- Начальник, смотри, кто там?! - Шепотом сказал Сирый, указывая рукой на сломанную ель. - Где? Никого не вижу. - Тоже шепотом отозвался Максимов. - Да на верху сломанной елки. Вон, чернеет. - Птица, какая-то, что ли... - Увидел? - Похоже ворон. - Ворона? - Ворон, смотри как перья чернотой отливают. - Походу на нас смотрит. - Он все видит, и нас. - Шмальни... - Зачем? - Для острастки. - Шутишь? - Участковый оглянулся на Сирого. Тот улыбался, испытующе глядя на своего спутника. - Вижу... шутишь... - Все ты видишь, начальник. - Как без этого. - А раньше... - А раньше другим был. Заметно? - А то. Что так? - Это после водички деловой. - Какой водички? - А ты что, тоже хочешь? - Нет, я человек простой, мне зачем. - Вон там видишь... следы как. - Максимов перевел разговор на другое. - Где? - Кругами вокруг елки. - Увидел. Зачем они вокруг елки ходили? - Может и ворон здесь сидит не просто так. - Тебе виднее. - Я вперед пойду, а ты стой пока здесь. - Ладно... А если что... - А если что... Беги отсюда... - А ты как же? Теперь Максимов с усмешкой и испытующе посмотрел на своего попутчика и осторожно пошел в сторону ели, посматривая на ворона. Рука заученным движением так и тянулась к кобуре. но участковый сдерживал себя: "В кого тут было стрелять? Не в кого. Ворон... сидит и сидит. Что он мне может сделать? Да ничего." Между тем ворон внимательно следил за приближающимся человеком, и когда тот подошел ближе, расправил крылья и издал громкий гортанный крик, эхом разлетевшийся по окрестностям. Максимов остановился, посмотрел на ворона и оглянулся на Сирого. Тот, выглядывая из-за дерева, ободряюще махнул рукой - давай вперед. Максимов сделал еще шаг, и ворон покричал второй раз. Но тут словно тихие колокольчики зазвенели, и участковому вспомнился сон, Дайка и звон ее украшений. Он сделал еще шаг, ворон сидел тихо, участковый смело подошел к сломанной ели и, обернувшись, жестом позвал Сирого. Тот, не торопясь и все же с опаской оглядываясь на ворона, подошел и спросил: - Ну как... дальше идем? - Идем. Пропускают нас. - А нам что, тоже кругами вокруг елки ходить, как и Гунявому с дружками? - Если хочешь, походи. - А ты? - Я же говорю, нас пропускают. - Ладно веди. Дальше след беглецов уходил по лесному склону вверх, и Максимов уже хотел пойти по нему, но остановился и прислушался. - Ты чего? - Шепотом спросил Сирый. - Тихо! - Участковый стоял прислушиваясь к тайге и тишине, и снова услышал колокольчики. - Нам сюда. - Максимов указал в сторону от тропинки. - Не по следу? - Нет. - Тут же снегу больше и чаща. - Заметил Сирый, но пошел следом за Максимовым, тот не собирался ничего объяснять. Пробирались низиной, где снегу было больше, да и бурелому хватало. Максимов скоро выдохся. - Давай, я вперед пойду, ты за мной. - Предложил Сирый, - только говори куда. - Давай, пока все прямо по распадку. - Не потеряем мы их. - Не должны. Их кругами водит, а нас напрямую... - Кто водит-то? - Все же спросил Сирый, перелезая через упавшее дерево. - Она. - Твоя? - Усмехнулся Сирый. - Какая она моя? - Твоя, раз помогает. Не кружит же по лесу. Расскажешь потом? - Живы будем, расскажу. - Сомневаешься? - Нет. - Вот это правильно. Дальше-то куда? - Тише... - Максимов прислушался, - вон туда, по левому склону. - Ну да, где самый бурелом, там и мы, - усмехнулся Сирый и безропотно полез вверх, пробираясь через густой чапыжник. - Ладно хоть из этого оврага вылезем. За густой порослью скоро наметился и край оврага, заканчивающийся каменными утесами. - А там как же? - Спросил Сирый. - Не подняться, круто. - Тише, - Максимов упал в снег и сделал знак Сирому. - Ложись! - Что? - Вон там видишь, чернеется... вход. - Пещера? - Там они. - Что-то тихо. - Подождем. - Волыну дашь? Максимов удивленно посмотрел на Сирого. - Не думаю, что ты с одним ТТ... Не доверяешь? - Дам. Что мне в тебе сомневаться. - Максимов достал из внутреннего кармана заряженный наган и оставшиеся патроны к нему, завернутые в тряпицу, протянул Сирому. - Обращаться умеешь? - Приходилось, когда служил. Вот только стрелять не довелось. - Надеюсь и сейчас не придется. - Дай-то бог. - А Гунявый как же? - Не думай, не возьму грех на душу без надобности. - И я о том же. Ладно. Давай слева ко входу подберись, а я правей возьму. - Слушаюсь, начальник. - Сирый задорно улыбнулся. Максимов в ответ ободряюще кивнул. Следы беглецов подходили к пещере сверху, вдоль каменного кряжа, Максимов увидел их сразу, они были уже припорошены свежим снегом. У входа в пещеру следы обрывались, было похоже, что обратно так никто и не вышел. Участковый осторожно подобрался к чернеющему лазу, с другой стороны подкрался Сирый. Я первый, ты за мной - участковый сделал знак пистолетом. Сирый кивнул, держа наган наготове. Вход в пещеру был низким, лазом, когда-то заваленным камнями, они были разбросаны по сторонам и похоже уже давно, занесены снегом. "Не первые беглецы здесь, кто-то в пещере и раньше побывал." - Подумал Максимов, пробираясь ползком в пещеру. Сирый следовал за ним. Постепенно ход расширялся и скоро можно было подняться на ноги. - Что-то тихо, - прошептал Максимов. - Может притаились... Давай я первый? - Нет, я сам. - Максимов включил фонарик и осветил пещеру, небольшой пустой грот, в котором они стояли. - Дальше-то куда? - Вон за тем камнем проход. - Максимов осветил фонариком узкий проход, по которому с трудом, но можно было пригнувшись протиснуться. С той стороны прохода по прежнему не доносилось ни звука. Пробираясь по нему, участковый конечно выдал свое присутствие, со стен осыпались мелкие камешки. Сзади добавлял шуму Сирый. "Сдавайтесь!" - Так и хотелось крикнуть Максимову. Но не было смысла в этом окрике - беглецам некуда было бежать, а может и сопротивляться уже было некому. Максимов остановился и прислушался, сзади замер Сирый. По прежнему было тихо, но какой-то звук все же появился: "Похоже вода." В знак согласия Сирый коснулся участкового рукой. Опять двинулись дальше. И вроде как к капели добавилось ощущение большого пространства впереди. И Действительно, проход скоро закончился, а Максимов и Сирый оказались в гроте, правда не таком и большом. Луч фонарика касался противоположных стен. Капель воды превратилась в журчание ручейка, а в свете фонаря отражались желтые блестки. - Рыжье. - усмехнулся Сирый. - И много. - Золото. Откуда его здесь столько? - Мешки уже сгнили. Давно здесь кто-то схоронил. - Да. - Согласился Максимов и повел фонариком к другой стене. - Здесь они... все... пятеро! Продолжение следует Автор: За чашкой кофе (литературный канал Александра Сеземина) #запискиучасткового