Дебют Диего на чемпионатах мира вышел скомканным: его удаление в игре с Бразилией в 1982 году подвело команду, и аргентинцы, тогда действующие чемпионы мира, досрочно покинули турнир. Зато ничто не помешало триумфу Аргентины через четыре года — там Марадона в одиночку тащил сборную. Диего мог за одну игру забить и рукой, и после феноменального прохода через пол поля.