Список павших в войнах, который зачитывается в День памяти, как и список жертв террора, начинается задолго до основания государства Израиль.
Так кто же первый павший «солдат»?
Список начинается с Аарона Гершлера, 23 лет, погибшего в начале 1873 года.
Аарон родился в Венгрии, в 1850 году. Его отец, Йосеф Шмуэль был известным раввином, и сын планировал идти по его стопам, посвятив себя изучению Торы. Когда мальчику было 10 лет, семья переехала в Землю Израиля. Сначала Гершлеры поселились в Хевроне. Но в 1865 году они переехали в Иерусалим, где рав Йосеф Шмуэль стал одним из руководителей общины выходцев из Венгрии.
Повзрослев, Аарон женился на девушке по имени Адасса Вайнштейн. Молодая семья присоединилась к первой волне евреев, которые покинули стены Старого города Иерусалима. Большая скученность и неудобство подталкивали людей к заселению новых районов — за стенами. Гершлеры поселились в Мишкенот Шаананим, районе основанном известным еврейским меценатом Моше Монтефиоре.
В наше время понять это сложно, ведь мы привыкли видеть огромный город Иерусалим, в котором Старый город — «историческая» часть. Но в те дни покинуть пределы древних стен означало пойти на очень смелый поступок. Снаружи было опасно, набеги бандитов и бедуинов были нередки, и новые районы окружались стенами.
Аарон Гершлер был постоянно занят изучением Торы. Говорили, что он был за книгами днем и ночью — в ешиве и дома. Супруга Адасса торговала мукой и вела хозяйство. Аарон был сильный и смелый молодой человек, что также привело его в «еврейскую охрану», которая обеспечивала безопасность района.
Конец 1872 года ознаменовался небывалыми дождями. Это позволило еврейским жителям Иерусалима наполнить свои резервуары водой, которая обычно покупалась у арабов в деревне Силуан. Потерявшие доход арабы, начали устраивать набеги на еврейские дома.
В ночь на 1 января 1873 года Аарон Гершлер, как считается, охранял знаменитую «мельницу Монтефиоре». Он увидел, как группа арабских грабителей идет к его дому. Аарон сумел прогнать грабителей, и начал их преследовать. В него выстрелили 12 раз. Мужчину доставили в больницу «Ротшильд», где, спустя несколько дней, он скончался от ран. У Аарона Гершлера остались молодая беременная вдова, родители и трое братьев. Он похоронен на древнем еврейском кладбище на Масличной горе. В 1980 году его имя «возглавило» список павших Дня памяти: тогда в него были добавлены сотрудники спецслужб, бойцы еврейского подполья и «самообороны» до основания государства Израиль.
Строго говоря, Аарон Гершлер не был солдатом. Но символизм в том, что, как и солдаты ЦАХАЛа много лет спустя, Гершлер отдал свою жизнь за защиту еврейского дома — во всех смыслах этих слов.