Ян Цапник родился 15 августа 1968 года в Иркутске, в семье ведущего актёра Челябинского государственного академического театра драмы имени Наума Орлова Юрия Цапника (1945—2014)[1]. Мать, Валентина Николаевна — спортсменка (лёгкая атлетика).

Учился игре на скрипке. В учебно-производственном комбинате получил профессию повара. Окончил два курса Свердловского театрального института.

Срочную службу проходил в разведывательно-десантной роте отдельного разведывательного батальона ГСВГ, после службы не стал возвращаться в Свердловский театральный институт и перевёлся в Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии (ЛГИТМиК).

Выпускник ЛГИТМиКа (курс В. В. Петрова).

С 1992 по 2005 год — актёр Академического Большого драматического театра им. Г. А. Товстоногова.

В 2001 году был ведущим развлекательно-спортивной телеигры «Клад графа N» на канале ТВЦ[2].