Когда в начале 1943 года из Ленинграда исчезли все кошки, в городе

катастрофически быстро расплодились крысы. Они просто процветали,
питаясь трупами, которые лежали на улицах.
Крысы пробирались в квартиры и съедали последние припасы. Они прогрызали мебель и даже стены домов.
Были созданы специальные бригады по уничтожению грызунов. В крыс
стреляли, их давили даже танками, но ничего не помогало. Крысы
продолжали атаковать блокадный город. Улицы буквально кишели ими.
Трамваям приходилось даже останавливаться, чтобы не въехать в крысиное войско. Кроме всего этого, крысы еще и распространяли опасные болезни.
Тогда, вскоре после прорыва блокады, в апреле 1943 года, в Ленинград из Ярославля привезли четыре вагона дымчатых кошек. Именно дымчатые кошки считались лучшими крысоловами. За кошками сразу же выстроилась многокилометровая очередь. Котенок в блокадном городе стоил 500 рублей.
Примерно столько же он мог бы стоить на Северном полюсе в довоенное
время. Для сравнения, килограмм хлеба продавали с рук за 50 рублей.
Ярославские кошки спасли город от крыс, однако не смогли решить проблему полностью. В конце войны в Ленинград привезли второй эшелон кошек. На это раз их набирали в Сибири.
Многие хозяева лично приносили своих котов на сборный пункт, чтобы внести свой вклад в помощь ленинградцам. Из Омска, Тюмени и Иркутска в Ленинград приехали пять тысяч кошек. На этот раз все крысы были уничтожены.
Среди современных петербургских кошек коренных жителей города не осталось. Все они имеют сибирские корни.
В память о хвостатых героях на Малой Садовой улице установили скульптуры кота Елисея и кошки Василисы. Василиса прогуливается по карнизу второго этажа дома №3, а Елисей сидит напротив и наблюдает за прохожими.
Считается, что к человеку, который сможет забросить монетку на небольшой постамент к коту, придет удача.