Острый сатирический памфлет, направленный против безумия войны и милитаризма. События происходят во время второй мировой войны в районе Средиземного моря в одной американской бомбардировочной эскадрилье. Перед нами, на фоне ужасов войны и её последствий, проходит череда гротескных типов: маньяк-генерал, нижние чины, занимающиеся спекуляцией военным имуществом, капитан Йоссариан, пытающийся сделать так, чтобы его признали ненормальным и не допускали до полётов.