Ведьмин колодец

В давние времена посреди тёмного леса стояла деревушка…
Жили в ней люди простые, занимались охотой да бортничеством. Женщины грибы-ягоды собирали - на зиму запасали.
Ребята-пострелята во всём старшим помогали, по вечерам ели вкусные калачи да сказки слушали на печи - ума набирались.
А на краю деревни той жила ведьма настоящая…
Конечно, так её никто не называл, ибо зла она никому не чинила.
Говорили про нее уважительно: «Наша травница».
Но при встрече с ней каждый пальцы за спиной скрещивал или молитву читал - на всякий случай.
Лечила она всю деревню от простуды, от ломоты в костях, от других болезней, потому никто травницу не обижал и из деревни не гнал.
Но вот как-то раз слух прошёл: совсем плоха стала ведьма - лежит и не встаёт.
Собрали сход и решили, что староста должен её проведать, узнать: не нужно ли чего?
А староста хитрый мужик был, не хотелось ему самому с ведьмой-то связываться, вот и послал он вместо себя пасечника Ивана:
- Сходи-ка, проведай нашу травницу, а то мне некогда – дела накопились.
Иван молод был, привык старших слушаться. Собрался и пошёл.
Дверь дома оказалась открытой. Внутри царил сумрак…
А из него, словно два огонька, сверкали глаза старушки.
А может быть, это отблеск свечи в них отражался - сразу-то не разберёшь.
Приблизился к ней Иван с опаской, да и говорит:
- Староста послал к тебе узнать, может, помощь какая нужна? А то всё село лечишь, а тебя, кто теперь вылечит?
- Есть один способ, - шепчет ему в ответ лежащая на кровати старая травница. - Нужно отнести меня к старому колодцу, который давно у всех вас под запретом. Сможешь?
- Смогу, конечно. А когда?
- Как только последние петухи прокричат – приходи. Да только сам. Не побоишься?
- Чего мне бояться?
- А сил у тебя хватит?
- Ты совсем уж, бабка Акулина, меня за младенца считаешь! – возмутился Иван.
- А это уж, как знать… как знать... - загадочно молвила ведьма и лукаво хихикнула.
Вот тёмной ночью, как договорились, пришёл он к дому ведьмы. Дверь по-прежнему была открыта.
- Эй, ты тут, бабка Акулина?
- Тут, куда мне деваться-то? - скрипучим голосом отозвалась хозяйка. - Ты только свечу не зажигай – так обойдёмся. Да ведро прихвати с верёвкой – понадобятся.
Посадил Иван Акулину на спину - легкая она оказалась, как пёрышко.
Взял ведро да верёвку и пошёл к дальней околице.
Там за долгие годы, заросший бурьяном, стоял старый колодец.
Брёвна сруба его превратились в труху и почти искрошились, но в чёрной глубине по-прежнему плескалась серебристая водица.
За что колодец тот прозвали «проклятым» даже старики не помнили, но никто никогда воду из него не брал.
Вокруг было темно, и только луна из-за облаков изредка освещала трухлявый сруб, окружённый зарослями борщевика.
- Ну, все, опускай меня на землю, - скомандовала травница. - Теперь набери воды, сколько зачерпнёшь.
Иван привязал к ручке ведра верёвку, осторожно опустил в колодец, зачерпнул воды, вытянул и поставил рядом со старушкой.
- Теперь что?
- А теперь можешь идти домой.
- Это как? А кто тебя назад понесёт?
- Не твоя забота! - неласково отозвалась ведьма и снова сверкнула на парня глазами.
- Ну, как знаешь, - пожал плечами Иван и пошёл прочь.
А наутро весть разнеслась по деревне: пропала ведьма-травница.
Расспросили пасечника, как дело было. Он без утайки все и рассказал.
Обыскали всю округу, но ни следа старухи не нашли. А про ведро у колодца в суматохе никто и не вспомнил.
У Ивана было двое племянников: Настёна и Данилка.
Друг за друга они горой стояли: всегда вместе – и в делах, и в проказах. Бегали они к дяде на пасеку – съесть хлеба краюху с молоком да со свежим медком.
Вот и на следующий день, накормив кур и гусей, отпросились тоже.
А по дороге, ни с того, ни с сего, уговорил братец сестричку посмотреть на старый колодец проклятый.
- Вот, кто сейчас народ деревенский лечить будет? А вдруг мы сами Акулину-травницу найдём? Нас мамка с папкой похвалят, и дядя Ваня тоже, - приводил он весомый аргумент.
Настя и согласилась.
При свете дня колодец не казался страшным. Продираясь сквозь заросли, которые были выше их роста, ребятишки внезапно наткнулись на ведро с водой.
- Давай, Настёна, водички выпьем – жарко!
- Нет, - ответила сестра. - Ты забыл, что это проклятый колодец? Из него старшие воду не берут, и нам нельзя.
- Ну, ты, как хочешь, а я напьюсь! – Данилка зачерпнул пригоршней воду из ведра и с удовольствием выпил.
И тут случилось невероятное…
Через мгновение на том месте, где стоял мальчик, лежала лишь кучка одежды, из которой доносился плач младенческий.
Перепугалась Настя, стала звать брата, но он не откликался, зато ребёнок плачет всё громче.
- Откуда ты тут взялся? И где Данилка? – удивилась испуганная девочка.
Оглянулась она по сторонам, потом подхватила ревущего малыша на руки и кинулась прочь от этого страшного места прямиком к дяде на пасеку.
- Дядечка, миленький! – кричала она на ходу. - Спаси и помоги!
- Что случилось, Настёна? – выбежал навстречу Иван. - А Данилка где? И что за ребятёнка ты мне притащила?! Его же искать будут. Да успокойся и расскажи всё по порядку! – добавил он в ответ на причитания Насти.
Наконец, девочка немного успокоилась и поведала обо всём, что с ними случилось.
Малышу Иван дал мёдку, завернутого в тряпицу, и тот лежал спокойно на расстеленном тулупе, посасывая самодельную соску.
- Та-а-ак… - проговорил, наконец, Иван. - Стало быть, водичка-то не простая та, а заколдованная оказалась! Не зря же забросили этот колодец. Видать, знала Акулина, как вода действует на людей.
- Как, дядечка?
Но Иван не стал отвечать, только велел ей:
- Ты вот что, племяшка! Беги домой, а родителям скажешь, что Данилка до завтра у меня останется.
- Как же он останется, дядечка, коли его нет нигде?! – опять начала плакать Настя.
- А вот он – Данилка твой, - указал Иван на сопящего младенчика.
Девочка лишь испуганно переводила взгляд с малыша на дядю и обратно.
- Как же так?
- Ты не такай, а молчи и никому про это не сказывай. Я постараюсь дело уладить. Завтра же вернётся Данила домой живой и невредимый. А ты не волнуйся. Беги до дому!
Убежала Настя в деревню. А Иван малыша молоком напоил и на ночь укачал, чтобы тот спал себе сном спокойным.
Как последние петухи вновь пропели, пришёл Иван к колодцу, опрокинул ведро с водой и сел на него.
Посидел чуток, потом позвал:
- Акулина! Где ты там? А ну, выходи!..
Зашелестела тут трава-мурава и вышла к нему молодая девушка.
В темноте разглядеть трудно, но походка лёгкая, да и голос молодой:
- Вот она я. Чего хотел, Иван?
- А то сама не знаешь! Верни Данилке его прежний облик!
Ведьма тихонько рассмеялась:
- И что мне за это будет?
- А что бы ты хотела? Я тебе уже раз и так хорошо помог. Думаю, этого достаточно будет!
- Не-е-ет, - протянула девушка. - Тогда ты действовал по наказу старосты. А теперь сам просишь. Ну, ладно, я тебе вот что предлагаю: возьми меня в жены!
Иван аж отшатнулся, а ведьма продолжила:
- Да ты сам-то подумай: как я в таком виде – помолодевшая – в деревню вернусь? Не поймут люди-то! А лечить их, кто теперь будет? Я же ответственна за вас всех. Соглашайся!
А сама и так, и этак перед парнем крутится, словно показывает себя.
Посидел Иван, подумал:
«Видно, иначе никак - племянника-то выручать все равно надо. А девица-то, ой, красивая!..»
- Ладно! – говорит. - Согласен я на тебе жениться. Только придумай, откуда ты в наших краях появилась – деревенские-то все друг друга знают – просто так не поверят.
- А ты на ярмарку поезжай – там меня и увидишь!
Пришёл Иван домой и спать лёг. Утром вскинулся – что же это такое приснилось?
А тут племяш под боком проснулся. Таким, каким и раньше был…
И дядьку тормошит:
- Дядь Вань, а дядь Вань! На рыбалку пойдём?
- Нет, Данилка! Пойдём-ка вместе с тобой в деревню – дело у меня там есть.
Нашёл Иван старосту, да и говорит:
- Чувствую я свою вину в том, что пропала Акулина. Хотел бы помочь.
- Чем же ты поможешь? – удивился староста.
- На ярмарку поеду. И мёду продам, и травницу новую нам поищу.
- Ну, коли так – бери с собой и других. Многим есть, что предложить на продажу: шкурки соболей да куниц, берестяные короба, варенья-соленья, масло да сметану.
Собрались сельчане через неделю и обозом в город двинулись – там как раз осенняя ярмарка началась.
Приехали, стали гуртом, торг вести начали. А Иван быстренько борти с мёдом распродал и пошёл по ярмарке. Да не просто так ходит, а всё чего-то высматривает.
Вот в ряду увидел: стоит девушка в платочке цветастом, пучки трав перед нею, банки да склянки с притираниями и мазями.
Толпится народ перед нею, в основном бабы да девки – всем охота красоту свою сберечь или поддержать. А кому и приворотного зелья прикупить.
Подошел к ней Иван, поздоровался и спрашивает:
- Как звать-величать тебя, девица-краса?
- Марфой! – отвечает она, а сама глазищами на него сверкает.
- Откуда ты родом, Марфа?
- С села дальнего, отсюда не видного. Росла у тятьки с мамкой одна-одинёшенька, а теперь вот круглой сиротинушкой осталась.
- А не хочешь ли пойти за меня, Марфушка?
- Вижу, ты парень молодой удалой. Отчего ж не пойти? Засылай сватов.
- И куда же их засылать? – спрашивает Иван, а сам думает:
«Нужно спросить как-то про колодец».
А тут сама девушка возьми да и скажи ему:
- В селе нашем одно место есть – колодец заброшенный. Вот туда и засылай! – и смеётся, ровные зубы показывает.
Удостоверился парень, что это, и в самом деле, она была тогда ночью у колодца - не приснилось и не примерещилось ему. А, значит, надо держать слово: Данилка-то не младенец - в своём прежнем обличье бегает.
Хотя девушка уже и так приглянулась пасечнику, что он совсем позабыл и про то, что она ведьма, и про то, что не по своей воле жениться надумал.
Долго ли, коротко ли, а справили они свадебку.
И стала Марфа лечить людей, как прежде Акулина.
А Настя, сестра Данилкина, никому ничего не рассказала, потому что и сама к тому времени всё позабыла.
Секрет заброшенного колодца Иван тоже не открыл никому, просто уложил на него настил из брёвен - чтобы детишки не проваливались.
Потом засыпал землёй, накопал в лесу саженцев малины и посадил сверху.
А вскорости и дочка родилась у Ивана с Марфой – Аннушка.
Как подросла она – стала матушка передавать ей свои тайные знания.
Но это уже совсем другая история – про то я вам в другой раз расскажу...
Нина Агошкова
#рассказы