— Вижу, беда пришла в дом, Ирочка! Расскажи мне! Дай бог, помогу, коль не поздно.

— Баба Тоня, давно вас не видела! Что, действительно, так плохо?

— Хотела бы сказать, что рада видеть и выглядишь хорошо, но нет: осунулась, побледнела, словно соки кто пьет из тебя.

Случайно встретившись на рынке с бывшей соседкой бабой Тоней, я лишь теперь понимала, что судьба свела с добрым ангелом, не позволив случиться беде. Выслушала, направила, посоветовала, вырвав меня из лап нечистой силы, сохранив семью...

Год назад мы с мужем переехали в город и проживали в блочном многоэтажном доме и ютились в однушке. Для двоих съемная квартирка неплохая, пока детьми не обзавелись, планируя на будущее.

Муж строитель, работал на частной фирме, прилично зарабатывая. Мечтая о собственном доме, купили участок в частном секторе с покосившимся строением. Недолго думая, договорившись с хозяином фирмы и с артелью рабочих снесли хибару и возвели новый домик, небольшой, но уютный с перспективой на расширение, когда боженька деток дарует.

Совмещая с работой, муж в течение года довел строительство до ума, и мы отпраздновали новоселье.

Проживая в многоэтажке, я сдружилась с соседкой со второго этажа. Милая добрая баба Тоня частенько спускалась и сидела на лавочке у подъезда под сенью деревьев, поглядывая подслеповатыми глазами на пробегающих прохожих. Никого не осуждая, не придиралась по мелочам, укоризненно не качала головой.

Не раз замечала, как к бабе Тоне обращались за советом, поплакавшись в старческую жилетку. Старушка молча выслушивала, коротко высказывалась, похлопав морщинистой ладонью по руке горемычного. Глядишь, воспрял духом несчастный и через время, будто крылья за спиной вырастали, унося от проблем...

— Рассказывай, Ирочка! Облегчи душу...

— Да, что ж говорить, баба Тоня! Живем с Игорем хорошо, душа в душу, как говорится. Деток пока нет. Муж работает, частенько в отъездах, когда объект строительства не в нашем городе, но то не беда.

— Но ведь гнетет тебя что-то, девочка моя! Бабу Тоню не обманешь, я вижу! Не смотри, что старая и слепая, я иначе наблюдаю...

Опираясь на трость, старушка проницательно заглянула в глаза, вскинув голову в платочке. Подхватив бабу Тоню под руку, а заодно и сумку с овощами, предложила пройтись к выходу с рынка и расположиться на скамейке, жалея старческие ноги. Баба Тоня согласилась, явно не желая отпускать меня, не выяснив проблему. Да и я рада поговорить с доброй соседкой, хоть и не видела особой нужды переживать, смахивая на усталость.

— Игорь-то, муж твой, дома нынче?

— Нет, баба Тоня, на объекте в соседнем городе, большое строительство. Но после смены домой приезжает, говорит, что скучает и боится молодую жену одну надолго оставлять. Поутру уезжает обратно. Вот я и переживаю, что мотается туда-сюда, а ему ж работать весь день!

— А Игорь-ли это?

— Что ж вы такое спрашиваете, баба Тоня? Что ж я, мужа не признаю?

— Спорить, девочка моя, не стану, но послушай бабку: сделай, как велю, а после ко мне приди и расскажи. Там и поглядим, авось и ошиблась старая.

Тревога в душу закралась, подобно змее коварной, свернулась на душе, сердце защемив. Прижала я руку к груди: баба Тоня ни разу не ошибалась!

— Баба Тоня, а кто ж это тогда, если не Игорь?

— После скажу, Ирочка. Покуда сходи в церковь, свечи прикупи, да святой водицы возьми. Как домой вернешься, на двери с улицы крест нарисуй, да с черного входа тоже. Про окна не забудь, нанеси на рамы. Свечу зажги и от двери входной обойди весь дом по часовой стрелке, вернувшись к начальной точке. Коль свеча чадить начнет, останавливайся и жди, покуда пламя ровным не станет. Хорошо бы Отче наш прочесть, если знаешь.

— Конечно, баба Тоня, но страшно мне!

— А вот этого не надо! Нечисть-то она страхами и тревогами питается.

— С водой-то святой что делать? — напомнила я, а у самой душа в пятки ушла от слов старушки о нечистой силе.

— Да погоди ты, я ж не договорила! Огарок свечи у входа поставь и пусть догорит. А водицей умойся, да молитву прочитай, пусть защитят тебя Святые! Как придет кто, двери не отворяй! Ломиться будет, сиди и молчи, на разговоры не ведись. Знамо, у Игоря-то свой ключ есть, вот и поглядим, сумеет ли войти. Утром ко мне приходи, да мужу не звони, не говори ничего, покуда со мной не увидишься.

Попрощавшись с бабой Тоней, я завернула в церковь по пути к дому, купила свечи и набрала воды святой. Вернувшись домой, долго не решалась войти, ощущая дрожь в коленях. Но сердцем чувствовала, не обманывает старушка, есть в бабе Тоне сила неземная.

Бросила взгляд на часы, стрелки подбирались к шести вечера. Обычно Игорь приходил к девяти и оставался до четырех утра. Поговаривал, что как раз спокойно доедет и к работе приступит. В течение дня мы не общались по телефону, зная, что муж занят, лишь изредка смс получала, что жив-здоров, потому ничего не заподозрила. Глупая баба!

Машину за воротами оставлял, не загоняя во двор, все равно поутру выезжать. А ведь ни разу за те дни я не видела лично, как он подъезжал и уезжал, не слышала звук двигателя. Радостная открывала мужу дверь, а тот ворчал, что опять ключи на работе оставил.

Качнув головой, прогоняя злостные мысли, вошла в дом, бросила продукты на кухне, но ужин готовить не стала. Порывалась позвонить мужу, но сдержалась. Баба Тоня права: если Игорь настоящий, он сумеет преодолеть защиту и войти в дом, с ключами или без. Я молила об одном, чтобы так и оказалось, а поблекший внешний вид мой лишь отголоски недомогания. Но я не предполагала, насколько страшной станет ночь...

Выполняя наставления старушки, расстроилась, не найдя, чем крест на двери нарисовать. Но среди моющих средств на глаза попался мелок от тараканов. С мыслью, что прусаки та же нечисть и вечно норовят в дом со двора заползти, щедро нанесла на двери и оконные рамы изображения крестов. Глядишь, разом от любой нечистой силы отделаюсь.

Проходя по дому со свечой, надолго задержалась в спальне, наблюдая за черным дымком, что клубился над пламенем. Стыд одолел, покрывая пунцовым оттенком щеки.

— Неужто я мужу с нечистой изменила? Боже, прости меня! Грех-то какой...

Прочитав с десяток раз "Отче наш", обошла весь дом, добившись ровного сияния без копоти. Поставила блюдце с огарком свечи у входной двери, чтобы догорел, как велела баба Тоня.

Подхватила из сумки бутылочку со святой водой и отправилась в ванную комнату, мимоходом взглянув на часы. До прихода " Игоря" оставались считанные минуты.

Сполоснув лицо и прочитав молитву, посмотрела в зеркало над раковиной. Капли святой воды стекали по впалым щекам, под глазами залегли глубокие тени. Я встретилась с тусклым взглядом собственного отражения и отвела глаза, настолько стало больно и противно.

— Как же так получилось? Почему? — шептали пухлые губы, которые целовал не тот...

Вздрогнула, когда в дверь постучали. До боли в суставах, я схватилась за края раковины, стиснув зубы от страха. Стук повторился. Отпустив холодную керамику, я отшатнулась и прижалась к вешалке с полотенцами, словно пушистые махровые изделия способны защитить.

— Ирина, открой! Что ж ты мужа не встречаешь?

Жар пронзил тело, не позволяя вдохнуть полной грудью. Дрожащей рукой я вытерла взмокший лоб. Прислушалась. За дверью воцарилась тишина. Неслышно ступая, перешагнула порог ванной комнаты и пересекла коридор, когда двери содрогнулись от ударов:

— Ирина, открой по хорошему! Впусти меня! Это же я, Игорь!

С трудом сдержалась, чтобы не ответить, вспомнив напутствие бабы Тони. Медленно переступая, прокралась в гостиную, залезла на диван, прижав к груди маленькую плюшевую подушку.

"Почему мы собаку не завели? Ведь двор собственный позволяет! Так бы никто не вошел, животные чувствуют чужаков!"

Псевдомуж переместился к задней двери в кухне, дергая за ручку, тенью скользил за окнами, а по силуэту я не признала в нем мужа: высокий, но худощавый, когда Игорь мой статный и широкоплечий мужчина.

До первых лучей восходящего солнца нечисть ходила и завывала под окнами, сладкими речами уговаривало впустить в дом, обогреть, накормить, да приласкать. Кусая губы и жмурясь от страха, я не сдвинулась с места, пока двор не затих, а первый солнечный луч не скользнул сквозь оконное стекло...

Трусливо озираясь, я покинула дом и помчалась к бабе Тоне. Старушка ожидала меня в дверях квартиры, пригласив на кухню, где напоила горячим травяным отваром.

— Не говори ничего, вижу, что натерпелась страха. Но вздохни свободно, не воротится хитрый черт! Любят они облик перенимать, да головы дурить. Только ты уже рассекретила его, больше не придет. Но кресты на двери не убирай, пусть еще покрасуются для отвода нечестивых глаз. Да свечи жги!

— Баба Тоня, как же я мужу в глаза-то смотреть буду?

— А то тебе снилось, — похлопала меня по руке старушка, — не бери в голову. Не было ничего! Нет твоей вины! Нечисть повинна, ей и гореть в аду за деяния свои. Мужу не говори, да живите спокойно. Я вот тебе травы сушеной приготовила, чай будешь заваривать. Тело очистится, силы вернутся. Все будет хорошо, поверь мне!

Долго я сидела у бабы Тони, слушая наставления доброй старушки, внимая совету пригласить в дом домового для защиты от нечистой силы.

Поблагодарив за помощь, впервую очередь все же заехала на птичий рынок и купила очаровательного щенка с ясными карими глазами. Пусть и беспородный, но защитник. Подрастет и станет охранять дом от разной нечисти и чужаков.

А мужу я ничего не сказала, сохранив страшную тайну. Но баба Тоня оказалась права: все в нашей жизни наладилось!...
автор канал на дзене - #АвторскаястраничкаЭленОш