Эта боевая машина была разработана конструкторским бюро опытного завода № 100 в мае-июле 1943 года в связи с появлением у противника новых тяжелых танков «Тигр». Причиной снятия с производства послужил переход ЧКЗ на выпуск более совершенного танка ИС-1. Всего ЧКЗ построил 148 танков КВ-85, которые активно применялись в боевых действиях 1944 года. Все посланные на фронт машины были безвозвратно потеряны или списаны в 1944-1945 годы. До настоящего времени сохранились только один аутентичный КВ-85 и один более ранний опытный танк «Объект 238». Поскольку КВ-85 по своим характеристикам несколько уступали немецким тяжелым танкам и их бронезащита уже не была достаточной, то бои с участием КВ-85 шли с переменным успехом, а результат в известной степени определялся выучкой экипажей. Основным назначением КВ-85 был прорыв заранее укрепленных оборонительных полос врага, где основной опасностью были не столько танки, сколько его противотанковые буксируемые и самоходные пушки, минно-взрывные и инженерные заграждения. Небольшой объем выпуска и интенсивное использование КВ-85 привели к тому, что к осени 1944 года из-за безвозвратных боевых потерь и списаний в строевых частях танков этого типа уже не осталось.