"Баллада о портрете"

Коммунисты французского города Медона однажды прислали в подарок товарищу Сталину портрет, сделанный в трудные дни оккупации в лагере рукою советского солдата.
Боец был ранен в городе Орле,
Лежал он на обугленной земле
В подшлемнике, в плаще от крови рыжем.
Он найден был среди разбитых стен,
Фашистами захвачен в плен
И выслан в лагерь где-то под Парижем.
Там он лежал пятнадцать дней ничком,
Закутав рану носовым платком, —
Его плечо сжимала боль тугая,
Но он вступал с самою смертью в спор,
И выжил мукам всем наперекор,
Врагов своей живучестью пугая.
Делили вместе с ним сырой барак
Француз и чех, бельгиец и поляк, —
Различны их наречия и лица
В рубцах и шрамах незаживших ран, —
То были пролетарии всех стран,
Которые должны соединиться.
Когда погасли в лагере огни,
Явились с просьбой к русскому они:
«Ты можешь оказать услуги людям.
Ты, верно, видел Сталина не раз,
Так нарисуй его, камрад, для нас,
А холст и уголь мы тебе добудем».
И холст широкий сделали они
Из старой обветшалой простыни,
На рамку натянув его косую.
«Я — не художник, — вымолвил солдат, —
Но раз народы этого хотят,
То Сталина для вас я нарисую».
И вот, присев на голую кровать,
По памяти он начал рисовать, —
Словам любви не нужно перевода, —
Он рисовал вождя таким, как он
С любовью навсегда запечатлён
В уме и сердце каждого народа.
Когда он кончил рисовать портрет,
Казалось к ним в барак пробился свет,
Зажжённый человеческой рукою.
И не могли дознаться палачи,
Откуда брезжит этот свет в ночи,
Откуда в людях мужество такое.
А в час, когда ночные патрули,
Проверив списки медленно ушли,
Дверь заперев железною скобою, —
Держась рукой за стенку, русский встал,
Всех, кто пойдёт за ним, пересчитал
И вывел их на волю за собою.
С тех пор повсюду с ними был портрет:
В пыли дорог и в пламени побед,
Во тьме ночей и в мареве рассветов...
Он дал им столько мужества и сил,
Что я уверен твёрдо, — это был
Один из лучших сталинских портретов.
Михаил Матусовский