Permission jusqu'à l'aube : En 1945, à bord d'un navire de ravitaillement américain. Brimés par un commandant tyrannique, les hommes ne sont pas allés à terre depuis plus d'un an. Le lieutenant Roberts, adoré par l'équipage, écrit lettres sur lettres pour demander sa mutation dans une unité combattante. Malgré les fantaisies de l'enseigne de vaisseau Pulver, la vie est d'une monotonie désespérante et les hommes de plus en plus sur les nerfs. Lorsque le cargo accoste une petite île, Roberts insiste auprès du commandant pour que l'équipage ait enfin une permission...