В середине XIX века жителями Нью-Йорка обсуждается смелый проект объединить два района — Манхэттен и Бруклин, перекинув через пролив Ист-Ривер мост небывалой длины. История сооружения трагична: главный конструктор моста Джон Реблинг погиб от столбняка после травмы, полученной на стройке. Вашингтон Реблинг, продолживший дело отца, получил увечья. Достраивала мост супруга Реблинга — Эмилия. Фундамент выдалбливали в скалистом дне, покрытым слоем ила. Строители, трудившиеся в кессонах (подводных камерах), куда подавался сжатый воздух, начали болеть кессонной болезнью, нередко приводившей к параличу. Но несмотря на все трудности, Бруклинский мост был построен всего за 13 лет — невероятный для того времени срок. 24 мая 1883 года состоялось торжественное открытие, в этот день мост пересекло 150 тыс. человек и 1800 конных повозок. На момент завершения строительства Бруклинский мост был самым длинным подвесным мостом в мире и первым сооружением подобного типа, в конструкции которого использовались стальные прутья.