Пробным камнем названия является план, разработанный графом Асдрубале для проверки искренности Донны Фульвии, баронессы Аспазии и маркизы Клариссы, каждая из которых утверждает, что любит богатого дворянина. Место: загородная вилла графа Асдрубале. Время: начало 19 века. Акт 1 Пакувио пытается заинтересовать других гостей дома своими утомительными поэтическими стихами, но у всех есть другие заботы, и его усилия в значительной степени игнорируются. Самого Асдрубале глубоко привлекает Клариса, но, преследуемый тремя женщинами одновременно, он не уверен, что может доверять любой из них. Кроме того, Кларису горячо преследует друг графа Джокондо, и далеко не ясно, кого из двух мужчин она предпочитает. Асдрубале обращается за помощью к своему мажордому Фабрицио, чтобы проверить искренность женских эмоций. Когда большинство гостей оказывается вместе с графом, Фабрицио предъявляет срочное письмо, которое, по-видимому, только что прибыло. Открыв его, Асдрубале убедительно демонстрирует ужас и отчаяние от его содержимого, прежде чем поспешить в свои личные комнаты. Среди гостей быстро распространяется новость о разорении графа. Фульвия и Аспазия не могут дождаться, чтобы уйти, чувствуя, что им повезло. Однако объявляется приезд экзотического восточного властелина. Он кредитор Асдрубале и, следовательно, теперь владелец всей его собственности и владений. Сразу же большинство гостей дома переносят свои знаки внимания и лесть на новоприбывшего, не узнавая, что это Асдрубале в сильном переодевании и с нелепым фальшивым акцентом. Только Джокондо и Кларисса проявляют заботу о графе. Когда его, наконец, убеждают покинуть свои личные комнаты («богатый восточный кредитор» ушел), они обещают свою постоянную лояльность и финансовую поддержку. Другие гости отказываются предложить какую-либо ощутимую помощь. В этот момент врывается Фабрицио и объявляет, что долги Асдрубале чудесным образом погашены и что он снова стал богатым человеком. Общее ликование контрастирует с ужасом среди тех гостей, которые понимают, что их обманом заставили раскрыть графу свою ложь и низкие мотивы. Акт 2 Взаимные упреки среди гостей в изобилии. Фульвия и Аспасия призывают Пакувио и Макробио отомстить графу и Джокондо, вызвав их на дуэль. Преобладает врожденная трусость, и благодаря бахвальству и откровенной лжи со стороны Пакувио конфронтации удается избежать. Асдрубале приглашает своих гостей на охоту, а Пакувио еще больше демонстрирует свою трусливую натуру, паникуя, когда начинается буря, и теряя свое ружье и другие вещи в стремительном беге обратно на виллу. Тем временем Джокондо продолжает свое любовное преследование Кларисы, которой льстит внимание молодого человека, и, хотя она любит графа, она не возражает против того, чтобы Джокондо продолжал свои кокетливые ухаживания. Эту последнюю часть разговора подслушивает Макробио, который с большим удовольствием повторяет ее графу. Естественно, ревность Асдрубале вспыхивает, к большому раздражению Клариссы. Кларисса решает, что, поскольку ее любовь была проверена графом, она в ответ испытает его. Она сообщает ему, что ее брат-близнец только что вернулся с военной службы и приезжает на виллу, чтобы найти ее. Весть о вымышленной дуэли, в которой они оба, по-видимому, были унижены, теперь дошла до графа и Джокондо, и они полны решимости отомстить. Они загоняют Макробио в угол и заставляют его признать, что он жалкий невежественный трус. Достигнув этой унизительной капитуляции, все прощается и забывается. Входит Кларисса, замаскированная под своего близнеца, в сопровождении свиты солдат. «Он» объявляет, что у него забрали «его сестру», и граф никогда больше ее не увидит. Асдрубале обезумел и снова запирается в своих личных комнатах, угрожая самоубийством. В качестве заключительного акта он просит Фабрицио передать молодому офицеру записку для Кларисы, сожалея о своей нелепой ревности. Клариса понимает, что добилась своей победы, и отправляет записку со своей подписью обратно. Граф узнает подпись и выбегает из своих комнат. К всеобщему изумлению Кларисса сбрасывает маскировку, и влюбленные наконец примиряются. Граф заказывает праздничный пир, и все гости отправляются выпить за счастливую пару и насладиться обещанным банкетом.