Растерянно хлопая глазами, ведьма опустилась на пол и схватилась дрожащими руками за моментально побелевшее лицо. Рот открылся ещё шире, и из него двумя струйками полилась красная, как брусника, кровь. Вместо крика из горла раздалось бульканье, а из глаз полились слёзы. Нелепо взмахнув руками, женщина плашмя упала на пол, выгнулась дугой и завалилась на спину. Потом несколько раз ударила рукой по полу и навсегда затихла. Потрясенный Дионисий переводил взгляд с тела Маргариты на Ольгу и обратно, а Сатана лишь развёл руками и, подмигнув священнику, с обворожительной улыбкой проворковал:

- Не стоило ей так беспардонно плевать на мои слова! Я за них всегда отвечаю. А Настя виновата сама, неумение держать язык за зубами ведёт к его неминуемой потере. Согласен, Гера? - Последняя фраза была обращена к охраннику, который с ужасом смотрел на Ольгу. Девушка подошла к нему вплотную и бросила сочащийся тёплой липкой кровью язык прямо в лицо.

- Кстати, про язык. Ты-то свой умеешь держать на привязи? Или тоже придётся рвать?

Гера несколько раз начинал отвечать, но тут же захлебывался в словах, переходя на свистящий шепот. После очередной неудачной попытки он горько зарыдал и замотал головой.

- Эй, рёва-корова! А ну вали отсюда и больше не приходи. Ещё раз придёшь - худо будет. Очень худо! Понял?

- Да! – глотая слёзы, по-военному чётко ответил охранник и опрометью выбежал из комнаты, так и не удосужившись встать на ноги.

- Нам пора! - Ольга мягко взяла Дениса под руку. - Следующий клиент уже свернул с трассы на щебёнку. В машине можешь высказать мне всё, что думаешь, но потом. А сейчас сюда Гера за деньгами вернётся. Жадность, она сильнее страха, не будем мешать.

- Уходим! – Дионисий внимательно осмотрел комнату с раскинувшейся на полу мёртвой ведьмой и вздрогнул всем телом, будто бы стряхивая оцепенение. - Наших отпечатков здесь не должно быть, вещей мы с собой тоже не брали.

- Молодец, погранец, сечёшь! Уходим!

Открывая перед собой двери коленями и локтями, Денис с Ольгой вышли во двор. Бывший священник жадно вдохнул пыльный воздух и закашлялся.

- Пойдём, пойдём, не расслабляйся! – поторопил Дионисия Сатана и шикнул на заходящихся лаем псов. Под их скулёж друзья добежали до машины и нырнули в уютный прохладный салон.

Сатана взял с заднего сиденья бутылочку с холодной водой и протянул её Денису. Тот молча кивнул, и проглотив пару таблеток обезболивающего, быстро их запил. Минут пять друзья просидели молча. Дионисий судорожно вцепился в ручку двери, еле сдерживая стон от сильной боли, а Сатана, судя по закрытым глазам, проверял, всё ли в порядке в аду. Краем глаза Денис видел, как тенью мелькнул у ограды бывшей ведьмы Гера и как через пять минут туда подъехал белый внедорожник с клиентом.

До трассы ехали молча. Зелень на ветках давила своей тусклостью и унылостью, а солнце слепило, будто гигантский фонарь, направленный в лицо. И даже музыка из динамиков раздражала своей унылостью и однообразием.

- Сказать честно, ждал от тебя нотаций о ненасилии и человеколюбии, - первым нарушил тишину Сатана. - Потом решил, что ты не хочешь меня злить, пока мы не добыли икону. А сейчас склоняюсь к мысли, что тебе стало наплевать на эту дуру. Так всё же, почему молчишь, святоша?

- Во первых, потому что всё уже случилось. Плохо или хорошо, но случилось. Что толку говорить? Во вторых, я всё-таки боевой офицер и смерти повидал немало, чтобы сейчас рефлексировать. Ну а в третьих, Коля, потому что ты ждёшь от меня этих нотаций. А вот почему ты втянул меня в эту грязь? Я вроде повода не давал.

- Ни малейшего, - согласился Сатана, - но тут такое дело... Мы просто удачно оказались в этом месте. Случайно. Почти. Терпеть ложь этой недоведьмы я не мог, права такого не имею. Я же хозяин ада! Но и специально ехать её убивать, мне тоже нельзя. Всё по той же причине. Она мелкая аферистка, а я хозяин ада. Вот только никто из моих бесов не мог к ней и близко подступиться, на них-то защита дома действовала! А нанятых людей Гера закапывал в лесу. Живыми. Как видишь, даже мне иногда приходится считаться с мнением окружающих, чтобы разворошить этот гадюшник. А сейчас уже весь ад и бОльшая часть наших на Земле знают, кто и за что её убил. И знают, что если я обещаю вырвать язык - значит, так и будет. Авторитет укреплён, дисциплина подтянута, порядок наведён. Слушай, Дэн, а что за вторая просьба была ко мне? Может быть, я смогу компенсировать тебе участие в естественном отборе, если выполню эту просьбу?

Дионисий задумчиво запустил руку с растопыренными пальцами в волосы, помассировал себе висок и выдернул её назад чуть сильнее, чем хотел. Клок волос, как напоминание о недавней химиотерапии, остался у него на пальцах. Полминуты бывший священник задумчиво рассматривал его, а потом открыл окно и выбросил на дорогу.

- Может быть, и компенсируешь, хоть я и не считаю, что ты мне что-то должен. Ведь действительно, как бы страшно это ни звучало, но смерть - это только процесс естественного отбора. Ну, значит, слушай!

Дионисий поджал губы и грустно поглядел в окно. Щемящая тоска промелькнула в его взгляде, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Ольга изящно ткнула наманикюреным пальцем в кнопку выключения кондиционера и открыла оба передних окна. Прохладный от скорости ветер влетел в салон и растрепал длинные волосы обоих друзей. Дионисий закрыл глаза и подставил лицо потоку свежего воздуха, влетающего на огромной скорости в окно и будто бы старающегося сдуть все тяжёлые воспоминания. Он просидел так как несколько минут, затем поднял стекло и вымученно улыбнулся Сатане:

- Спасибо. У тебя в аду моя племянница. Отпусти её, Коля, пожалуйста! Или хотя бы облегчи страдания! Ведь отпустил же ты душу Виталькиной Жени.

- Погоди, Дэн, давай по порядку! Что за племянница? Как зовут? Почему уверен, что она у меня? Может, на небесах или уже выбрала новое земное воплощение? Короче, давай-ка ты издалека, как любишь. Да и подробности, подробности давай!

Голос Ольги звучал властно и уверенно. Денис вновь запустил выключенный кондиционер и виновато пробормотал:

- Ну да, ну да, что-то я всё в кучу свалил. Нина, дочка моего брата, в ноябре покончила с собой, таблеток наглоталась. Поэтому я и уверен, что она у тебя. Шестнадцать лет дурёхе было. Мать говорит, что она влюбилась в одноклассника, а тот на неё внимания не обращал. Вот она и решила сделать первую любовь любовью всей жизни.

- Прекрасный способ обратить на себя внимание, просто восхитительный! Любовь два в одном, - хмыкнула Ольга. - Первая, она же и последняя. Неожиданный такой, оригинальный ход! Молодец девочка!

Дионисий потупился, будто бы в этом была его вина, и продолжил свой рассказ, изредка замолкая, чтобы собраться с мыслями.

- Мать её нашла ещё живую, но было уже поздно. Часа три врачи пытались вымыть отраву из крови, но не смогли. Была девчонка - и нет девчонки. А ведь Ниночка мне звонила за два дня до трагедии, но я скинул, занят был. В тот день закрутился и не перезвонил, на следующий тоже не до неё было… Куда мне, я же приходом руковожу! А двенадцатого Макс позвонил и сказал, что она днём снотворного наглоталась, и больше Мышонка нет. Она не умерла, просто её больше нет. И всё, и это уже навсегда. Скажи мне, Коля, я хотя бы сейчас могу ей чем-то помочь?

Сатана задумчиво забарабанил пальцами по рулю и, казалось, не расслышал последние слова собеседника. Около километра друзья проехали в тишине, прерываемой лишь ударами камней о днище машины. Потом дьявол покачал головой и грустно спросил:

- Вот скажи, Денис, почему? Почему люди так пренебрежительно относятся к тем, кто им дороже всего? Сутки могут не спать ради чужих, а для своих и пары минут не найдут? Почему, а?

- Ты только не думай, Коля, я себя не оправдываю, - дрогнувшим голосом ответил поп, - но думаю, потому, что от своих мы ждём одобрения и понимания просто так, по праву дружбы и родства, а чужим пытаемся понравиться. Одобрение чужих мы пытаемся заслужить, пытаемся стать его достойными. Вот и выкладываемся, а на своих сил уже банально не хватает. Я понимаю, почему ты это спросил. Да, если бы я с ней тогда поговорил, всё могло бы быть иначе. Но я не поговорил. И теперь это мой крест на всю жизнь. А может быть, и после.

- После, Дэн, после! Личность - это же не только фамилия, имя и отчество. Личность - это все твои мысли и желания, чувства и поступки. Вот почему эта дура наглоталась таблеток? Парню отомстить? Вас наказать? Да чёрта лысого! Она себя считала ничтожеством и каждую минуту чувствовала свою никчёмность и бесталанность! Но знаешь, что самое смешное? Всё это осталось с ней и после смерти! Потому что её личность никуда от неё не делась! Только к этим мукам она добавила теперь ещё и адские! Дура! - зло выпалила Ольга и с силой ударила кулаком по рулю. Потом с вызовом посмотрела на Дионисия: - Да, дура! И не смей спорить! Отказываться добровольно от дара жизни, отказываться от стольких возможностей - это чушь несусветная! Уж я-то знаю, о чём говорю! И вообще, самоубийца - это такой же убийца, он точно так же лишает человека жизни. И презираю я их абсолютно одинаково. Один ваш милиционер хорошо сформулировал моё отношение. Он сказал, что при самоубийстве точно так же убивают человека, но ещё и убегают от наказания. Так вот, Денис, я делаю всё, чтобы наказание всё-таки нашло своего героя!

И снова тишина повисла в машине. Сатана не сводил глаз с дороги, а Дионисий грустно смотрел на обочину. Поля, что колыхались пшеницей, как море волнами, сменились редким березняком. Его зелёная шелестящая пена листвы уже сверкала золотыми вспышками осени, робко вступающей в свои права. Через несколько километров берёзовый лес уплотнился и плавно перешёл в густой сосновый бор. Уходящие к облакам прямые стволы с раскидистыми лапами погрузили трассу с одиноко мчащейся по ней машиной в сумрак. Редкий солнечный луч пробивался сквозь хвойный полог сосняка и рисовал на капоте замысловатый бегущий узор. Гул шин по асфальту прерывался в тех местах, где трещины и ямки делали федеральную трассу похожей на морщинистое лицо старика. Сатана хлопнул двумя руками по рулю так, что заскрипел пластик, и раздражённо пробурчал:

- Ненавижу нарушать правила! И одно из них гласит, что ни к какому грешнику не может быть снисхождения. Но есть и другое правило: Моё слово незыблемо. И да будет так! Я обещал помочь, и я облегчу участь этой душе, как бы ни были тяжелы её грехи!

- Коля, я не хочу принуждать тебя нашей дружбой. Но и не могу не использовать хотя бы малейший шанс помочь Нине. Я загнал нас обоих в тупик, и если бы не Нина…

- Да плевать мне на эту дуру! – перебила Дениса Ольга. - Убила она себя и убила, чем больше самоубийц, тем меньше самоубийц! Но вот какого чёрта я тебе-то мозг выношу? Нет, Дэн, с работы надо иногда уходить, чтобы не жить ей, подменяя и без того однообразные будни! Говори, как зовут племяшку, когда и где умерла, как выглядела! Попробую её найти и что-нибудь придумать! Садись, святой Денис, за руль! А я пойду искать и причинять добро, не спрашивая на то согласия!

Денис пересел в водительское кресло и подстроил под себя зеркала. Затем подмигнул Ольге и зажал левой ногой тормоз, а правой взвинтил обороты почти до максимума. По кузову пошла вибрация, и тогда батюшка резко стартанул с обочины, буксуя и поднимая кучи пыли. Рёв мотора отозвался в измученном постоянными болями теле, будто блюз в пустом кафе, и подарил давно забытые восторг и чувство свободы. Стрелка спидометра замерла ровно на сотне, а из колонок вновь зазвучал Синатра. Священник довольно улыбнулся и, не отрывая глаз от дороги, начал не спеша рассуждать:

- Я всю жизнь любил скорость, до армии успел пару раз разбиться на мотоцикле, даже в больничке пришлось лежать. Ну а как снял комок, почти сразу надел рясу. Дальше рысачить стало некогда, да и как-то... легкомысленно, что ли... А ведь мне этого драйва очень сильно не хватало! И вот сейчас, когда жизни осталось с гулькин нос, я понимаю, что ничего бы не случилось плохого, если бы я не ограничил себя ненужными правилами, а приобрёл мотоцикл и катался для души! Пусть даже это был бы не какой-то дорогой спортивный байк, а обычный советский Иж. Удовольствия от него я получил бы ничуть не меньше! Вот скажи мне, Коля!

Денис покосился на Ольгу и досадливо поморщился - глаза Сатаны были закрыты, а губы плотно сжаты. Было очевидно, что повелитель ада уже давно отсутствует в машине. Дионисий пожал плечами и продолжил рассуждать, но уже молча.

« Интересно, - думал он. - Рядом со мной сидит воплощение мирового зла. И это вовсе не булгаковский добренький Воланд! Это тело он получил обманом, а за машину, на которой я еду, человеку придётся долго платить кредит... Но это всё мелочи по сравнению с тем, что он прямо на моих глазах жестоко убил женщину, Анастасию-Маргариту. Но всё-таки за последние лет пять это мой самый близкий друг. Последние... Да, именно последние... Последние...»

Эта мысль, как заноза, засела в сознании Дениса, напрочь выбив из головы все другие мысли. Он всё так же вёл машину, лавируя между ямами и буграми потрескавшегося асфальта, но в голове крутилось только одно слово: "Последние!"

- Эй, Козлевич! – Послышался ехидный голос с пассажирского кресла. - Ты бы вёл тачку аккуратнее, а то тебе её точно хватит на всю жизнь! Ну а мне, знаешь ли, мученическая смерть прямо противопоказана! Не хочу из-за этого вознестись на небо! Да и ты, святой отец, даже если сейчас потянешь руль на себя, то всё равно не взлетишь и с работодателем досрочно не встретишься! И Ольгу мы угробим почём зря. Давай-давай, скидывай скорость! У меня к тебе новостей целая тележка.

Денис опустил взгляд на спидометр и негромко выругался. Стрелка ушла далеко за сто пятьдесят.

- Извини, я, кажется, слишком глубоко ушёл в себя.

- Слишком. Скоро будет поворот, а за ним сразу мост. И если бы я досрочно не вернулся, мы бы с него точно улетели. А скажи мне, друг Дэн, у вас в семье хоть кто-нибудь жил и умирал как обычный человек? - Сатана оценивающе посмотрел на друга, потом покачал головой и проговорил нараспев:

Девочка Нина шестнадцати лет
В парня влюбилась, а он в неё нет.

Девочка съела таблеток немало.
Долго и страшно она умирала.

Только лёг сАван на девичью грудь,
Смог её злой некромант умыкнуть.

Душу терзают в адском огне.
Тело гуляет опять по земле.

Скучно жилось? Пусть теперь веселится
Девочка Нина - самоубийца!

Ну что ты смотришь так, отец Дионисий? Тело твоей племянницы выкрал некромант и использовал для чёрных ритуалов и ещё чёрт знает для чего! Душу её я лично передал тёмному Стражу Малику, а уже он определил её на жестокие муки. Малик у нас главный специалист по жестоким мукам. А потом... потом её у нас украли!

- Как украли? - опешил священник и едва не вылетел с поворота при въезде на старый деревянный мост. Чертыхнувшись, Сатана потребовал у Дениса пересесть обратно на пассажирское сиденье, а сам вернулся за руль.

- А вот так украли. Сначала её тело у некроманта встретил один усатый междумирный авантюрист, встретил и влюбился. Затем этот Странник смог отыскать её душу у нас в аду. Они помиловались, девочка влюбилась в него. А дальше он с друзьями напал на демонов Малика и отбил её, едва не начав полноценную войну между Стражами. Эдакая современная Елена Троянская твоя Нина!

- Мы точно говорим об одном и том же человеке? Не могло всё это быть с моей Ниночкой! – озадаченно спросил Дионисий, потирая висок.

- О душе, друг мой, о душе! Тела остаются здесь, на земле. После смерти речь идет только о душах, – поправила его Ольга. - У твоей племянницы была серая жизнь и серая смерть. Как и положено серой незаметной мышке. Но настоящую жизнь она начала только после смерти.

Любовь свела её в могилу,
Потом из мёртвых воскресила,

И тот, кто был её судьбой,
Из ада взял её с собой.

Она не профи, не любитель,
А просто ведем двух хранитель.

Себя нашла, хоть не искала -
Теперь помощница шамана!

Да-да, твоя любимица снова тут, на земле, хоть и в качестве духа-хранителя. Она больше не принадлежит ни аду, ни миру мёртвых. Она не подчиняется мне и не привязана к своему телу. Так что твоя просьба одновременно и выполнена, и не выполнена. Такая вот просьба Шрёдингера. Дионисия Шрёдингера. Девчонка свободна, любима и без твоего вмешательства. Возвращать её в ад я и раньше не хотел, а теперь и подавно не стану. Пусть остаётся подручной у шамана: мы с ним хоть и не совсем друзья, но общаемся, а зачастую делаем одну и ту же работу. Как, впрочем, и ты.

День неспешно клонился к вечеру. Солнце светило всё так же ярко, а может быть, даже ярче, чем утром. Но висело оно уже гораздо ниже. Тени от деревьев и столбов удлинились, словно клыки вампира, и легли через дорогу. Духота дня спала и отступила в лес, чтобы вернуться завтра со всей своей силой и яростью. Вечерняя прохлада наступала медленно, как уставшая за день лошадь. Пожухшая трава выпрямлялась, едва оказавшись в тени, и готовилась принять на исстрадавшиеся листья огромные бриллианты утренней росы.
Цветок на границе леса и обочины сложил бутон, чтобы за ночь накопить силы и раскрыться с первыми лучами солнца, пьяня мир вокруг своим нежным утренним ароматом. Но едва только сомкнулись его лепестки, как цветок оказался раздавлен большим колесом чёрного автомобиля, что остановился на обочине у кромки леса. Блаженно кряхтя, из-за руля автомобиля выбрался Отец Дионисий. Медленно вращая головой, он размял затекшую шею и с силой потёр виски. С пассажирского сиденья, помятая после непродолжительного сна, вылезла Ольга. Девушка зевнула во весь рот, откашлялась грубым мужским басом и, неестественно вывернув руку назад, с наслаждением почесала спину.

- Спасибо, что подменил! Сам понимаешь, коллектив у меня чертовски профессиональный, но нуждается в присмотре. Ребята напрочь лишены милосердия, приходится их поправлять!

Перед глазами Дионисия проплыло искаженное гримасой боли мёртвое лицо Маргариты, и бывший поп вздрогнул, как от озноба. Ольга в это время достала с заднего сиденья термос с чаем, бутерброды и пакет с выпечкой.
Сатана по-своему истолковал поведение Дениса и пустился в пространное объяснение, не переставая накрывать на багажнике нехитрый ужин.

- Видишь, какая интересная ситуация. Мои ребята жестоко истязают человеческие души. Жгут, режут, рвут на части. Но делают они всё это для людей и во благо людей. А вот где проходит граница мучений для пользы и мучений для удовольствия мучителей, работяги у моих котлов редко понимают. Ведь многие из них ни разу не бывали на Земле. Все знания базируют на многолетнем опыте работы. Вот только знаешь... люди прошлого были более жестокими, но и грехи искупали быстрее. На нынешних меньше крови, но и очищаются они труднее. Наёмный убийца быстрее искупит десяток отнятых жизней, чем убежденный педофил одну сломанную. Ну или, к примеру, некрофил. Он же никого не убил, но вся душа в грязи, как отхожая яма! Хотя с этими извращенцами не всё просто, - засмеялся падший ангел. - Одного такого истязали почти месяц, а он оказался ещё и мазохистом! Против любых наших пыток включал фантазии и наслаждался. Да ты ешь, дружище, ешь колбаску! Иришка для тебя старалась.

- Коль, скажи, Ирина... как она там?

- Пульс, давление, ритм... Да всё ни к чёрту! - Закрыв глаза равнодушно ответила Ольга, - Организм на грани жизни и смерти и не может решить, сдаваться ему или бороться. Думаю, до полуночи вопрос решится. Или туда, или сюда.

- Коля! Но неужели совсем ничем нельзя помочь?

- Нет! И думать забудь! Не лезь в чужую жизнь! - грубо одёрнул священника Дьявол. - И уж тем более не лезь в чужую смерть!

Наскоро перекусив, приятели вернулись в машину. В этот раз за руль сел Сатана, а Дионисий вытянулся на откинутом назад пассажирском кресле.

- Если ты не видишь этого Карася, то откуда знаешь, куда ехать?

- Я не вижу его, но вижу тех, кто рядом с ним. Тех, кто видит его. Не боись, святой папик, от нашей команды возмездия никто не уйдёт! Мы даже круче, чем кардинал и бакалейщик!

- Эх, я даже не представляю, что ему говорить при встречи!

- Ну как это что? Он же тебе сказал: «Иди к чёрту!» Сказал. Ты ко мне пришёл? Пришёл. Вот только иконы у меня нет. За ней мы и явились! А дальше пусть он думает, что говорить! – смеясь, выкрутился Дьявол. - Эх, люблю я дорогу! А знаешь за что? За то, что она всегда куда-то приводит!

Город, расположенный с двух сторон реки, встретил гостей тёплым неоновым светом рекламы с витрин и вывесок. Лихачи и вечерние пробки, юркие маршрутки и неповоротливые фуры создавали привычную любому водителю атмосферу хаоса и нервозности. Едва выбравшись с оживлённого проспекта, Ольга припарковала седан около огромного ресторана с аляповатыми витыми колоннами в стиле Возрождения. Над входом в храм чревоугодия висело огромное безвкусное панно, а у подножия широкой лестницы стояли бетонные клумбы в форме античных чаш, наполовину заполненные окурками. Рослый швейцар окинул гостей цепким профессиональным взглядом и потребовал немедленно убираться отсюда вместе с машиной. Ольга поднялась наверх, очаровательно улыбнулась и что-то быстро ему сказала. Страж дверей захлопал глазами, растеряно посмотрел на неё и, недоверчиво покачав головой, побежал вниз по лестнице. Едва не упав на последней ступеньке, он смешно раскинул руки и рванул дальше по проспекту в сторону центра города.

- И куда ты его отправил? - Денис удивлённо смотрел, как крупная фигура швейцара мелькала среди пешеходов.

- Домой. Нельзя же так долго быть слепым и рогатым! На такие ветвистые рога никакого кальция в организме не хватит!

- А ты, значит, любезно открыл ему глаза?

- Почему бы и нет, - вопросом на вопрос ответил Дьявол, - он так и так уже больше года подозревает жену. А сейчас поймает её с поличным. Вот только это поличное сегодня с табельным оружием. Эх, даже любопытно, кто кого! Хоть ставки делай. Но, честно сказать, я почти уверен, что у героя-любовника просто не хватит духу стрелять, и он отважно сбежит в окно, сверкая на бегу половыми признаками. Ну а пока Страж врат решает свои матримониальные проблемы, предлагаю посетить сие чудное место! Скажи мне, святой отец, любишь ли ты ходить сквозь стены?

Дионисий внимательно посмотрел на друга, но так и не смог понять, шутит он или нет.

- Я этого не умею.

- Врёшь! – захохотала Ольга, - Для того, чтобы ходить сквозь стены, человечество и придумало двери!

И потянув на себя это полезное изобретение, друзья зашли в ресторан.

Огромный вестибюль с высоким белым потолком с одной стороны заканчивался гардеробом, а с другой - плавно переходил в зал. Гардеробщик с фигурой борца проводил Дениса с Ольгой тяжёлым недружелюбным взглядом, не понимая, как таких странных людей вообще пропустил швейцар. Едва дойдя до середины вестибюля, Ольга остановилась сама и властно положила руку на плечо Дионисия, тем самым остановив и его. Что-то звериное проступило в облике девушки, когда она начала нюхать воздух вокруг себя и сжимать пальцы в кулаки. Раздувающиеся ноздри и подрагивающие полуприкрытые веки превратили милое лицо в морду хищника, а приподнятая верхняя губа и обнажённые в оскале зубы только дополнили это сходство.

- А вот и отгадка, почему я не вижу этого Карася! Он сбежал из ада! Давно, очень давно. Дэн, он умеет драться и умеет убивать! Чем ближе сможем подойти, тем лучше. Кем бы наш друг ни оказался!

Ольга потянулась так, что захрустели суставы в теле, а потом взяла под руку Дениса и решительно направилась в зал, изображая на лице милую беспечность. На сцене играл небольшой оркестр, и молодая певичка на удивление чистым и мелодичным голосом пела бессмертный хит Азнавура про вечную любовь. Несмотря на вечер, из двух десятков низких столов красного дерева заняты были только пять. Слева от входа увлечённо стучал пальцами по клавиатуре ноутбука лысый парень в огромных очках и синей, с претензией на стильность, водолазке. Чуть дальше двое мужчин в строгих деловых костюмах и со строгими деловыми лицами, жестикулируя, обсуждали разложенные между ними документы. В центре зала устроилась молодая пара, чей гардероб равнялся, а может, и превышал бюджет небольшой, отдельно взятой за горло страны. На их столе стояли бокалы с фруктовым смузи, а в центре лежали телефоны, щедро усыпанные блестящими кристаллами. Влюблённые нежно держались за руки, но стоило парню чуть дольше приличного задержать взгляд на Ольге, как его ладонь оказалась сжата пальцами подруги, будто тисками. Справа от них, в углу, сидели трое крепких парней с короткими стрижками и профессионально-холодными взглядами. А ещё дальше, у самого края сцены, показательно скучала женщина в красном обтягивающем платье.

Ольга успела сделать влево только шаг, как один из строгих мужчин тут же вскочил из-за стола, на ходу доставая револьвер. Оттолкнувшись от Дионисия, как от трамплина, Сатана вскочил на ближайший стол и в несколько прыжков оказался рядом с Карасём. Будто коршун над добычей, Дьявол взмыл над ним и вытянул перед собой руки, но тут же получил сразу четыре пули из револьвера. Тело обмякло и рухнуло вниз, будто куль с мукой. И в этот момент с нескольких сторон раздался визг. Кричали как гости ресторана, так и его сотрудники. Но громче всех завизжал мужчина, что минутой ранее живо обсуждал с Карасём детали контракта, а сейчас оказался оглушён выстрелами. Под его крик люди, толкаясь и едва не затаптывая друг друга, толпой побежали к выходу.

И только молчаливая троица из-за правого стола повела себя совсем по-другому. Двое из них побежали к Карасю, а третий рванул к Дионисию. Уклонившись от прямого и в общем-то бесхитростного удара в челюсть, священник ткнул нападавшего головой в лицо и выключил его на весь вечер. Денис мельком оценил расклад сил и бросился к лежащему на полу другу. Два других охранника, повинуясь кивку Карася, бросились тут же к нему на перехват.
Первого из них Дионисий ударил стулом по голове, а вот от второго сам получил мощный удар в корпус. Несколько ложных выпадов с каждой стороны так и не увенчались успехом, в то время как Карась судорожно пытался навести револьвер на находящегося в постоянном движении Дениса. Не сумев взять бывшего священника на прицел, Карась опустил ствол и начал дозаряжать патронами барабан. Денис попытался пробиться вперёд, чтобы использовать этот шанс, но охранник чётко держал оборону, на раз блокируя даже самые мастерские выпады соперника. И тогда, мысленно сказав себе «К чёрту кодекс!», Денис со всей силы пнул того между ног. А когда охранник согнулся пополам от боли, добавил ему коленом в лицо и выключил ударом по шее. Угрозу Денис не увидел, но почувствовал спиной и щучкой нырнул под стоящий рядом стол. А уже в следующее мгновение грянули подряд три выстрела. Но все пули достались охраннику, только что вырубленному Денисом.

- Поиграться хочешь, козёл? Я тебе сейчас устрою игру! - Проревел Карась и отбросил так и не дозаряженный револьвер. Потом достал из-за пазухи свёрток с торчащей деревянной ручкой. - А как тебе будет кнут, вымоченный в святой воде? А?

Бандит торопливо размотал тряпку и принялся крутить плетёным ремнём над головой.

- Ну давай, демон, нападай! – радостно кричал он, глядя, как Дионисий встал в полный рост и открыто пошёл на него. Карась прицелился, резко выбросил руку вперёд и со щелчком рассёк кончиком ремня щёку Дениса.
Мотнув головой, священник продолжил идти вперёд, и тогда Карась вторым ударом захлестнул кнут у него на ноге. Но Дионисий ловко схватил рукой за сыромятный хвост и со всей силы дёрнул этот импровизированный поводок на себя. Не ожидавший подвоха Карась не удержал кнут и рухнул плашмя на пол с таким грохотом, будто вместе с ним упал и престиж заведения. Не давая ему подняться на ноги, Дионисий подбежал и несколько раз с оттяжкой ударил кулаком в лицо. Прислушавшись к себе, Дионисий с удивлением почувствовал, что не испытывает к противнику ни злости, ни ненависти, а просто делает то, что должен. Как и не чувствует своей боли - ни от рассечённой щеки, ни от сожравшей его болезни. Словно бы вернулась молодость, а с ней и пески Афгана. Карась, видя замешательство Дениса, попытался вскочить на ноги, но тут же получил новый удар в солнечное сплетение и тычок ребром ладони по шее.
Дионисий убедился, что Карась пока не представляет опасности, и качаясь, как ванька-встанька, подошёл к Ольге. Несмотря на раны в груди и в животе, она была жива и даже в сознании.
продолжение следует 
#ТимофейКлименко