Колин Маккалоу родилась в 1937 году в Веллингтоне, небольшом городе в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Места там очень красивые, это плодородная долина реки Макквори. Её мать Лори была новозеландка по происхождению и очень гордилась своей маорийской кровью; отец, Джеймс Маккалоу, ирландец по происхождению, небезосновательно считал себя потомком первопоселенцев Австралии.  Семья постоянно переезжала, и девочка просто не успевала найти себе друзей, как приходилось снова менять место жительства. Сверстников ей заменило запойное чтение, рисование и сочинения стихов. Колин считалась единственным книжным червём в семье спортсменов. Общим семейным хобби являлся альпинизм. Лори Маккалоу в возрасте семидесяти четырёх лет совершала горные восхождения. Когда Маккалоу обосновались в Сиднее, Колин поступила в католический колледж Св. Креста, где ошеломляла преподавателей своей эрудицией. Особый интерес талантливая ученица питала к гуманитарным наукам. Её хрустальной мечтой была медицина, а именно нейрохирургия. На пути к высшему образованию пришлось поработать учительницей начальных классов, библиотекарем и журналисткой. Под влиянием родителей Колин выбрала медицину в качестве будущей профессии. Она училась в Университете Сиднея, где выбрала специализацией нейропсихологию. После окончания университета работала в Королевской больнице Северного побережья (англ. Royal North Shore Hospital).  С 1967 по 1976 год Макаллоу занималась научной и преподавательской деятельностью в отделении нейробиологии Йельской медицинской школы при Йельском университете. Именно в этот период она  впервые обратилась к литературной деятельности и написала свои первые романы «Тим» и «Поющие в терновнике», и в конце концов решила целиком посвятить себя литературному труду. Писательница поселилась на острове Норфолк в Тихом океане, где она познакомилась с Риком Робинсоном, за которого вышла замуж.

В 1974 году был опубликован дебютный роман Колин Маккалоу «Тим», а через три года свет увидели знаменитые «Поющие в терновнике» — книга стала международным бестселлером, была переведена более чем на 20 языков и принесла автору признание и славу.

Многие ее произведения, в том числе "Тим" и "Непристойная страсть", были экранизированы. По мотивам романа "Поющие в терновнике" в был снят популярный телесериал, вышедший на экраны в 1983 году.

Колин Маккалоу написала романы "Неприличная страсть" (1981), "Символ веры третьего тысячелетия" (1985), "Леди из Миссалонги" (1987), "Песнь о Трое" (1998), "Путь Моргана" (2000), "Прикосновение" (2003), "Милый ангел" (2004).

В 2008 году был опубликован роман "Независимость мисс Мэри Беннет" — продолжение книги Джейн Остин "Гордость и предубеждение". Маккалоу также написала серию книг "Владыки Рима": "Первый человек в Риме" (1990), "Венец из трав (Битва за Рим)" (1991), "Фавориты Фортуны" (1993), "Женщины Цезаря" (1996), "По воле судьбы (Цезарь)" (1997), "Октябрьский конь" (2002), "Антоний и Клеопатра" (2007).

Для серии романов о Древнем Риме Маккалоу провела столь глубокие и профессиональные исторические исследования, что в 1993 году была удостоена звания почетного доктора наук Университета Маквайра.  За работу над этой серией в 2000 году писательница была удостоена престижной итальянской премии Сканно. В 2000-е годы были опубликованы романы Колин Маккалоу о детективе Кармайне Дельмонико "Включить. Выключить" (2006), "Слишком много убийств" (2009), "Неприкрытая жестокость" (2010) и "Блудный сын" (2012).

Всего за свою писательскую карьеру Маккалоу опубликовала более 20 произведений.

В 2013 году вышла в свет ее последняя книга под названием "Горькая радость". В 2005 году Колин Маккалоу вместе с членами своей семьи снялась в короткометражной комедии Popcorn People.

29 января 2015 года Колин Маккалоу скончалась в больнице на острове Норфолк на 78-м году жизни.

" В старости тоже есть смысл. Она даёт нам перед смертью передышку, чтобы мы успели сообразить, почему жили так, а не иначе." Колин Маккалоу, "Поющие в терновнике". #АвстралийскаяЛитература