Богдан Хмельницкий. Наиболее сложный период в отношениях между Россией и запорожскими казаками начался в первые годы 18-го века. Атаман Константин (Кость) Гордиенко хотя и не любил гетмана Мазепу, поддержал его измену и привёл на помощь к шведскому королю несколько тысяч запорожцев. Опасаясь предательства Сечи, ещё до победы в Полтавской битве Пётр I приказал её разорить. 11 мая 1709 года крепость запорожских казаков на берегу реки Чертомлык была взята и полностью разрушена. Фактически Сечь была уничтожена, хотя многочисленные группы казаков смогли бежать в Крым. Оттуда они писали Петру письма с просьбами о прощении, но эффекта эти письма ни при Петре, ни при Екатерине I не имели. Лишь при малолетнем Петре II и Анне Иоанновне ситуация начала меняться. Новый кошевой атаман Иван Малашевич в 1729 году направил в Санкт-Петербург очередное письмо, в котором просил принять запорожцев в российское подданство.    Спустя четыре года, когда запорожцы по приказу крымского хана двинулись к русской границе, их встретил генерал Иоганн фон Вейсбах, который вручил им грамоту Анны Иоанновны. В ней императрица простила все измены и официально взяла казаков под протекцию России.

Музей истории запорожского казачества. Национальный заповедник «Хортица». Запорожцы смогли организовать новую Сечь — она, как в былые годы, получала от Петербурга жалованье и снабжение. В ответ на требование Крыма вернуться под его знамёна казаки пошли походом на ханство. Окончательный разрыв с вассалом Османской империи позволил казакам вернуть своё самоуправление. Но ненадолго. Ещё при Петре имперские войска начали возводить укрепления на казацких землях (что, собственно, и вызвало решение атамана Гордиенко перейти на сторону шведов). При Анне Иоанновне строительство укреплений и военных постов на территории Сечи продолжилось, причём в тайных документах прямо называлась их цель: для слежки за запорожцами.   В начале 1750-х Сечь перевели под контроль Сената. Примерно в то же время начало уменьшаться финансирование. Наконец, 19 июля 1753 года появилась грамота Елизаветы Петровны, запретившая казакам самостоятельно избирать кошевого атамана. А с восшествием на престол Екатерины II и сечевая церковь была переподчинена Киевской митрополии. В 1775 году, после восстания Емельяна Пугачёва, Екатерина приказала полностью ликвидировать Сечь. Основанием для этого стало участие в восстании ссыльных запорожцев и план Пугачёва идти в Запорожье (о нём рассказал на допросах сам Пугачёв).    В соответствии с решением императрицы территория Запорожской Сечи была присоединена к соседним Новороссийской и Азовской губерниям. Земли казаков были розданы помещикам, на них распространились законы Российской империи. История Запорожской Сечи закончилась. Олег Овчаренко Источники «Дилетант» №67, июль 2021.