Традиционный для русских царей ритуал венчания на царство, сопровождался чином миропомазания, в котором сообщалась благодать Святого Духа для укрепления ответственности монархов в выполнении ими высшего служения на земле.

Император Александр I в 1819 году сообщил брату и его жене, что наследник престола великий князь Константин Павлович намерен отречься от своего права, поэтому наследником предстоит стать Николаю как следующему по старшинству брату.

Александр I подписал манифест о назначении наследником престола Николая Павловича. После неожиданной смерти Александра I в Таганроге, Николай отказался признать завещание покойного императора. Население было приведено к присяге Константину 9 декабря, и сам Николай присягнул Константину I как императору. Однако Константин престола не принимал, требовал соблюдения манифеста и еще дважды подтвердил свое отречение. Но формально он стал императором, ведь ему уже была принесена присяга.

Создалось двусмысленное и крайне напряженное положение междуцарствия, продолжавшееся до 25 декабря 1825 года, когда российским императором был провозглашен Николай I. Переприсяга новому царю была назначена в Петербурге на 26 декабря. Чтобы помешать новому царю вступить на престол, группа революционно настроенных дворян во главе с поэтом Рылеевым, князьями Трубецким и Оболенским, рядом гвардейских и армейских офицеров подняла восстание, которое к вечеру было подавлено.