Anglia trónjára 1558-ban új királynő lép, Erzsébet. VIII. Henrik király törvénytelen lányaként kellett szembenéznie a vallási ellentétek által szétszakított országot fenyegető veszélyekkel. Nem volt azonban választása: meg kellett védenie az országot a külső és a belső ellenségtől is. Mindeközben kénytelen volt lemondani a magánélet örömeiről, hogy meg tudja szilárdítani hatalmát.