Марго Ченнинг (Бетт Дэвис) — звезда Бродвея, которой недавно исполнилось 40 лет, и она беспокоится о том, как преклонный возраст отразится на ее карьере. Ева рассказывает группе, собравшейся в гримерке Марго — Карен, Ллойду и горничной Марго Берди Кунан (Тельма Риттер), — что она следила за последним театральным туром Марго в Нью-Йорке после того, как увидела ее выступление в Сан-Франциско. Она рассказывает захватывающую историю о том, как росла в бедности в Висконсине и потеряла своего молодого мужа Эдди в южной части Тихого океана во время Второй мировой войны. Марго тронута и дружит с Евой, берет ее к себе домой и нанимает в качестве помощницы, чем расстраивает Берди. Энн Бакстер в парике и костюме в роли Евы Харрингтон Ева быстро проникает в жизнь Марго, действуя как ее секретарь и обожающая поклонница. Она звонит по междугороднему телефону парню Марго Биллу Сэмпсону ( Гэри Меррилл ), когда Марго забывает о его дне рождения. Марго становится все более недоверчивой и ожесточенной по отношению к Еве, особенно после того, как она ловит Еву на поклоне пустому театру, притворяясь, что носит костюм Марго. Марго просит своего продюсера Макса Фабиана ( Грегори Ратофф ) нанять Еву в его офис, но вместо этого Еве удается стать дублером Марго без ведома Марго. По мере того как раздражение Марго растет, Карен становится жаль Еву. В надежде унизить Марго Карен принимает меры, чтобы она пропустила представление, чтобы Ева могла выступить вместо нее. Ева приглашает на спектакль городских театральных критиков, в том числе язвительного Эддисона ДеВитта (Джордж Сандерс), что является для нее триумфом. Позже той же ночью Ева пытается соблазнить Билла, но он отвергает ее. Вместо этого Аддисон берет ее под свое крыло и берет у нее интервью для колонки, в которой резко критикует Марго за сопротивление молодым талантам. Марго и Билл объявляют о своей помолвке за ужином с Ричардсами. Ева вызывает Карен в дамскую комнату и, сначала выразив сожаление, ставит ультиматум: Карен должна порекомендовать ее Ллойду на главную роль Коры в следующей пьесе Ллойда, иначе она раскроет роль Карен в пропущенном спектакле Марго. Прежде чем Карен успевает поговорить с Ллойдом, Марго ко всеобщему удивлению объявляет, что не хочет играть Кору, так как она слишком стара для этой роли. Ева играет Кору. Незадолго до премьеры новой пьесы в Нью-Хейвене Ева представляет Аддисон свой следующий план: выйти замуж за Ллойда, который, по ее словам, влюблен в нее, чтобы он мог писать пьесы, в которых она могла бы быть звездой. Разгневанный выходками Евы, Аддисон показывает, что знает, что ее предыстория - ложь; ее настоящее имя - Гертруда Слескински, она никогда не была замужем, и ей заплатили за то, чтобы она уехала из города из-за романа с ее боссом. Этой информацией Аддисон шантажирует Еву, которая, по его словам, теперь «принадлежит» ему. Несколько месяцев спустя Ева, звезда Бродвея, направляется в Голливуд. На банкете, посвященном награждению, она благодарит Марго, Билла, Ллойда и Карен, в то время как все четверо холодно смотрят на нее в ответ. Ева пропускает вечеринку в свою честь и возвращается домой, где встречает Фиби (Барбара Бейтс), фанатку-подростка, которая проскользнула в ее квартиру и заснула. Фиби (ее выбранное имя, как она признает, не ее настоящее имя) заявляет о своем обожании и пытается проникнуть в жизнь Евы, предлагая упаковать чемодан Евы для Голливуда. Ева предлагает ей остаться на ночь, а не возвращаться в Бруклин на метро. Пока Ева отдыхает, Эддисон приносит награду Евы к двери. Он видит, что Фиби сыграет в жизни Евы ту же роль, которую Ева сыграла в жизнях многих других. После того, как Эддисон уходит, Ева спрашивает, кто был у двери, Фиби лжет и говорит, что это был таксист. Затем Фиби, скрывшись из поля зрения Евы, носит элегантную одежду, в которой Ева была на банкете, и позирует перед зеркалом с тремя стеклами, кланяясь и держа награду. Eve Harrington (Anne Baxter) is waiting backstage to meet her idol, talented but aging Broadway star Margo Channing (Bette Davis). It seems innocent enough as Eve explains that she has seen Margo in EVERY performance of her current play. Margo and her friends take Eve under their wing but only theatre critic Addison DeWitt (George Sanders) sees through Eve's evil plan, which is to take Margo's parts and her fiancé, Bill Simpson (Gary Merrill) too.