Начнем с того, что в большинстве сражений, выигранных прославленным Александром Суворовым, активнейшее участие принимали запорожские казаки.

XVIII век не был благосклонным для Запорожской Сечи. А в 1775 году императрица Екатерина II и вовсе приказала ее разрушить, желая таким образом окончательно подчинить себе Украину.

Суворов, в ведение которого императрица передала Сечь, был высокого мнения о боевом потенциале запорожцев. Поэтому он поступил по-своему. Полководец включил запорожское казачество как единое целое в состав своих войск, и 27 февраля 1788 года лично вручил запорожцам боевые знамена, конфискованные у них во время уничтожения Сечи.

Уже в мае того же года казаки подтвердили свою репутацию находчивых и бесстрашных воинов. Охрана крепости Кинбурн, прикрывавшей Херсонские верфи, была поручена Суворову. Турки высадили десант, по численности превосходивший местный гарнизон. Чтобы переломить ситуацию в свою пользу, полководец вызвал на подмогу казацкую флотилию. На 18 лодках-«чайках» запорожцы зашли с моря и нанесли осаждавшим крепость туркам сокрушительный удар в спину. Эта победа произвела сильное впечатление и в Стамбуле, и в Петербурге. Главнокомандующий российской армией знаменитый князь Григорий Потемкин потом докладывал императрице Екатерине II, что именно казацкая флотилия вынудила обратиться в бегство турецкие галеры во главе с самим Гасан-пашой.

Запорожский флот официально именовался Черноморской весельной флотилией. В разные времена в ее составе было от 120 до 200 «чаек» – по тем временам, немалая сила. Флотилию возглавлял кошевой атаман Сидор Билый. Однако 16 июня 1788 года в тяжелейшей битве с турками он был убит. Тогда же погиб и личный ординарец Суворова – запорожский казак Тищенко. После смерти С. Билого запорожскую флотилию возглавил знаменитый Антон Головатый, прославленный во многих народных песнях, а также произведениях украинского поэта Тараса Шевченко.

Еще одна овеянная славой победа Суворова – взятие неприступной турецкой крепости Очаков – добыта во многом благодаря храбрости и мужеству запорожских казаков. Дело в том, что в июле 1788 года Суворов предпринял штурм этой крепости, однако успеха не достиг. Русские войска потеряли 150 человек убитыми и 225 ранеными, а сам Суворов был ранен в шею. Спустя полгода, в декабре, был предпринят новый штурм. Запорожцы сражались на левом фланге – том самом, что прорвал турецкую оборону. Именно казаки внесли решающий вклад в победу...