Σικελία, 1948: Ενας νέος δικαστικός του Παλέρμο αποστέλλεται ως δικαστής στο Καπονταρσο, σε ένα χωριό της Σικελίας, και, για χάρη της δικαιοσύνης και της νομιμότητας, αναγκάζεται να πολεμήσει ενάντια σε διάφορες κοινωνικές αδικίες. Ο ζήλος του θα τον οδήγησει σε σύγκρουση ενάντια ένας άνθρωπου, του Βαρώνου Λο Βάστο και κατά της Μαφίας, που εκπροσωπείται από το αφεντικο Τούρι Πασαλάκουα και τους άντρες του. Όλα αυτά περιβάλλονται από μια πραγματικότητα συνωμοτική και άκρως ύποπτη και χρησιμεύουν μόνο για να εμποδίσουν το έργο του. Μόνος του εναντίον όλων, υποστηρίζεται μόνο από τον αστυνόμο του τοπικού Αστυνομικού Σταθμού και το νεαρό φίλο του Παολίνο. Με την αφιξη του ένας άνθρωπος πυροβολήται, και πεθαίνει. Όμως ο δικαστής στην προσπαθεια του να βρεί τον δολοφόνο συναντά κλειστα στόματα απ΄όλο το χωριο που το μαστίζει η ανεργία καθώς το τοπικό ορυχείο είναι κλειστό. A mule-cart crosses the countryside. Two bandits push the driver off and kill him when he resists. The bandits steal the mules - The town of Capodarso, Sicily. The Baron doesn't want help from Mafia boss Passalacqua to recover his stolen mules. A new judge is arriving - At the station, the new judge Schiavi meets the departing judge Pisani. Schiavi is young, but he's Sicilian and set on changing the old ways - A man in town has been shot, Aleo, one of the bandits. Before he dies, he refuses to name his killer but looks strangely at Messana in the doorway. The other bandit, Vanni, is on the run - Schiavi learns that much of the town is unemployed because the mine is closed. The mine is owned by the Baron's beautiful wife, but the Baron runs it. Why keep the mine closed in spite of the old court order to reopen? Schiavi goes to the mine to investigate. He is confronted by Passalacqua and his band of armed horsemen. Director: Pietro Germi Writers: Giuseppe Guido Lo Schiavo, Giuseppe Mangione, Mario Monicelli Stars: Massimo Girotti, Charles Vanel, Jone Salinas