21 января 1775 года на Болотной площади в Москве был казнен предводитель крестьянского восстания Емельян Пугачев.

"Царь Петр Федорович", как именовал он себя сам и его сторонники. Но этому предшествовали несколько месяцев допросов. И частности, власти весьма интересовал вопрос, не действовал ли Пугачев по указанию иностранных держав.