Las Piedras : egy elfeledett város valahol a dél-amerikai dzsungelben egy amerikai olajvállalat négy embert fogad fel, hogy az egyik távoli olajmezőre juttassanak el egy különösen robbanékony nitroglicerin szállítmányt. Mario (Yves Montand) a szarkasztikus korzikai playboy, aki a barátnője, Linda (Véra Clouzot) iránt is megvetéssel viselkedik. Jo (Charles Vanel), az idősödő ex-gengszter, aki épp akkor érkezett az isten háta mögötti városkába. Bimba (Peter van Eyck), a titokzatos férfi, akinek az apját a nácik gyilkolták meg és korábban három évig dolgozott egy sóbányában. És legvégül, Luigi (Folco Lulli), a vidám természetű fickó, aki már megbarátkozott azzal a tudattal, hogy a tüdejében felhalmozódott cement miatt bármikor véget érhet az élete. A sofőrök két párosra bomlanak és rivalizálás kezdődik közöttük, azonban ha teherautóikat a legkisebb lökés is éri, azonnal felrobbannak és meghalnak. A félelem bére egy valódi "road movie", melynek végcélja nem is lehet más, mint maga a pokol. Henri-Georges Clouzot kegyetlenül pesszimista filmje már megjelenésekor hatalmas nemzetközi sikert aratott, nem kis mértékben annak köszönhetően, hogy a rendező a feszültséget jelenetről jelenetre haladva szinte az elviselhetetlenségig fokozza. A film első része teljes egészében azt a célt szolgálja, hogy a néző megfelelően érzékelhesse, milyen ellenséges és taszító környezetben találja magát ez a négy lecsúszott kalandor Dél-Amerika egyik legszegényebb régiójában, ahonnan kitörni szinte lehetetlen, ugyanis nem tudnak annyi pénzt összeszedni, hogy megvegyék a várost elhagyó repülőjegyet. Az egyik olajmezőn kitörő tűz kiváló alkalmat ad arra, hogy kikerüljenek kilátástalannak tűnő életükből és elvállalják a szinte biztos öngyilkossággal felérő munkát. A dzsungel veszélyes hágójának útjain a két teherautó gyakorlatilag időzített bombaként halad előre, amely bármelyik pillanatban felrobbanhat. Ez a már szinte elviselhetetlen feszültséggel teli utazás tölti ki az alkotás második felét, melynek a végén már nem ugyanaz az ember száll ki az autóból, mint aki az út elején beszállt. félelem bére méltán áll a valaha készült leginkább feszültséggel teli film hírében, egy végtelenül izgalmas kalandfilm erős filozófiai és politikai felhangokkal. Utóbbit testesíti meg a négy különböző származású sofőr az egyre jobban degradálódó kapitalizmus víziójának formájában. Ez a film hozta el Henri-Georges Clouzot számára a nemzetközi hírnevet, alkotásával kiérdemelte a Berlini Filmfesztivál Arany Medve, és a Cannes-i Film Fesztivál Arany Pálma díját, de megkapta a legjobb filmnek járó BAFTA-díjat és a francia kritikusok díját is.