Она появилась в русском языке ещё в XVII веке и отражает народное представление о мире, где животные ведут себя как люди.

Её происхождение связано с народными представлениями о мире, где животные ведут себя как люди. Рак и рыба в этой пословице олицетворяют нечто необычное и невероятное.

В основе этой пословицы лежит идея о том, что рак не может свистеть, а рыба не может петь. Эти действия не свойственны данным животным, поэтому вероятность того, что они произойдут, крайне мала. Таким образом, фраза «когда рак на горе свистнет, а рыба запоёт» используется для обозначения чего-то маловероятного, невозможного или крайне отдалённого во времени.

Эта пословица часто используется в разговорной речи для выражения скептицизма или недоверия к чему-либо. Например, если кто-то обещает сделать что-то в будущем, но его обещание кажется нереальным, можно сказать: «Ну да, конечно, когда рак на горе свистнет!».