Они боятся выборов с непредсказуемым результатам т.

к. потеряют все
Обсуждать возврат прямых выборов ярославского городничего преждевременно. Для таких выборов, для начала нужен электоральный кандидат. Нынешний городничий на эту роль не подходит. Одержать победу при всенародном голосовании Владимир Волков, на сегодняшний день может только при неявке и отстреле соперников.
Правда тут есть одна особенность: в случае, если представители оппозиции выдвинут слаборесурсного кандидата, да ещё и традиционно плохо отработают кампанию - победа Волкова будет легитимной. Если потенциально сильного конкурента просто не пропустят на гонку - получим новый виток протеста.
Тем не менее, даже при первом сценарии к прямым выборам власть имущие пока не готовы. Или кандидата надо искать, или Волкову наращивать авторитет путём значимых достижений. К тому же, сложно отважится на такой политический эксперимент как прямые выборы мэра до выборов в ГД РФ.