22 января 1991 года президент Советского Союза Михаил Горбачев подписал указ, согласно которому подлежали изъятию из обращения 50- и 100-рублевые купюры образца 1961 года.

Все должно было пройти очень быстро — на обмен отводилось всего три дня, причем уже с 23 января. Времени советским гражданам правительство не оставило.