Он думал всю ночь и даже когда вышел на пробежку, мысли о Маше — доброй, печальной, наделенной необыкновенной силой, снедали его. Разве мог он предположить, что это задание окажется ему не под силу?
В кармане задребезжал мобильник.
— Привет Чак. Как продвигаются дела? Заказчик беспокоится.
— Может тогда он сам займется этим? — раздраженно ответил Чак, останавливаясь неподалеку от заброшенного кладбища. — Я не люблю когда мне указывают, что делать.
— Он имеет на это право. — Петрович казался удивленным. — Он платит деньги, дружище. Что-то случилось?
— Нет, ничего. Давай позже созвонимся, мне некогда. — Чак отключился.

Он заметил какое-то движение между крестами и напряг зрение. Кого там носит? Силуэт вроде бы женский… Маша? Ноги его понесли к озеру, а Сыч, как и в тот раз остался сидеть на месте, недовольно поскуливая. Было тихо и Чак старался идти осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания.
— Меня ищешь? — он резко обернулся и увидел Машу, стоявшую возле старого сруба.

Она смотрела насмешливо, с любопытством.
— Нет. Гуляю. — ответил Чак и обратил внимание, что она стала какой-то другой, в ее глазах появилась злость и подозрительность.
— А-а…ну ладно, гуляй… — она развернулась и пошла в сторону озера, накинув на голову темную шаль.
— Постой! — Чак догнал ее и схватил за запястье. — Тебя никто не беспокоил?
— Меня? — она удивленно посмотрела на его пальцы, сжимающие ее руку и он сразу же отпустил ее. — Нет, а что? Хочешь защитить?

В ее голосе послышались нотки сарказма и иронии, что очень удивило Чака — за эти несколько дней, он не замечал в ней такого. Она вдруг встала на носочки и прижалась к его губам, ожидая от него ответной реакции. Чак колебался всего лишь секунду, а потом с жаром поцеловал ее теплые губы. Это было чудесно… Он бы с удовольствием уложил ее на свою куртку прямо здесь и занялся с ней любовью, терзая ее нежное тело. Маша отпрянула от него и криво улыбнулась. — А ты хорош…
Он яростно хотел продолжения, но девушка еще раз окинув его оценивающим взглядом, исчезла в кустах ивняка.
Что это было? Чак чувствовал ноющее напряжение между ног от неудовлетворенного желания и злился на самого себя за слабость.

Уже подходя к своему двору, он увидел ее, развешивающую белье под навесом. Уже и постирать успела? Девушка словно почувствовала его присутствие и обернулась.
— Здравствуй Дима. Как плечо?
— Спасибо, хорошо. — он и думать о нем забыл. — Разве не виделись?

Чак с удовольствием смотрел на ее покрытые румянцем щеки, выбившиеся из тугого узла пряди волос, розовые от холода коленки и не сдержавшись, преодолел расстояние между ними, чтобы поцеловать ее в вишневые, сочные губы. Она изумленно замерла, а потом отвесила ему увесистую оплеуху, отчего его поломанное ухо загорелось огнем.
— Ты чего?! — взревел он, хватая ее за плечи и сильно встряхивая. — Совсем сдурела?!
— А ты?!Ты что себе позволяешь?! — Маша отошла от него на шаг, отгораживаясь миской, в которой было белье. — Уходи!
— Значит в лесу ты на меня вешалась — это было нормально, а теперь ,,уходи,,?! — Чак был взбешен ее поведением. Что она делает?! — В игры играешь, ведьма? Ну-ну…доиграешься!

Он выхватил из ее рук миску и швырнул ее в сторону, она с грохотом покатилась по каменной дорожке, а он, пылая злостью пошел к калитке.
— Я не была сегодня в лесу. — ее голос становил его на пол пути. — Ты не мог меня видеть.

Он все еще злился, но смысл слов, сказанных ею постепенно дошел до его сознания.
— Я видел тебя.
— Это была не я… — Маша присела на облезлый табурет и посмотрела на Чака, честным, открытым взглядом. Как только он мог перепутать ее с той, в лесу?
— Тогда кто? — Чак присел возле нее на корточки и обнял ее колени. — Расскажи мне.
— Это моя сестра. — он почувствовал как дрожат ее руки. — По нашему роду — мы черные ведьмы и обязаны делать только зло. Я не захотела такой жизни. В семье не без урода… — она грустно улыбнулась. — Я ушла. Зачем я им такая? Но если она объявилась здесь, значит все только начинается, ведь без меня им не достать… — она замолчала.

— Чего не достать? — Чак был как никогда близок к ее тайне.
— Я замерзла. — прошептала Маша уставшим голосом, безразлично глядя на грязное белье, вывалившееся из миски.
Чак вдруг почувствовал непреодолимое желание защитить ее от всего мира и он, повинуясь древнему как мир чувству, схватил ее на руки и понес к себе в дом. Она тихо вскрикнула, но тут же притихла, обхватив его мощную шею, тонкими руками…

Они лежали на диване, она сжалась комочком возле его груди, а он крепко обнял ее, отгородив от мира своей сильной рукой. Чак не знал, что теперь делать и как выйти из этой ситуации, но зато он знал одно — эту женщину он никогда не обидит.
— Почему ты выбрала именно это место?
— Не знаю…так случилось…
— Здесь красиво…
— Да, а еще рядом находится санаторий, в котором когда-то находилось имение моего дальнего родственника…говорят там где-то сокровища спрятаны…
Чак напрягся.

— А чье это имение? — он прикинулся несведущим в этих делах.
— Графа Федора Растопчина.
— Так у тебя фамилия Растопчина?
— Да.
— Ясно… — Чак все больше начинал нервничать.
— Открою тебе тайну, — вдруг сказала Маша, поглаживая его грудь. — Заброшеная заимка в лесу — это место, где жили наши предки — колдуны… Это место сильное и древнее, из него ведут ходы в бывшее имение…
— Тебе не кажется странным, что колдуны, охраняющие подземные хода в графские покои, тоже носили фамилию Растопчины, но не были приблежены к дворянам, а жили на заимке?
— Родственники наделенные силой всегда оставались в тени, но фактически, все дела решали они.

Чак представил какая мощь стоит за Машей, пусть она и отреклась от их способа жизни, но сильнейшая энергетика их рода передалась и этой девушке, похожей на самую нежную кувшинку из черного озера…
— Я видел тебя на озере… — вдруг сказал он. — Или это тоже была не ты?
— Я… озеро называется «Ведьминым»… Там все женщины нашего рода восстанавливали энергетику. Оно колдовское, заговоренное…с текущими из под земли водами. На вид оно ужасное, правда? Но и это сделано специально, чтоб обычные люди туда не лезли…
— А сокровища эти…так никто и не нашел? — Чак превратился в оголенный нерв.
— Сокровища? Нет… Да нет там ничего наверное. — Маша тихо засмеялась. — Все это выдумки…

Чак был уверен, что она не врала ему и не пыталась что либо скрыть, он чувствовал ее…
— Но в этих подземельях, есть нечто другое… — прошептала девушка и он ощутил, будто флюиды страха передаются от нее к нему. Холодные. Чужие.
— И что же это?
— Мертвая голова…
— В смысле? — не понял Чак. — Поселок так называется…
— Вот поэтому и называется. — объяснила Маша. — Только этого не знает никто, а кто и знал когда-то, то только в виде легенды, да и умерли они уже давно…
— Что это за голова? Чья?
— Голова эта — демона, которого один монах убил. Ее мои предки выкрали и хранили в своем святилище, ожидая когда пройдет ровно тысяча лет и она воскреснет, обрести силу от нее…Темную и разрушительную…

Значит нет никаких сокровищ… Интересно, знал ли об этом Петрович? Тут дело не в утерянных ценностях Растопчина, а в чем-то более серьезном… Заказчику нужна голова демона!
— Твоя сестра хочет воспользоваться силой головы? — Чак вспомнил девушку, так похожую на Машу.
— Да. Она явилась сюда за этим. Но ведь эту голову не так просто воскресить…Для этого нужны две ведьмы, рожденные от одной матери и отца, которые были бы близнецами.
— И ей нужна ты?
— Да. Но я в этом учавствовать не буду. — Маша перевернулась на спину и прикрыла глаза. — Она будет добиваться своего всеми правдами и не правдами. Ее ничего не остановит…

Значит вот где собака зарыта… Все страсти разгораются из-за головы демона, которая может подарить власть и силу… Интересно, кто еще объявится здесь?
— Я буду с тобой рядом. Не бойся. — Чак ласково погладил ее лицо. — Я никому не дам тебя в обиду.
— Ты не сможешь противостоять этим силам. — возразила Маша. — Они убьют тебя.
— Пусть попробуют. — Чак задумчиво накручивал на палец прядь черных волос. — А если ее уничтожить?
— Кого? Голову? — выдохнула девушка.
— Да. Тогда и сыра-бора этого не будет. Ты же знаешь где она находится?

— Знаю, но… — она взволнованно встала и прошлась по комнате. — А вдруг ты прав? Если уничтожить эту голову, то не за что бороться будет… Только если родственники узнают, что я в этом замешана, плохо мне придется.
— Давай сделаем так, чтоб не узнали. — Чаку хотелось избавиться от этой «ноши» и отказаться от задания. А деньги? Ничего, он придумает что нибудь еще… Добытые таким путем — счастья они не принесут…
— Пойдем сегодня ночью. — предложила Маша, нервно сжимая пальцы. — Чего тянуть? Будет, что будет…

Ночь наступила темная и сырая. Плотный туман садился на землю и на расстоянии вытянутой руки не было видно и зги. Они шли по пролеску и Чак постоянно прислушивался к происходящему, готовый в любой момент к нападению. Маша шла впереди и он ощущал ее страх и волнение, которые она и не пыталась скрывать. Кресты из густой дымки вынырнули резко, будто выскочив на них и Чак вздрогнул от неожиданности.
— Никого не чувствую. — прошептала девушка. — Живых существ здесь нет…
— То, что нужно. — Чаку не хотелось бы нарваться на толпу пылающих ненавистью колдунов.

Они подошли к одному из срубов и Маша толкнула дверь, она с тихим скрипом отворилась и в этот момент над их головами проплакал филин.
— Не к добру это…ох не к добру… — девушка вся сникла, будто предчувствуя беду, но в дверь все таки вошла, растворяясь в темноте. Чак пошел следом и с трудом различил хрупкий силуэт Маши, двигающийся легко и не принужденно, что говорило о том, что была она здесь не раз. Послышался шорох, чиркающий звук и в руке у нее затеплился огонек свечи, озаряя темное, одинокое жилище. В комнатах было пусто, хозяева давно покинули его и теперь в нем жили лишь мыши. В углу ютилась большая, русская печь, прикрытая здоровенной заслонкой.

Маша подошла к ней и прошептала:
— Отодвинь ее.
Чак выполнил ее просьбу и очень удивился, когда из раскрытой топки, пахнуло сыростью как из погреба.
— Нам туда. — снова шепнула ему Маша, показывая в зияющее чернотой жерло печи.
— В печь???
— Да, там лестница есть.

(Автор Анна Порохня)

#АвторАннаАнатольевна