заглянуть за неприступные барьеры человека, чьё тело было укрощено, но дух оставался свободен. И каково же было удивление Магистра, когда он понял, что смог, что всё это было проверкой – его проверкой, и сейчас…
– Вы не так безнадёжны, как казалось. Вы выслушаете меня и вы употребите все силы и всё своё влияние, чтобы исполнить мой замысел, – в глазах узника разгорелся огонь, – и мы достигнем цели. Семь лет – ничтожный срок перед вечностью. Но для начала мне нужно оказаться в Риме.
* * *
Кардинал зачитает приговор трибунала, и голос его ни разу не дрогнет:
– …нераскаявшийся, упорный маг и непреклонный еретик, достойный наказания милосердного и без кровопролития.
Дело веры, сожжение на костре, акт уничтожения греха – и лишь очередной пункт Великого плана.
– Вероятно, вы с большим страхом выносите мне приговор, чем я его выслушиваю, – лишённый сана, но не веры, лишённый свободы, но не сил – перед лицами судей синьор Бруно будет спокоен и немного насмешлив.
Площадь Цветов озарят алые лепестки пламени. Железная цепь привяжет еретика и колдуна к столбу, пока огонь будет медленно пожирать его заживо. Но жадная до зрелищ толпа услышит лишь одно, прежде чем душа покинет истерзанное тело:
– Я умираю мучеником добровольно и знаю, что моя душа с последним вздохом вознесётся в рай.
В это время в здании Ложи Магистр пропоёт последний катрен, и из пепла в ритуальном круге возродится Феникс.
#Хтонь@diewelle0