Львы у входа в венецианский Арсенал. Фото с сайта Моя Италия Кстати, венецианский Арсенал на многие века опередил современную идею фабрики, как производственного комплекса, где существует разделение труда между работниками и изделия собираются из стандартизованных компонентов. После египетских пирамид и Великой Китайской стены, он стал самым крупным производственным комплексом с централизованной структурой во всей истории доиндустриальной экономики. Отливкой занимался скульптор Генри Пул, который, например, в годы Первой Мировой войны на время сменил специальность и стал одним из основоположников - разработчиков армейского камуфляжа,столь востребованного и до сегодняшнего дня. Львы для шанхайского здания HSBC были отлиты из бронзы в 1923 году в английском городе Фроме и вскоре стали не просто очередной достопримечательностью города, но и любимцами его жителей и гостей. В отличие от своих азиатских собратьев, у изваяний отсутствовали ”знаки различия” в виде количества шишек в гриве, колокольчика на шее, львят и шаров под лапами. Осталась лишь одна отличительная особенность – у одного льва пасть была открыта, другой “держал рот на замке”.

Вот характерные китайские скульптуры с этим отличительным признаком, и тоже из Шанхая (фото Ольги Янгировой). Трактовка подобных образов в странах Азии различна. Это - символ рождения (вдох) и смерти (выдох), открытости к добрым помыслам и неприятия злых. Овеществлённое выражение от ”альфы до омеги”, т. е., “от начала до конца”, т. к. лев с открытой пастью – символ первой буквы санскритского алфавита ”а”, с закрытой - ”у”. И самая распространённая - открытая пасть отпугивает злых демонов, закрытая — удерживает и защищает добрых духов. Шанхайцы свято верили, что, погладив скульптуры, можно привлечь к себе удачу в финансовых делах. Какой – то острослов, я думаю, что из числа низших клерков банка, дал львам имена: рыкающему – Стивен, в честь управляющего шанхайским подразделением, в дальнейшем - Главного управляющего HSBC (логично!), с закрытой пастью - Ститт (в честь Гордона Холмса Ститта, который стал управляющим шанхайским подразделением после Стивена).

                                                        Стивен

                                                        Ститт Люди знающие утверждали, что образы львов отражали реальные характеры людей, чьими именами они были названы.

           Стивена поглаживают ”на удачу”. Шанхай. 1920 – ые годы Когда в Гонконге открыли отделение HSBC, было решено разместить подобные скульптуры, уже ставшие своеобразным символом корпорации, и там. Обратились к британскому скульптору В. В. Вэгстафу, работавшему в Шанхае. Мастер был горбат, за что его китайский напарник Чхоу Инь Хсян звал того Лао Ду Пей (Старый Горбун), но талантлив. Вэгстаф изготовил по заказу увеличенные модели львов и в 1935 году они украсили вход в головной офис. ”По наследству” гонконгские львы получили имена своих шанхайских ”братьев”. Проклятая война прошлась катком и по людям, и по архитектурным объектам. Сын скульптора Вэгстафа Дон погиб во время службы на флоте, второй сын – Алекс, умер в плену во время оккупации Шанхая японцами. Получил “ранения” и лев Стивен. Во время боёв за Гонконг в декабре 1941 года, японская шрапнель в нескольких местах прошила мощное тело.

Побывали львы и в "плену", который чуть не закончился для них гибелью. Япония постоянно нуждалась в металле, скульптуры демонтировали и в 1944 году отправили на переплавку в Осаку, где их и обнаружил после войны американский матрос. Узнал ли генерал Макартур все эти подробности – вряд ли, но среди сотен и сотен неотложных приказов сохранилось распоряжение вернуть статуи львов на Родину. Суровый генерал, прошедший кровопролитнейшую из всех войну, нашёл время в потоке дел и озаботился судьбой, казалось бы, бездушных бронзовых изваяний. 18 октября 1946 года львы были возвращены на своё прежнее место к большой радости жителей Гонконга. … Когда кто – то из гонконгцев говорит слово ”банк”, то чаще всего подразумевает Гонконгско - Шанхайскую Банковскую корпорацию (HSBC). Бо́льшая часть долларов (а их выпускают ещё 2 банка: Standard Chartered Bank и Bank of China), обращающихся в этом специальном административном районе Китайской Народной Республики, эмитирована этой корпорацией. Перед зданием головного офиса установлены статуи двух львов, к которым молодые пары приносят своих малышей, чтобы они погладили лапы или нос в надежде на удачу и достаток. И если шанхайцам нужно идти в исторический музей города, чтобы полюбоваться на своих Стивена и Ститта, то гонконгцам достаточно просто открыть своё портмоне. Где тут у нас прячется Ститт?!

                                      20 гонконгских долларов 2009 года