К западным воротам я спустилась второй, хотя и очень спешила. Мне хотелось хоть на этот раз оказаться первой, но рыжая Янита со скучающим видом и наперсницей по правую руку, уже стояла у ворот, небрежно облокотившись на крепостную стену. Вот как ей удается всюду успевать первой, да и вообще, выбиться в лидеры, став правой рукой верховной ведьмы, ведь она всего на год старше меня и на два года Снежки, той самой бесцветной ведьмы? Но на вид, ей не дашь двадцати пяти. Выглядела она моложе, возможно из-за своей эксцентричной манеры поведения и эпатажной одежды. Даже сейчас, собираясь в непростую многодневную дорогу, она нарядилась, как на конную прогулку. Белые обтягивающие рейтузы, ярко-красная куртка и такие же сапожки, почти до колена. А за плечами пижонский и тоже красный кожаный рюкзачок. Она даже волосы не удосужилась забрать или хотя бы заплести в косу, они так и спускались блестящим огненным водопадом ниже талии. На мой взгляд, слишком броско и марко для того, кому предстоит спать на земле и есть у костра. А вообще, что именно предстоит ей? Стоп! Нельзя позволять выплескиваться эмоциям и отражаться им на лице. Яните тоже неизвестно каким путем пойдут остальные. Стоит изобразить безразличие и удовлетворение выпавшим жребием. Пусть помучается в неизвестности. Женщины, а ведьмы в большей мере, чем все остальные, жутко любопытны. Если нет возможности удовлетворить любопытство, они на стену лезут от злости, и конечно, я сама не исключение, но позлить других – гораздо интереснее. Это как бальзам для души. И этих тоже…. Две «старухи», не спеша подходили к воротам. Как ни странно, с противоположных сторон двора. Неужели, коалиция заключенная ими против молодых, уже исчерпала себя? Даже не смотрят друг на друга. А ведь с самого появления в ближнем круге были «не разлей вода», даже апартаменты выбрали рядом и чуть ли не ночевали друг у друга. А может, и ночевали…, кто их разберет этих «последний шанс». Луна почти скрылась за горизонтом, когда появилась последняя претендентка Снежка, абсолютно закрытая с непроницаемым лицом. Не удивлюсь, если она нарочно тянула до последней минуты. Ей не везло последнее время, я уже подумывала, как бы и она, как две ведьмы ближнего круга, не отказалась от испытания на трон верховной. Шансы слишком невелики. Но она всё же, решилась, неверное, не желая облегчать испытание остальным. В особенности Яните. Её Снежка ненавидела всей душой. Как по сигналу во всех освещенных окнах возникли любопытные лица. Наверное, сегодня ночью в Гнезде спали лишь младенцы, ну и мужчины, которым не понять ритуалов ведьм. Теперь все взоры претенденток обратились к сигнальной башне, над которой, спустя несколько томительных минут, взвилась в тёмное, уже безлунное небо сигнальная ракета и рассыпалась там сотнями разноцветных звезд. Очень красиво, но не для развлечения на праздник затеяли фейерверк. Это сигнал начала пути к лабиринту. Древние, ещё деревянные ворота, в последние годы усиленные металлическими листами, со скрипом открылись. Первой покинула Гнездо Янита, кто бы сомневался, и свернула на южную тропу. Это уже говорило о многом. Ей придется идти через озерный край. Очень интересно было бы посмотреть на неё через несколько суток пути после преодоления болот. Что станет с её лосинами, даже представить приятно. А ведь она знала куда идет! Неужели настолько уверена в себе? Второй, по обычаю, предстоит выйти той, что появилась второй на дворе, то есть мне. Шагнув за ворота, я оглянулась на огромный, взглядом не охватишь, комплекс Гнезда, - мой дом и, как надеюсь, мою будущую вотчину. Лилиана, в последний момент сунула мне в руку небольшой пузырек, шепнув, «тебе это пригодится». Но сейчас мне было не до её ведьмовского творчества. Опустив пузырек в карман куртки, я решительно шагнула на северную тропу, тем самым невольно дала понять оставшимся на дворе претенденткам, что именно мне предстоит. И, как ожидалось, почувствовала взрыв эмоционального злорадства от двух старух. «Чтоб вам сгинуть в лабиринте или на пути к нему» - послала в ответ жесткий мысленный посыл и немедленно закрылась. Пусть старухи не могут читать мыслей, но точно ощутят мои эмоции и непременно ответят. А мне самой совсем не хотелось чувствовать их ядовитое эмоциональное давление. Тропа уводила всё дальше от Гнезда. На рассвете, когда Гнездо уже исчезло за горизонтом, заслоненное холмами, я остановилась и в который раз развернула свиток. Света, чтобы разобрать текст уже хватало, но меня интересовал не он. Эти строки не нужно было повторять. Они врезались в память. Куда больше меня интересовал рисунок от руки, на котором маленьким крестиком обозначен вход в пещерный город и больше ничего. Найти выход, ведущий к лабиринту, мне предлагалось самой, впрочем, я в этом не сомневалась, и другим претенденткам обозначили лишь точку входа в какие-нибудь страшные и безлюдные места – типа того же древнего пещерного города или болотистого озерного края. Вход должен быть где-то совсем рядом. Справа высился отмеченный на рисунке приметный курган с полуразрушенным каменным идолом на вершине – свидетелем кровавых ритуалов диких племен острова в глубокой древности. Слева тихо журчал ручей, тоже отмеченный волнистой линией. Где же вход? Никаких скал, в которых могут быть пещеры, рядом не было. Только невысокие холмы. И никакие колдовские способности здесь не помогут. Только ножками прочесать весь этот участок между ориентирами. Только ручками ощупать каждую падь земли. Только глазами обнаружить малейшие признаки входа. Время тянулось мучительно медленно. Я, продираясь сквозь ещё безлистный, а поэтому особенно колючий кустарник, обходила каждый завалящий холм, ощупывая его склоны, только что не облизывала. Солнце уже стояло высоко, и желудок давно бурчал, требуя положенную ему жертву. Пытаясь заглушить вопли желудка водой из ручья, уже не в первый раз наполняла флягу, когда взгляд наткнулся на подозрительно плоский камень, вросший в склон холма. Довольно большой камень – высотой метра полтора или чуть больше и шириной сантиметров восемьдесят. Толщину определить было затруднительно. Одно было ясно – он что-то прикрывал и обычными человеческими силами здесь не обойтись. Подобного размера камушек не сдвинет с места ни один из самых сильных мужчин Гнезда, даже используя рычаги. Силой богатыря я не обладаю, остается воспользоваться тем, что дано мне от рождения. Можно было бы конечно использовать снадобье увеличения сил, благо я его сварила заранее и упрятала на дно рюкзачка, но после его употребления придется полдня восстанавливаться. Ничего в этом мире не дается даром. Снадобье действует как ускоритель метаболизма. За короткий отрезок времени сжигается слишком много энергии, что подрывает силы. В начале пути такое недопустимо. Придется использовать более примитивное средство. На ровном и свободном от вездесущей грязи участке земли установила снятый со спины рюкзак и принялась извлекать из него необходимые вещества для задуманного. Такой состав мне уже приходилось изготовлять и не единожды. В самом начале обучения, еще в красном круге нас, будущих ведьм учили приготовлению простейшего снадобья, благодаря которому, обмазанной им предмет, терял большую часть своего веса. Именно этим я и планировала воспользоваться. Установив на земле спиртовку и небольшой котелок над ней, плеснула в него немного воды. Почти все ингредиенты у меня имелись. Я неплохо подготовилась к походу, но не предполагала, что придется ворочать тяжести в самом начале пути, поэтому и не захватила карбамид, но… вокруг ведь никого нет, а человеческая моча содержит карбамид в достаточном количестве. Вскоре в котелке закипела густая бурая жидкость, которую я пучком травы нанесла тонким слоем на поверхность камня. Осталось только дождаться, когда она высохнет, вот тогда и проявятся все свойства снадобья. А пока, я вновь упаковала рюкзак, достала из него питательную дорожную лепешку и слегка заглушила голод. Наедаться досыта в предстоящие дни мне не светит. Достаточно только поддерживать силы, а уж тешить желудок буду после, когда выиграю или проиграю…. Отваленный в сторону камень оказался довольно тяжелым, даже после всех моих стараний по уменьшению его веса, да и ногти пострадали. Но это неизбежно. За декаду, не только ногти обломаю, хорошо если сама останусь цела! Зато, обнаружила вход в пещерный город. Очень узкий ход, но боком протиснуться можно. Активировать вечный факел, ту самую захваченную в последний момент палочку с матовым камнем, пришлось сразу. Никакого флюоресцирующего мха, освещающего большинство пещер подземного города, на стенах прохода не было и пахло там отвратительно – сыростью и затхлостью, но идти всё равно надо. Давно я не слышала столь оглушающей тишины. Только звуки, производимые мною же, нарушали тишину прохода, который вскоре вывел в первую пещеру. Здесь уже было не так темно. Белесый мох, излучающий зеленоватый бестеневой свет, покрывал стены и потолок. Можно заглушить факел. Пригодится ещё. Хоть его и называют «вечным», но ресурс его всё же расходуется, неизвестно хватит ли его на декаду. Теперь стоит определиться с дальнейшим путем. Зашла я с севера, а лабиринт находится на юго-востоке от пещерного города. Значит, мне нужно, по возможности, забирать налево. Компас здесь бесполезен. Стрелка бессмысленно покрутившись, указала не на север, а на место, богатое залежами магнитной железной руды. Придется руководствоваться только своим чутьем. Конечно, я имела в виду чутье ведьмы, но и обычное обоняние пригодилось. Сейчас оно мне подсказывало, что где-то поблизости есть вода и ещё странный для подземных пещер запашок примешивался к миазмам мха, плесени, запахам пыли и воды. Мне это не понравилось. Не люблю сюрпризов, даже безобидных. Хороших – по определению не бывает. Кто, скажите на милость, пожелает ведьме добра до такой степени, чтобы приготовить ей приятный сюрприз? Да не смешите Гнездо! Каждая сама за себя. Так было и так всегда останется. Путь наверх, начиная прямо с красного круга, приходилось прогрызать зубами, иногда и в прямом смысле этого слова. А уж расталкивать локтями других претенденток, топтать их ногами, выводить из себя воздействием, придумывать и распространять сплетни о соперницах – единственно верный путь для любой ведьмы. Естественно, не все девочки выдерживают такую гонку и в серый круг десятилеток, переводятся меньше трети ведьм. Для многих путь обрывается уже в красном круге, и они вынуждены обучаться какой-нибудь полезной профессии. В ближний круг, состоящий из семи ведьм и семи наперсниц, пробиваются вообще единицы. Но только одна ведьма может взойти на трон верховной ведьмы – недосягаемую вершину для всех остальных. Следуя путеводной нити необычного в пещерах запаха, не обращая внимания на величественные сталагмиты и ажурные сталактиты, если конечно не приходилось их обходить, миновав одну за другой, несколько пещер, вышла на берег небольшого круглого подземного озерца с тёмной водой и полосой каменистого пляжа вокруг него. В озерцо втекал и вытекал из него тонкий ручеек, а на берегу… горел небольшой костерок. Огромная, явно человеческая тень с двумя руками и двумя ногами, суетилась у костерка. А в застоявшемся воздухе разливался восхитительный запах печеной рыбы. Рыба понятно, из озера, а откуда здесь дрова? И ещё – мне никогда не нравилась кухонная вонь, а уж запах готовящейся рыбы, всегда вызывал отвращение. Почему же сейчас я с таким удовольствием принюхиваюсь? И вообще, откуда здесь человек? Кто добровольно и в здравом уме полезет в пещеры? Испытание? Никогда такого не было. Все испытания – в лабиринте, а путь к нему - всего лишь дань традиции. Именно так в древности претендентки добирались до лабиринта. Уже давно пора отменить этот архаичный обычай. Гораздо проще добираться до купола лабиринта на парящей платформе или верхом. Да пусть даже пешком, но по дороге, где нет, и не может быть неприятностей. Но совет бывших верховных ведьм никогда на такое не пойдет. Уж если им, в своё время, пришлось топать пешком, пусть и другие потопают, и не по дороге, прямой и ровной. Эти старые дуры специально выбирают сложные кружные пути. А теперь ещё выдумали испытания на них? Человек присел у костра, а я всё еще оставалась незамеченной им. Или ею? Странно, что я не ощущаю никаких эмоций. Сама я закрылась автоматически, лишь только поняла, что в пещерах не одна. А она? Тоже закрыта? Выходит это ведьма, причем ближнего круга. Другая, такого проделать не сможет. Никого из Гнезда светлых ведьм здесь, так близко от нашего Гнезда и лабиринта быть не может. Они здорово огребли от нас сотню лет назад и еще не должны были восстановиться в достаточной мере, чтобы нарушать границы и напрашиваться на новую войну. Их и к лабиринту допускали под присмотром. Что делать, без лабиринта невозможно выбрать верховную, даже у отступниц светлых. Неужели совет решил столкнуть претенденток ещё на пути к лабиринту? Совсем с ума сдвинулись старые маразматички! Была бы моя воля, обошла бы эту пещеру, вместе с её содержимым, пусть и ценой лишних часов пути но, испытание на то и испытание, чтобы его не избегать. Очень надеюсь, что мне не придется убивать, ещё в большей степени надеюсь, что и неизвестной ведьме не придет подобное в голову. Глубоко вздохнув, двинулась к костру. Мелкая каменная крошка противно заскрипела под подошвами сапог и конечно, звук выдал моё присутствие. Человек стремительно вскочил и бросился за костер. А я остановилась в недоумении. Пламя осветило его силуэт, и это была не женская фигура. Встречаются, конечно, и очень высокие женщины, но не может быть у женщины таких широких плеч. Мужчина? Здесь? Может это у меня крыша поехала? Точно мужчина! Я ощутила его эмоции. Слабо ощутила, как сквозь вату, но это точно были мужские эмоции. Он опасался, причем опасался погони или дикого зверя. Секунда, другая и мужчина расслабился, разглядев меня. Он уже не опасался, а напрасно, я несмотря на хрупкое телосложение и небольшой рост, могу быть пострашнее зверя и гораздо коварнее. - Откуда в этих бесконечных пещерах столь дивное создание? – игриво спросил мужчина глубоким, чуть хрипловатым голосом. – Не разделит ли создание со мной скромную трапезу? Странно, мужчина не боится женщины, он скорее заинтригован, и это поблизости от Гнезда. Он что, не боится ведьм или не считает меня таковой? В любом случае, мне ничего не угрожает. С мужчиной я справлюсь, это не ведьма. А желудок, будто взбесился, громко заурчав. Мужчина услышал и усмехнулся. А я уже подошла вплотную к костру и разглядела неожиданную находку. Весьма интересную находку. Такие мужчины редко попадали в сети вербовщиц. Высокий, широкоплечий, с хорошо развитыми мышцами, да и на лицо вполне симпатичный. Скуластое лицо с широко расставленными серыми глазами и прямым носом, обрамленное светлой копной чуть волнистых волос, оставляло приятное впечатление. Если подобный экземпляр попадал в Гнездо, его забирала верховная, никому другому не стоило и рта разевать. Мужчину не портила даже многодневная щетина, светлым облачком покрывавшая его мужественный подбородок и четко очерченные скулы. А экземпляр уже подцепил длинным широким лезвием ножа с горячих камней у костра готовую рыбину и, уложив её на плоский камень, как на тарелку, протянул мне. Отыскав ещё один плоский камень и сполоснув его в воде, положил рыбу и себе. Мне впервые в жизни пришлось есть руками без столовых приборов. Оказалось, так даже вкуснее. Ну а щепотка соли, у меня конечно нашлась. Ни одна ведьма не отправится в путь без натриевой соли, незаменимого компонента многих снадобий. Мужчина, тоже не обделенный солью, благодарно кивнул. Пока мы ели, никто не проронил ни слова, но мне, обычно, не очень нужны слова, если существуют эмоции. Словами можно солгать, но не эмоциями. К сожалению, с этим конкретным мужчиной не очень получалось. Он будто обучался скрывать свои эмоции, только наиболее яркие просачивались сквозь защиту. - Ну-у-у, - протянул мужчина, доев рыбу и ополоснув руки в воде, - если мы поели вместе, пора бы и познакомиться. Меня зовут Ставр. - Спасибо за еду. Я Астина, ведьма ближнего круга из Гнезда, - посчитала нужным, сразу предупредить Ставра и поставить его на место, предназначенное для мужчин. - Ведьма? – скептически произнес он. – Зачем же девушке с таким прекрасным именем обзывать себя? Обзывать!? Да нет ничего лучшего в мире, чем получить способности ведьмы, да ещё и войти в ближний круг! Он что этого не знает? Или настолько туп, что не понимает? Наверное, от возмущения я не удержала эмоции в узде, и что-то отразилось на лице. Не почувствовал же мужчина эмоций. Это вообще невозможно. Эмоции мужчины могут только видеть глазами, если достаточно для этого наблюдательны. Мать прародительница, создавая мир и первую ведьму, слишком устала. Поэтому, сотворенный позже мужчина получился ущербным. Глухим к эмоциям, не обладающим колдовскими способностями – и вообще, слишком примитивным. Такими и остались все его потомки. А сила и агрессивность – это компенсация за ущербность. А этот, судя по всему, силой не обделен. Под тканью куртки, при каждом движении, бугрились мышцы. Движения его были точными и выверенными. Никакой суетливости. - Если мои слова задели или обидели тебя, прошу прощения, - отреагировал мужчина на мою гримасу. – Я здесь чужак и местные обычаи мне незнакомы. Понятно. Теперь понятно его странное поведение. Но неужели есть где-то настолько глухие уголки, что до них не дошли сказания о ведьмах? - Я прощаю тебя иноземец. Но как ты попал во владения Гнезда, мало того в пещерный город, в который даже дикие звери не забредают? И зачем? - Я мореплаватель, моряк. С детства больше всего в жизни люблю море, корабли, свист ветра в снастях и неизведанные земли. Но не всегда стихия благосклонна к мореплавателям, - печально вздохнул мужчина. - Моё судно разбилось о рифы во время жестокого шторма. Я очнулся на берегу, где хозяйничали странные люди. Надеюсь, не один я выжил в крушении, но никого рядом из товарищей не было. Какие-то люди, под управлением двух старух собирали на берегу всё, что волны вынесли после кораблекрушения и шторма. Забрали и меня. Я тогда был слишком слаб, чтобы оказать сопротивление. - Я не слышала ни о каком кораблекрушении. Как давно это произошло и где? – насторожилась я. - Точно сказать где, не могу. Нас двое суток трепало штормом. Помню, что везли меня на странном летающем сооружении и довольно долго – часа четыре в город у скал. Потом я был в забытьи, не знаю сколько времени. Меня держали в комнате без окон. А вот от города, точно сказать могу – три дня пешего пути до пещеры, где я укрылся от дождя и надеялся скрыться от погони. - Погони? Так тебя не отпустили, а ты сбежал из этого города? Опиши его. - Город как город, небольшой и не слишком богатый. Над городом доминирует небольшая крепость, выстроенная из светло серого камня. Там всем заправляют женщины. Им вроде поклоняются или бояться. Хотя, меня приняли неплохо. Лечили, но держали взаперти как пленника. Мне это не понравилось, вот я и сбежал, по дороге вырубив пару тупых охранников. Даже отобрал у них нож и копье, - кивнул он на длинную палку с листообразным плоским и, по-видимому, очень острым металлическим наконечником, которую, несмотря на свой расслабленный вид, держал под рукой. – Надо сказать, они были довольно примитивно вооружены и не очень хорошо обучены. - Угу, - недоверчиво покачала головой. – Это же Гнездо светлых ведьм. Они не могли так просто отпустить тебя, оставить в покое. И дело совсем не в том, что эти светлые дуры упустили классного мужика. Как раньше я не обратила внимания на его одежду, сама не пойму. Он не сказал, кем был на судне, но не может простой матрос говорить настолько правильно и одеваться так просто, но вместе с тем изысканно. Куртка и штаны сшиты из качественной тёмно-синей шерстяной ткани и явно на заказ, а не куплены в лавке старьевщика. Рубашка тонкого полотна, когда-то белоснежная, а сейчас несвежая, а грязных разводах, распахнута на груди, открывая какой-то довольно крупный золотой амулет на кожаном шнуре. И кисти рук у него не матроса, а воина, - крупные с длинными сильными пальцами и когда-то ухоженными ногтями. Он не меньше, чем владелец этого самого разбившегося корабля или, по крайней мере, капитан. На материке жизнь построена на совсем других принципах. Там, вопреки всякой логике, правят мужчины. Сложно понять и принять такое положение вещей, но так оно и есть. Острову ведьм невозможно обособленно выжить в таком мире. Приходится мириться и кое в чем сотрудничать с мужчинами материка. Светлые бы точно не упустили возможности получить за Ставра выкуп. На их территории нет золотых приисков, самого ценного металла этого мира, вот им и приходиться подбирать дары моря, да и войну они развязали только с целью захвата приисков. - И не оставили. Они организовали погоню. Видимо обиделись, что я не оценил гостеприимства, - усмехнулся мужчина. – Поэтому я и попытался отсидеться в пещере, а она оказалась не простой – с проходом глубже в горы. Я поначалу обрадовался, а после заблудился. Уже суток двое ищу выход. Ты знаешь, как выйти из этих катакомб? Желательно на берег. Может, отыщу своих выживших товарищей. - Весьма приблизительно. Мне самой нужно выйти в определенной точке и до неё не один день пути, но ты можешь выйти там, где я вошла. Почти у моего Гнезда. Это совсем недалеко. Если хочешь, я покажу куда идти, но не надейся, что буду тебя провожать. Конечно, Гнездо не на берегу, но наверху сам сориентируешься. А сейчас, если ты не против, я бы немного поспала. Мужчина пожал плечами. А мне действительно необходимо было отдохнуть. Судя по внутренним часам, сейчас уже вечер, а я на ногах с утра прошлого дня. За почти двое суток хватило и волнений, и нервотрепки, да и физически я уже вымотана до предела. Если он не хочет спать, это его личное дело. Спать на голом камне мне ещё не приходилось. В школьные походы по поиску и заготовке трав для снадобий, нам выдавали легкие тёплые, а главное мягкие спальные мешки, но брать подобный с собой на испытание было не по правилам. Вот и пришлось укладываться на жесткий камень, подложив под голову рюкзак. Мысли уже начали затухать. Я чувствовала, что вот-вот провалюсь в сон. Восстанавливающий сон, как и заказала часов на шесть, но что-то мне мешало под бедром, хотя я очистила от каменной крошки участок скального пола. Ну да, пузырек, сунутый мне наперсницей на выходе из Гнезда. Я хотела забросить его в рюкзак, но полюбопытствовав, открыла и понюхала. Хм…. Ещё раз принюхавшись, поняла, что ошибки быть не может. Этот острый смешанный аромат трав и минералов, невозможно ни с чем перепутать, тем более что такое зелье использует каждая ведьма с пятнадцати лет. Средство, предотвращающее нежелательную беременность. И зачем, спрашивается, Лилиана мне его дала, причем, явно из своих запасов? Неужели предвидела случайную встречу с мужчиной? Невероятная догадка мигом прогнала сон. Неужели она предвидела!? Предвидела? Она провидица? Очень редкий талант для ведьмы. Но почему ничего не сказала? Ещё сама не понимает своего таланта? Если так, девчонке здорово повезло. Просто невероятно повезло! В Гнезде всего две провидицы и они уже в весьма преклонном возрасте. Скоро обеим уже идти в последний путь. Даже завидно, насколько повезло Лилиане. Ведь ей не придется рожать. Такими талантами нельзя разбрасываться. Она до самой смерти сохранит способности ведьмы, да и статус её будет высоким, чуть ниже статуса самой верховной. С провидицей все считаются и уважают. Есть и оборотная сторона медали – ей никогда не стать верховной, но даже с учетом этого, Лилиане невероятно повезло. Нужно обязательно поставить в известность верховную о её способностях. От этой мысли мне стало смешно. Ведь я сама могу стать этой самой верховной. А если нет, мне по возвращении придется выбирать новую наперсницу. Уж лучше бы победить. Проснувшись, я не сразу поняла, где я. Тишина, лишь подчеркиваемая лёгким журчанием ручья - оглушала. В Гнезде никогда не бывает настолько гнетущей тишины. Даже перед рассветом, когда всё живое спит, всегда присутствуют: невнятные шорохи, слабый треск рассыхающегося дерева, шум ветра за окном. А здесь даже воздух недвижим. Мне никто не принес освежающий утренний чай, да и утренняя ванная, а за компанию с ней завтрак остались где-то там, наверху – в Гнезде. Костер погас. В слабом свечении мха мужчина сидел ко мне спиной. Непонятно было спал он или всю ночь бодрствовал. Возможно и так, тревога из его эмоционального фона не исчезла. Шевельнувшись, я потревожила тишину. Мужчина резко развернулся ко мне лицом. - Отдохнула? – вежливо поинтересовался он. Я понимала, ему не терпится покинуть «катакомбы», как он выразился. Умывшись холодной водой из озера и напившись вволю, наполнила флягу. Показала рукой в сторону прохода, из которого вышла в озерную пещеру. - Иди прямо, никуда не сворачивая. Пройдешь через пять или шесть пещер и наткнешься на тёмный проход. Он выведет тебя на поверхность. В проходе нет светящегося мха и он узкий, придется двигаться на ощупь. Надеюсь, ты сможешь там протиснуться. Мужчина благодарно кивнул головой, но не спешил, не только идти искать выход, а даже не встал с камня. Впрочем, это его проблемы, а мои ждут меня впереди. - Прощай, - махнула ему рукой и, подобрав рюкзак, свернула к левому проходу из пещеры. К тому, откуда втекал в озеро ручей. продолжение следует #ГнездотемныхведьмМистика