Gustave Bourdillon est professeur dans un pensionnat de jeunes filles dans lequel il exerce simultanément les fonctions de professeur de mathématiques, de musique, de dessin, de gymnastique et de chimie. Il est, de surcroit, follement amoureux d'Émilie Calumet, l'épouse de son directeur. Celui-ci étant mort subitement des suites d'une indigestion, Gustave déclare son amour à la veuve. La mort de son mari plaçant Émilie Calumet dans une situation difficile, relativement au pensionnat, elle est amenée à accepter d'épouser Gustave, en échange d'un service, mais en conservant intacte sa passion pour feu Calumet. Influencée par Grégorius, l'économe du pensionnat amateur d'astrologie, elle se persuade que l'âme de son défunt habite désormais le corps d'un chien. Mais la découverte des infidélités de son défunt mari et de la folie de Grégorius, l'amènent à l'amour de Gustave.