​​Республика Алтай – один из самых бедных регионов России. В советское время в городе работало около десяти промышленных предприятий. Сейчас на их месте – рынки. В городе отсутствует производство. Земледелие в республике не распространено — на склонах гор особо не распашешься. Животноводство есть, но только в горах, в самом городе никого не разводят. Горно-Алтайск – город, который ничего не производит, а только покупает. Как такое возможно? Ответ прост. Город живет на дотации. Самые распространенные профессии – это продавцы и работники государственных учреждений: учителя, врачи и чиновники. Интересен тот факт, что в Республике Алтай самое больше количество чиновников на душу населения среди всех регионов России.​​​