Watanabe Kanji es un hombre de mediana edad que ha trabajado en el mismo monótono puesto burocrático durante treinta años. Su esposa ha muerto y su hijo y su nuera, que viven con él, parecen preocuparse principalmente por la pensión de Watanabe y su futura herencia. Después de enterarse de que tiene cáncer de estómago y le queda menos de un año de vida, Watanabe intenta aceptar su muerte inminente.