На завалинке, нежась под утренними ласковыми лучами солнца, сидел мальчуган лет десяти и смотрел, как дед Игнат , как обычно, проверяет заплечный мешок перед походом в лес.

Старик, хоть и был лесничим, но по доброте душевной не забывал о зверушках и птицах таёжных.

Поэтому, мешочек у Трофимыча был всегда полон гостинцев для обитателей леса.

- Дедушка, а когда ты мне щеночка купишь? Обещал ведь! А я буду с ним играть и заботиться о нём! Правда- правда!,- спросил маленький Федя.

- Ну вот, как будешь из школы одни пятерки носить, тогда и поговорим…,- отшутился Игнат Трофимыч, который помнил о просьбе внучка, да только в силу множества забот на вверенном ему лесном участке , не мог выкроить время и подобрать щенка.

- Ну ладно…тогда я пойду учить уроки,- вздохнул Федя и поплелся в избу.

Старик понятливо улыбнулся в усы и, взяв мешочек с гостинцами, двинулся в сторону леса.

Так вышло, что Трофимыч воспитывал внучка в одиночку. Отец мальчика погиб на переправе, в несчастного случая на барже и Феденька видел его только на фотографиях.

А мать, спустя год после трагедии, под предлогом поездки в город, оставила сынишку на попечение старика.

В родной поселок, Анфиса, к сожалению, так и не вернулась. Поговаривали, что нашла она себе нового ухажера и уехала с ним к морю. Печалиться по этому поводу , Игнату Трофимычу было некогда. Маленький ребенок на руках требовал ухода и внимания , поэтому старик делал всё возможное, чтобы внучок ни в чем не нуждался.

Сызмальства , Федя воспитывался в соответствии с таёжными обычаями и рассказы деда о жизни лесных обитателей, заменяли ему сказки.

В деревне, мальчугана все любили за его доброе сердце и покладистый нрав.

Федя, мог , запросто, отправиться на велосипеде в райцентр за лекарствами для старенькой Пелагеи Максимовны или натаскать воды из реки для соседки Петровны.

Конечно, иногда, мальчику делалось грустно от того, что у него нет мамы и папы и по этой причине, деревенские ребята, за глаза, называют его байстрюком.

В такие минуты, Игнат Трофимович, чувствуя душевное состояние внука, садил Федю к себе на колени и начинал рассказывать ему о будущем, когда он, став большим и сильным, займет его место лесничего.

И мальчик, слушая об извилистых , глухих тропах и лесных жителях, сразу оживал и начинал улыбаться, радуясь словам дедушки.

Так и жили они , стар и млад, деля поровну радости и печали таёжной жизни.

Каждый занимался своим делом и уважал другого.

Вот и сейчас, пока Федя учил уроки, Игнат Трофимович уже достиг опушки леса и шел, по тропе, знакомой ему с детства.

Она вела старика по лесным чащам, полным лиственниц, белых берез и пихт.

Лесничий, по привычке смотрел по сторонам, машинально отмечая малейшие изменения в ландшафте.

Вот, веточка ивы сломана , не иначе , как батюшка Лось пробирался, чтобы полакомился сочной порослью молодой травы.

А вот, пучок жёсткой шерсти на коре дуба и следы копыт в грязи…Это уже дикий вепрь постарался, когда чесал спину о шершавую поверхность дерева.

Все эти следы и отметины, старик читал, словно раскрытую книгу и был этому обучен сызмальства.

Вдруг, пройдя ещё метров сто по тропе, Трофимыч увидел капли крови на листве и усыпанной еловыми иглами почве. Ветки ольшаника в этом месте были измяты и поломаны, словно здесь произошло какое- то лесное побоище. Земля и прошлогодняя листва были взъерошены и то тут, то там, виднелись клочья серого меха.

Вдруг, где- то совсем рядом, из кустов раздался негромкий писк.

Лесничий, вздрогнув, медленно пошел на звук, старательно обходя кусты можжевельника, которые, вскоре сменились зарослям ивняка.

Старик не успел сделать и десяти шагов, как оказался на полянке, где, судя по всему и разыгралась лесная драма.

На залитой кровью площадке лежало тело молодой волчицы, а рядом с ней, уткнувшись носиком в холодную грудь, сидел крохотный волчонок.

Если бы он мог говорить, то непременно рассказал бы старому лесничему, что мама , вместе с его серыми братьями встретилась на узкой тропе с медведем. Бурый хищник, уступить не захотел и в неравной схватке волчица погибла, до последнего вздоха защищая детенышей, из которых выжить удалось только одному. Малыш, в ужасе забился под трухлявую корягу и сидел там много часов, пока голод не выгнал его обратно.

- Ух ты, малыш …какой! Горе- то какое приключилось? Сейчас, сейчас малютка…я помогу тебе…,- сказал Трофимыч и, достав из кармана кусочек галетного печенья, сунул его малышу.

Волчонок с радостью накинулся на угощения, обсасывая лакомство и утробно ворча.

Пока малыш возился с печеньем, лесничий похоронил его маму и братьев.

Старик понимал, что негоже оставлять тело храброй волчицы на радость стервятникам.

- Ну вот…теперь можно и домой возвращаться,- сказал Игнат Трофимыч и взяв серого мальца на руки, положил его за пазуху.

Лесничий не колеблясь ни секунды, решил оставить волчонка у себя.

Трофимыч знал, что без материнской поддержки, малыш попросту погибнет от голода или станет жертвой других хищных зверей.

Поэтому, шагая домой, старик предвкушал, как обрадуется внучок , увидев маленького волчонка.

Как обычно, едва завидев Игната Трофимыча , Федя выбежал на улицу и бросился его встречать.

- Дедушка, а что ты мне сегодня принёс? Шишек кедровых или малины?

- А вот и не угадал…Смотри, что у меня для тебя есть,- улыбнувшись, сказал лесничий и вытащил из- за пазухи крохотный серый комочек.

- Ух ты! Да ведь это же щенок!!! Спасибо, дедушка!,- радостно завопил Федя.

- Да тише ты…не кричи…Щенок это…да только волчий…понимаешь?

- Понимаю, дедушка…А он не кусается?

- Нет, конечно…Маленький он ещё и много чего натерпелся за последнее время…В общем, бери, а я пока за молочком к Петровне схожу. У её Зорьки, самое вкусное в деревне…,- сказал старик и вручил волчонка внуку.

Радостный Федя, сразу же прижал малыша к груди, едва не плача от счастья.

За характерный окрас, мальчик назвал питомца Серым.

На молоке и каше с мясом, волчонок быстро пошел на поправку и даже стал чувствовать себя хозяином в дворе, порыкивая на соседскую кошку Мусю.

С того момента, когда Федя впервые взял малыша на руки, они стали не разлей вода.

Серый, заменил мальчику собаку и сопровождал Федю везде, куда бы он не отправился…будь то магазин, озеро или школа.

Хотя, конечно в саму школу , волчонка не пускали, отчего он очень обижался и срывал уроки, подвывая от тоски под окном класса.

Время летело незаметно. Рос Федя , рос и его лесной питомец.

Серый уже заметно окреп и случайные прохожие безошибочно узнавали в нём волка по характерному окрасу и свободолюбивой осанке.

Федя всё свободное время проводил с волком, играя с ним в догонялки и устраивая шутейные схватки.

А однажды, Серый и вовсе спас хозяину жизнь, когда Федя, доставляя деду Игнату припасы на дальний кордон, угодил в старую медвежью яму.

Подросток тогда при падении вывихнул ногу и ,растерявшись, расплакался.

Всё это время, Серый был рядом со своим другом, стоя на краю ямы. Волк сочувственно скулил, желая поддержать Федю, которого он любил , как брата.

Выплакавшись, подросток серьезно задумался над своим незавидным положением и , внезапно, в голову ему пришла спасительная мысль.

- Серый, миленький…Выручи, родной.. Беги к деду Игнату…Ты же знаешь, где это?

Там ещё зайцев много и ты за ними гонялся! Ну спаси, милый…- взмолился Федор, понимая, что это его последняя надежда.

К его удивлению, Серый понятливо рыкнул на прощание и убежал в неизвестном направлении.

Федор, лежа в яме, с тоской подумал, что возможно, видит друга в последний раз.

Но, спустя несколько часов ,он , к своей радости, услышал людские голоса неподалеку и понял, что Серый привел помощь.

Игнат Трофимыч, впоследствии, рассказывал , что Серый нашел его на дальнем кордоне и , схватив за рукав, не отпускал до тех пор, пока лесничий не пошел за ним.

- Вот такой у меня настоящий друг! ,- сказал Федя и обнял волка, запустив пальцы в его густую, жесткую шерсть.

Старый лесничий, при виде этой картины, смахнул набежавшую слезу и мысленно поблагодарил Бога за то, что послал внуку такого ангела – хранителя.

Незаметно, пролетели 10 лет, тихонько шурша листочками отрывного календаря.

Федор, за это время вырос и превратился в настоящего статного витязя , по которому сохли все поселковые красавицы.

Но парень, жениться вовсе не спешил, а по совету деда Игната, поступил в академию лесного хозяйства, чтобы осуществить свою мечту и стать егерем.

Учился Федор ответственно и прилежно и , к концу последнего года обучения, считался одним из лучших студентов на потоке.

Тогда же, парень из провинции и познакомился с Викой, дочерью богатых предпринимателей.

Девушка тоже училась в академии, хотя поступила туда против воли родителей, мечтавших видеть её экономистом или, на худой конец, юристом.

Но девушка так любила природу и лес , что не могла изменить своей мечте.

Ну а родители, только махнули на это рукой и смирились, решив, что дочь перебесится и забудет о своих принципах.

- Пусть пока поучится, а мы пока ей выгодную партию для замужества подберем…,- говорил Сергей Николаевич, отец девушки, известный в городе бизнесмен.

Вика и Федор, познакомились случайно, когда выпускали стенгазету по случаю какого- то праздника.

Увлеченные общим делом, молодые люди разговорились и ,незаметно для самих себя, почувствовали нарастающую взаимную симпатию.

Федор, который вырос в таёжном поселке, рассказывал ей истории о лесе и его обитателях, а Вика, слушая парня взахлеб, ловила себя на мысли, что ей все больше нравится этот сильный и статный красавец.

От Федора веяло настоящим мужчиной , способным на поступки и готовым на все ради своей женщины.

Молодые люди сразу понравились друг другу и вначале, были просто друзьями и относились друг к другу, как брат и сестра. Но потом, взаимная симпатия взяла верх и они стали встречаться. Их истосковавшиеся по ласке и теплоте сердца, потянулись навстречу друг к другу, как цветы к солнцу.

Первый робкий поцелуй открыл для них двери в новый мир, полный нежных и приятных ощущений.

Конечно, родители Вики были против отношений дочери с парнем без роду и племени.

Но девушка, потеряв голову от счастья проводила все свободные мгновения в объятиях любимого.

Но, как известно, за все в жизни приходится платить. Одурманенная сумасшедшим ритмом романтических встреч Вика, вначале даже не поняла причину нахлынувшей тошноты и слабости. Головокружение и странное недомогание повторялись каждое утро, пока, наконец , Вика не решилась сделать тест на беременность.

Его вердикт на миг отрезвил опьяневших от любви влюбленных.

Две полоски и срок, около шести недель.

- Ничего, милая…Уедем ко мне в поселок…Там знаешь какая природа и воздух чистый?

Вот только доучусь месяцок , чтобы егерем пойти работать и всё, сразу свадьбу сыграем,- успокоил девушку Федор, который искренне верил, что у них с Викой всё получится.

Но когда девушка тем же вечером рассказала всё родителям, то скандала избежать, конечно же, не удалось.

Больше всех, негодовал Сергей Николаевич, который хотел выдать Вику замуж за сына зам.губернатора края.

- Ты чего это решила…в подоле мне принести , что ли? Срам- то какой…Да меня люди засмеют! От какого- то лешего таёжного …Да это же позор всему нашему роду…У меня отец видным деятелем был, дед в исполкоме не последним человеком слыл…даже прадед и то, купечествовал…А ты меня породнить с этим болваном неотесанным хочешь…

- Пап, ну ведь я люблю его, как ты не понимаешь! Не могу я без него, пойми ,- рыдая ответила Вика.

- Любишь…ну и люби себе, на здоровье. Но с этого дня, все контакты с ним оборви…Ни звонков, ни свиданий. Выносишь, родишь…а там уж и замуж тебя выдам. Сын зам. губернатора, чай не последний кусок хлеба доедает…Примет, ничего страшного,- категорично заявил Сергей Николаевич и поместил дочь под домашний арест.

Встревоженный долгим отсутствием любимой, Федор отправился к Вике домой.

Но двери ему, как и следовало ожидать никто не открыл.

А когда парень вышел на улицу, то его скрутили трое дюжих молодцев и затолкав в машину, вывезли на пустырь.

Там, передав парню слово в слово наставление Сергея Николаевича о том, чтобы он оставил Вику в покое, Федора сильно избили и бросили на пустыре.

В бессильной злобе, парень плакал, размазывая слезы по окровавленному лицу.

Он понимал, что отец Вики не даст им житья…Да и сама девушка, против его воли, вряд ли решиться поступить по своему.

Поэтому, с трудом доучившись ,Федор сдал выпускные экзамены и вернулся в родной поселок, где его уже ждало место егеря, взамен ушедшего по причине возраста Панкрата Васильевича.

Дед Игнат, видя состояние внука, не стал бередить его душу распросами, сделав вид, что ничего не замечает.

Работал парень хорошо и вскоре, заслужил славу лучшего егеря в районе.

Хоть и говорят, что время лечит, а Федор так и не смог забыть Вику, несмотря на то, что пролетело почти восемь месяцев.

Но он не знал, что всё это время, Виктория так же думала о нем и когда родила сынишку Алешу , то сердце её буквально разрывалось от душевной тоски.

Девушке так хотелось показать первенца отцу, что первые дни , стоя на коленях и обливаясь слезами, она буквально умоляла отца разрешить ей увидеться с Федором.

Но бизнесмен, был неумолим и тогда Вика, решила действовать в одиночку.

Улучив момент, она выпросила телефон у соседки по палате и набрала номер Федор, который она помнила наизусть.

Но, к сожалению, равнодушный голос оператора сообщил ей о том, что в данный момент, абонент находится вне доступа сети.

Тогда Вика позвонила в службу Такси и , взяв укутанного в пеленки маленького Алёшу, незаметно вышла на улицу.

Девушка решила окончательно порвать с прошлым и уезжала навстречу своей любви, мечтая о новой жизни.

Таксист привез её по указанному адресу, высадив её у леса, откуда, судя по его словам, было рукой подать до поселка , в котором жил Федор.

- Всё мамаша…Расчет…Дальше не повезу. Там дорога вся в ямах и рытвинах, а я только подвеску поменял…,- сказал таксис и , развернувшись, поехал обратно.

Грустно вздохнув, Вика с Алешкой на руках пошла по лесной тропинке, которая, по уверению таксиста, должна была вывести её к поселку.

Но чем дальше она шла, тем страшнее становилось и тем больше она сомневалась в правильности выбранного маршрута.

Вдруг , совсем рядом , раздался хруст ветки и послышалось приглушенное ворчание.

Вика поежившись, посмотрела по сторонам и , в ту же минуту увидела в кустах горящие огоньки злобных волчьих глаз.

С каждой минутой, их становилось всё больше и больше.

Видимо стая, почувствовав лёгкую добычу, решила взять девушку в кольцо.

Осмелевшие волки подходили всё ближе и ближе, ощетинив загривки и лязгая челюстями.

Вика, не в силах справиться с охватившим её страхом, побежала обратно к дороге, прижимая к груди младенца .

Из глаз её градом лились слезы и она бежала, практически не разбирая пути.

Вдруг, когда Вика уже оказалась у обочины, её нога попала в кроличью ногу и девушка упала на колени, на мгновение выпустив малыша из рук.

В то же миг рядом раздалось яростное рычание и один из волков ухватив зубами пеленку, потащил маленького Алешку за собой.

- Сыночек!!! Стойте…пожалуйста .помогите, кто- нибудь !!! ,- закричала Вика, увидев невдалеке , приближающийся автомобиль.

Но водитель, у которого при виде стаи волков, окруживших женщину и ребенка, от страха округлились глаза , резко нажал на педаль газ, спеша покинуть, как можно скорее, опасное место.

Тем временем, волки , осмелев от безнаказанности, стали сжимать кольцо.

Вдруг, от их своры отделился рослый старый волк, который яростно рыча, отогнал своих собратьев от маленького Алешки, который ничего понимая, беззубо улыбался странным серым существам.

Плача, Вика увидела, что старый волк лизнул малыша в щеку и улегся рядом с ним, словно обычный дворовой пес.

Его , сородичи, несмотря на недовольство вожаком, ослушаться его не осмелились и решив закончить охоту переключили своё внимание на дрожащую от страха Вику.

Но едва волки приблизились к ней на расстояние прыжка, раздался выстрел…В тот же миг, из леса вышел молодой парень , с ружьем в руках, защитного цвета костюме и окладистой бородкой на симпатичном волевом лице.

Испуганные выстрелом хищники разбежались в стороны, прячась в густых лесных зарослях.

И только старый волк остался рядом с мальчиком, словно безмолвный часовой, охраняющий его покой.

- Серый, ты кого это там держишь? ,- спросил молодой егерь.

В ту же секунду, Вика узнала этот голос и образ , который снился ей по ночам на протяжении долгих месяцев.

- Феденька, родной!!! Как ты нас нашёл! Ведь это настоящее чудо, не иначе!,- утирая слезы, ответила Вика ,бросившись в объятия парня.

Не ожидавший такой встречи Федор, робко улыбнулся и прижимая к себе любимую женщину, тихонько заплакал.

Потом, конечно , ещё было много ласковых слов и чувственных признаний…

Держа сынишку на руках, Федор был на седьмом небе от счастья.

В сторожку егеря, они уже возвращались втроем: Федя, Вика и Алёшка.

Волк Серый, выполнив свой долг, коснулся на прощание руки егеря и растворился в лесной чаще, где его ждала своя собственная волчья семья.

- Спасибо тебе друг,- сказал егерь, когда волк , на прощание обернулся и подарил ему долгий признательный взгляд.

По дороге к дому егеря, Вика поведала Федору, что намерена прекратить поддерживать отношения с о своим отцом и начать новую жизнь со своей семьей.

Услышав эти слова, парень улыбнулся и впервые за долгие месяцы поцеловал любимую в губы.

- Ну, значит обживемся немножко и, первым делом, свадьбу сыграем…Чтоб всё, честь по чести…,- сказал Федор, с трудом оторвавшись от Викиных губ.

- Ладно, разберемся, жених,- шутливо ответила девушка и подарила ему взгляд, полный любви и нежности.

Дед Игнат, встречавший их на пороге, оказался несказанно рад пополнению в семействе и , первым делом , взял на руки правнучка.

- О, вот это настоящий мужик растет…Весь в отца…Чую лесничим будет…ну или егерем, на худой конец…,- улыбаясь, сказал старик.

Его слова, сразу же вызвали взрыв безудержного смеха у Федора и Вики , и даже маленький Алешка заулыбался, радуясь удачной шутке прадеда…

Свадьбу молодые сыграли через месяц, закатив при этом в соответствии с местными традициями пир на весь мир…

Игнат Трофимович, глядя на счастливых Федю , Вику и Алешку тихонько плакал от счастья, веря в то, что прожил свою жизнь не зря.

(с) ГРОБОВЩИК /Дзен Яндекс

#рассказы