На зимней дороге

Казалось, что в этот день зима решила взять реванш за два прошедших месяца. Уже с утра небо затянулось тяжёлыми серыми тучами. Подул западный ветер, с каждым часом всё усиливаясь, а итогом всему – хлопьями поваливший снег.
В такую погоду сидеть бы дома… Но не каждый мог себе такое позволить. Как-никак – будни – середина недели.
Было, наверное, около восьми вечера. К этому моменту окончательно стемнело. Звёзд не было, как и луны. Фары внедорожника резали мглу, точно раскалённое лезвие масло. Хотелось протянуть ноги, удобно устроившись на диване возле телевизора. Однако я об этом лишь мечтал, сидя за рулём…
Но до того, чтобы мечты сбылись, оставалось еще два десятка километров, и это не слишком хорошей дороги. Делать нечего – пришлось ехать. К счастью, командировка осталась позади. А до этого можно немного выспаться. Квартира ждёт, и в ней кот Васька...
Продолжая движение почти в космическом пространстве, я размышлял о своей жизни. Имелось жильё, автомобиль, кое-какие деньги, а вот семьи, увы, не было. С женой разошёлся из-за... Впрочем, это довольно сложный вопрос для меня и по сей день. Не знаю даже из-за чего. Возможно, мы оказались слишком разные, хотя вначале так не казалось. Наверное, просто попытались притереться, потом осознали, что не получается, и баста... Хорошо, что детьми как-то не успели обзавестись...
Сбросив скорость, я потянулся к радио… Но станции не ловились из-за местности, что пряталась среди лесов и гор. Пришлось ехать в тишине, слушая лишь рёв мотора и завывание ветра.
Снег сделался метелью, плотной, какой-то совсем неприятной. Мне вдруг с ужасом представилось, что случись тут поломка, я просто замёрзну насмерть, ведь транспорт ездит здесь довольно редко.
Скорость пришлось скинуть ещё больше, потому что впереди начинался опасный участок дороги.
Я знал о нём, так как однажды чуть не вылетел в кювет… и это летом. А что говорить о зиме?..
С одной стороны тянулись плотной стеной стволы сосен с мохнатыми макушками, а по другую сторону земля убегала куда-то вниз, скрываемая кустарником, нынче пожухшим, но от этого не менее густым.
«Одна случайная ошибка, и я просто вылечу с дороги...»
И тут вдруг фары выхватили из мрака едва заметную тоненькую фигурку человека – мальчика лет восьми. Он стоял на обочине, размахивая руками.
Ударив по тормозам, я вгляделся, одновременно нащупав в кармане газовый пистолет.
«Мало ли чего?.. А вдруг!.. Сейчас время такое не спокойное. Могут убить не только за машину, а ещё и просто так. Возможно, мальчишка является лишь приманкой!.. Но проехать тоже нельзя, так как, может быть, он действительно нуждается в помощи».
Ситуация, скажу я вам…
— Что случилось, малец? — с тревогой поинтересовался я, выбравшись из салона, крепче сжимая рукоять пистолета, но, стараясь не показывать его.
Луч моего фонаря осветил бледное и даже, как мне показалось во мгле, почти прозрачное лицо. Ветер усилился до невозможного, больно кусаясь и завывая еще более дурными и жуткими голосами.
Пацан медленно указал рукой куда-то вниз, на кустарник… в кювет.
— Что там?
Вновь молчаливый жест, а в глазах плещется мольба.
«Немой он, что ли?»
Сделав несколько осторожных шагов, ёжась от пронзительных ударов ледяного ветра, я поглядел в указанном направлении. Тут я увидел поломанные ветви кустарника, а ещё дальше проплешину. Здесь выделялись автомобильные следы, но их быстро засыпал снег.
— Авария?
Мальчишка утвердительно закивал головой… часто и нетерпеливо.
— Там кто-то есть?
Вновь кивок.
«Вот идиот, конечно, там кто-то есть. Не пацан же сидел за рулём… восьмилетний».
Мальчик помчался, а скорее, полетел вниз, исчезая где-то в кювете.
Я последовал за ним, несколько раз поскользнувшись.
Так и оказалось. Здесь стояла машина с помятой крышей. По-видимому, она несколько раз перевернулась, когда слетела с дороги, а потом вновь встала на четыре колеса.
Боковые стёкла разбились, а лобовое покрылось паутиной из трещин. В салон уже изрядно насыпало снега.
— Вот чёрт!!!
На водительском месте сидела женщина, без сознания. Её лицо было окровавлено.
Луч фонаря осветил заднее сиденье… И я увидел еще одного ребёнка – мальчика. Тот находился в таком же ужасном состоянии, как, по-видимому, и его мать.
— Это твой брат? — выкрикнул я, не оборачиваясь.
Тот не ответил…
Мысли мгновенно завертелись в голове. Следовало вызвать помощь, но телефон остался у меня в машине. Но вначале нужно проверить – живы ли они...
Вытянув руку, я нащупал пульс у женщины и с облегчением выдохнул. Потом у ребёнка. Оба живы, но в отключке. Им повезло. Ведь здесь до самого утра никто мог и не проехать...
Хотя ещё неизвестно, всё ли с ними в порядке? Возможно, есть серьезные повреждения, после которых навсегда останешься инвалидом.
— Слышь, малец. А ну, сбегай ко мне в машину… и принеси сюда телефон. Быстро!
Я не услышал удаляющиеся шаги, зато за спиной раздалось злобное рычание.
Резко обернувшись, я встретился взором с парой жёлтых глаз!..
Нет, это была не собака. Волк… худой… с проплешинами в шерсти…
«Старый, возможно, больной».
Однако от этого он не становился менее опасным.
— Вот тварь, принесло же тебя сюда в такой момент. Явно кровь почуял.
На мои слова волк лишь пригнул голову, скаля пасть.
— Ну, фашист, лови гранату!..
Наведя на него ствол, я несколько раз выстрелил.
Но к моему удивлению зверь даже не вздрогнул от звука хлопков.
«А газ?..»
Хотя не удивительно… ветер довольно сильный, чуть ли не ураганный... Ветви деревьев так и гнуло, а гигантские сосны раскачивало из стороны в сторону.
— Гад… гад… гад!!! — заорал я и замахнулся, теперь уже почти бесполезным оружием, надеясь отпугнуть его хотя бы этим…
Но тут же сам содрогнулся от ужаса.
Зверь мгновенно ощутил мой страх и… в тот же миг метнулся в прыжке, повалив меня на снег и пытаясь вцепиться в горло…
Я ощущал хриплое дыхание, вонь из пасти, брызги слюны.
Мои руки могли лишь крепко вцепиться в шерсть. Пистолет выпал, затерявшись где-то в темноте, но тяжёлый автомобильный фонарь по-прежнему находился у меня.
«Боже!.. Неужели это конец?!»
Зверь извернулся, и попытался воткнуть свои клыки мне в бок… Но промахнулся, вцепившись в руку, чуть выше запястья.
К моему огромному везению, в этот день я натянул на себя довольно плотную кожаную куртку, которую зубы не могли прокусить так просто.
Видимо, это осознал и волк, поэтому, царапая меня когтями, вновь решил вонзиться в горло.
Но и тут я не дал ему шанса, двинув по морде фонарём со всей дури… Да так, что хищник взвизгнул, но не отошел, продолжая напор.
— Грязная ты тварюга!.. На!.. Жри, гадина!..
И я бил, и бил с остервенением, ломая зверю зубы, заставляя его отступить…
Волк все же слетел с меня…
А я вскочил на ноги, тяжело дыша, скалясь не хуже своего разъярённого противника.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга – глаза в глаза. Не обращая внимания на пронзительный ветер, метель, меряясь взглядами, кто кого.
В конце концов, хищник все же отступил, порыкивая и исчезая где-то во мраке. Вероятно, он понял, что я ему не по зубам.
«Скорее всего, всему виной старость или болезнь зверя, а иначе... страшно даже подумать...»
Трясущийся от пережитого ужаса, с разорванным рукавом, я обернулся, вспоминая, что людям в салоне помощь нужна гораздо больше, чем мне.
Я огляделся, но мальца не обнаружил. Возможно, он помчался к машине или где-нибудь спрятался…
— Эй! Ты, где там?!
Ветер унёс мои слова в заснеженную пустоту.
— Слышь, пацан!!!
Окровавленная рука тряслась, но я вновь осветил салон… вначале женщину примерно моего возраста, а затем и её ребёнка.
Луч всего на мгновение задержался на лице парнишки…
И тут я вдруг ощутил еще больший страх, чем тот… от недавнего столкновения с диким зверем.
Причем это был не просто страх, а страх помешанный на удивлении, суеверном благоговении перед неведомой мощью Вселенной, некой природной магии или простого человеческого разума…
Теперь понятно, почему я не мог найти пацана…
«Вот же он!..»
Именно он и лежал на заднем сиденье, окровавленный, с тяжело вздымающейся грудной клеткой!..
– Но как такое возможно?! – в ужасе шепотом спрашивал я себя.
И не находил ответа… Не знаю я его и до сих пор!..
Спотыкаясь и судорожно оглядываясь, я поплёлся наверх, выбираясь на дорогу…
Я взял телефон, вызвал скорую помощь, спасателей…
Потом принялся ждать, не рискуя извлекать пострадавших из салона.
А мои мысли всё ворочались на том самом отрезке времени, когда я увидел при свете фар стоявшего на обочине мальчишку.
И только тут я вспомнил одну странность, которую заметил ещё тогда, но просто не обратил на нее внимания.
«Малец не оставлял на снегу следов!..»
Заканчивая свою историю, могу сказать, что врачи успели вовремя… И это не смотря на погоду.
Женщину и пацана удалось спасти. К счастью, повреждения оказались не столь тяжёлыми, как показалось вначале. Несколько переломов, ушибы, ссадины, сотрясение мозга.
Я проезжал именно в тот, самый нужный в их жизни момент и…
Увидел пацана!..
А потом… Это сражение с волком… Мне повезло, что он был не молод… Иначе смерть от зубов зверя настигла бы и меня.
Но, главное, их позвоночники целые, а жизненно важные органы не задеты.
Итогом всему... Моё знакомство с ними.
***
Да, с того времени прошло уже почти семь лет, и мы до сих пор живём вместе. И теперь по вечерам меня встречает не только кот Васька, но и вся семья... Моя семья, которую я каким-то удивительным мистическим образом неожиданно обрёл на той заснеженный пустынной дороге.
— Ты что-нибудь помнишь о том вечере? – поинтересовался я как-то у теперь уже юноши в один из дней.
Он задумался, а потом медленно кивнул, словно был не уверен в этом.
— После того, как мы перевернулись, — начал он. – Я видел маму. Она была в крови и без сознания. Мне хотелось ей помочь, но я не мог даже пошевелиться. Дышать стало невыносимо… Не знаю… Потом, наверное, я отключился... А когда вновь пришёл в себя, то все-таки как-то поднялся… Скорее, даже вскочил… взлетел. И удивительно, боли больше не ощущал.
— И всё?..
Он пожал плечами и продолжил:.
— Я обернулся лишь раз и увидел некую золотистую нить. Она тянулась от меня, исчезая где-то в салоне автомобиля. Это длилось мгновение, а потом я просто не помню. Не до того мне было. Хотелось помочь маме.
Он тряхнул головой, словно избавляясь от каких-то тягостных воспоминаний.
— Последнее, что я помню. Или же мне это приснилось – я не знаю. Короче, мама уходила от меня, а я кричал, пытаясь вернуть её обратно. Я умолял, плакал… Говорил, что обязательно помогу ей. И тут она вдруг вернулась ко мне, крепко взяв за руку. А после я увидел тебя… и врачей…
Александр #Науменко 3
Ред. А. Бор