Il était une fois… l'Homme 🇫🇷 raconte l'histoire de l'humanité, des origines de la vie jusqu'à la fin du xxe siècle[6]. Les principales étapes historiques sont abordées en mettant en scène une cellule familiale et en mélangeant les grands points de l'histoire avec ce que cela signifiait dans la vie quotidienne. Outre les commentaires hors-champ, une horloge anthropomorphe (elle a des yeux et des bras), animée d'une manière similaire à celle des Looney Tunes[2], est affichée à l'écran, qui permet de se repérer dans la chronologie de l'histoire humaine en indiquant la date correspondant aux événements évoqués. La plupart des personnages historiques héritent de l'apparence et d'une partie du caractère des différents personnages principaux de la série.