Краюшка неба

Пузырек снотворного откупорили и выпили одним большим глотком. С обратной стороны телескопа показался огромный глаз. Он моргнул. А потом расширился от удивления.
***
Вы когда-нибудь пробовали посчитать звезды? Если да, то наверняка знаете, что ремесло это гиблое. Как об стенку горох. Только гороха – бесконечность в бесконечной степени, а вместо стены – темная материя, в которую все проваливается и почти ничего не вываливается. Так что вполне очевидно, что человек, которому по профессии положено считать звезды, не может отличаться позитивным взглядом на мир.
Все звездочеты – люди нервные. Так уж вышло. Попробуй не стать нервным на такой вредной работе. Иногда они устраивают корпоративные вечеринки, и там обязательно встретятся: кислый звездочет, взбешенный звездочет, звездочет-как-в-воду-опущенный, тоскливый звездочет и так далее по списку синонимов к «недовольный жизнью». Звездочета, о котором пойдет речь в этой истории, мы будем звать угрюмым.
Не то чтобы он об этом знает. Просто когда наш звездочет приходит в кофейню и его спрашивают, сколько сахара добавить в фирменный эспрессо «черная дыра», он ворчит себе под нос «на телескопе я ваш сахар вертел» и выдирает стакан из рук бариста. А еще он никогда не уступает место в общественном транспорте. Вы могли бы ошибочно подумать, что нашего звездочета уместнее было бы назвать невежливым или даже вопиюще грубым, но это заблуждение, поскольку в эти минуты в глубине души он корит себя за проступок и потом еще неделю сожалеет о содеянном. Называть такого эмпатичного человека невежливым, разумеется, нельзя. Вы же не хотите, чтобы он обиделся.
Но правды ради стоит сказать, что сахар угрюмый звездочет не любит лишь потому, что тот состоит из маленьких белых сахаринок, которые напоминают ему звезды, а, значит, провоцируют профдеформационный инстинкт: посчитать, сложить вероятности траекторий движения, законспектировать и поставить штамп. А как можно посчитать то, что растворится в «черной дыре» примерно через две целых восемнадцать сотых секунды? Такая неурядица будет раздражать любого уважающего себя ученого, а звездочеты, как уже было сказано, и без того на нервах.
Что до общественного транспорта, тут у нас оправданий нет.
Угрюмый звездочет пялился в телескоп. Он был близок к огромному открытию, такому огромному, что про себя звездочет называл его Открытием. А дело было вот в чем: лет двадцать назад он обнаружил, что темная материя только на первый взгляд кажется такой темной. Звездочет многие годы всматривался в ее крой: черный-черный подол, чернющие лацканы, гиперчерные выточки. И вдруг заметил что-то. Звездочет не поверил своим глазам. Он подкрутил телескоп, отодвинулся, снял очки, надавил пальцами на веки, посмотрел еще раз. Ничего не было. Потом стукнул себя рукой по лбу (дорогая телескопическая линза чудом не разбилась) и надел очки обратно. Когда все приготовления были завершены, звездочет уставился в темную материю.
Сомнений быть не могло.
Каждому подмастерью звездочета известно, что вселенная была сшита много лет назад. Настолько много, что если сложить все сахаринки, которые избежали попадания в «черную дыру» из-за всех тревожных звездочетов, получится число в тысячу раз меньше. А ведь звездочеты столетиями пьют «черную дыру» без сахара.
Вселенную сшила Великая Швейная Машинка. Маленькие копии таких машинок очень успешно продают туристам в звездочетных центрах, но по правде говоря это сущая бутафория, потому что Великая Швейная Машинка на самом деле была Великой Иглой, просто звездочеты еще не научились отличать оверлок от обычного тамбурного шва. Как и все увлеченные бесполезной наукой люди, они редко обращали внимание на что-то настолько полезное как шитье вручную.
То есть, как раз на дыры они внимание обращали. Но это были те, космические дыры, которые образовались в темной материи из-за того, что Великая Игла (или Великая Швейная Машинка, зависит от того, нравится ли вам чувствовать себя обманутыми) в некоторых местах накосячила и материя разошлась по шву. Сквозь дыры (которые позже стали называть черными из-за очевидной цветовой ассоциации) стало видно Подкладку. И, как это обычно водится, за Подкладку проваливались всякие важные вещи: ключи, мелочь, астероиды, а спустя столетие и космические корабли дальнего следования.
Звездочеты так активно занимались исследованием черных дыр в темной материи, что совсем не обращали внимание на обычные дыры в своих халатах. А так как звездочеты совершенно не умеют шить, а еще консервативны по натуре и носят один и тот же халат очень долго, по количеству дыр легко можно было определить, насколько звездочет опытен. В халате угрюмого звездочета было порядка семи дыр на спине и не меньше четырех на каждом из длинных рукавов. На корпоративах на него смотрели с уважением.
Дыр в темной материи много, и они могли бы удивить угрюмого звездочета, только если бы Великая Игла появилась из неоткуда и на его глазах начала их штопать. Но Великую Иглу никто никогда не видел, и Открытие не было связано с дырами: что такое дыра, лишний повод потерять ключи от машины или пару комет. Угрюмый звездочет взволнованно вздохнул и оторвался от телескопа.
В созвездии Краюшка (которое звездочет обнаружил годом ранее; название не имеет ничего общего с его рационом; «мама, я отлично питаюсь, не высылай мне больше котлет, в прошлый раз они стухли по дороге!») он открыл настоящий Разрез.
Никто прежде не заглядывал за Подкладку. Никому не удавалось высмотреть, что же там такое. Все удовлетворялись обычными дырами: мол, чернота она и есть чернота, что на нее смотреть, пойдем лучше посчитаем звезды во-он в том квадрате и пропустим по стаканчику. Все сдавались на полпути. Но не угрюмый звездочет, нет! О, это Открытие прославит его имя в веках! Звездочет мечтательно прикрыл глаза и почесал подбородок костлявыми пальцами. Он не догадывался, что грядущие поколения запомнят его «угрюмым звездочетом». И слава богу: это бы очень его обидело.
Полдела было сделано. Разрез открыт. Осталось только выяснить, что находится за Подкладкой темной материи.
Звездочет принялся настраивать свои аппараты. Он закручивал пружины, пока они не начинали пружинить, смазывал то, что должно быть смазанным, и впервые чувствовал себя чуть менее угрюмым, чем обычно. Даже не так: он был почти счастлив! Наконец-то он смог заглянуть за Подкладку! Теперь ему откроются все тайны Вселенной! Он еще не подозревал о том, что его ждет.
Так как звездочеты (по очевидным причинам) вынуждены работать ночью, у них начисто сбит режим. Они ложатся спать с рассветом, около пяти часов утра, и просыпаются к пяти вечера. Пьют «черную дыру», пересчитывают дыры на халатах в надежде обнаружить новую и идут разглядывать дыры в телескоп. Если так посмотреть, звездочеты ведут очень дырявую жизнь. И потребляют снотворное.
Это возведено в культ почти так же, как распитие «черной дыры». На корпоративах снотворному обычно отводят отдельный столик в центре зала. Его подают в самых разнообразных формах: в таблетках, ампулах, пузырьках, его принимают в виде порошка, им посыпают выпечку вместо сахарной пудры (про сахар вы уже знаете, ага). Диваны на корпоративах всегда достаточно удобные, чтобы на них можно было хорошенько выспаться до следующей ночи. Потому что никто не знает, когда звездочета потянет в сон.
К сожалению, угрюмого звездочета потянуло в сон ровно за пять минут до того, как чувствительные приборы поймали сигнал из Разреза. Вы могли бы подумать, что на этом наша история и закончится. Мол, мораль – ложитесь спать вовремя и не проспите свое счастье. Но это глупости, звездочеты давно вычислили, что при расчете коэффициента счастья переменная здорового режима сокращается и, соответственно, никакой роли не играет. Но угрюмый звездочет действительно проспал бы сигнал, если бы не переменная удачного совпадения, которая в упомянутой формуле играет более важную роль.
По удачному совпадению за минуту до поступления сигнала из отпуска вернулась жизнерадостная подмастерье. Разумеется, звездочеты не рождаются недовольными или унылыми. До официального вступления в должность они еще не насчитали достаточного количества звезд, чтобы потерять бодрость духа.
Жизнерадостная подмастерье распахнула дверь и застала угрюмого звездочета спящим за рабочим столом. Вокруг жужжали приборы, а на тумбочке что-то загадочно плесневело. Подмастерье страдальчески воскликнула:
– И снова краюшка! Да сколько можно, сил моих нет их выкидывать!
От этого вскрика звездочет проснулся, и ровно в эту секунду на экране появился сигнал, нет, Сигнал. Звездочет дрожащими руками нажал на кнопку расшифровки. Это же Сигнал из Разреза! Тут уже не просто всеобщее признание, это попахивает Дырявой Премией! Автографы, интервью, мировая известность, пожалуй, в следующий раз он даже добавит сахара в «черную дыру»…
В этот момент от избытка положительных эмоций угрюмый звездочет, к сожалению, лишился чувств.
Подмастерье выкинула краюшку и с ворчанием вернулась в комнату. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила там звездочета в обмороке, а перед ним – жужжащую машинку, которая выпускала из себя бумажку с печатными буквами. Это был Сигнал, но подмастерье, конечно, об этом не знала. Когда машинка замолчала, она взяла бумажку в руки и начала читать.
«Коллега, взгляните на ваш халат! Неужели это ваша первая дыра? От всей души поздравляю!» – было написано там.
#ОльгаОстроверх