1882 год. Китайский эмигрант Чинь Хао по прозвищу 'Шанхайский Джо' ищет в Америке спокойную жизнь и работу. Он прибывает в небольшое поселение в Техасе и нанимается ковбоем на ранчо. Вскоре главный герой обнаруживает, что ему придется не пасти скот, а быть надсмотрщиком над рабами. Шанхайский Джо яростно начинает борьбу за справедливость и защищает достоинство свое и окружающих его мексиканцев. Смесь элементов жанра спагетти-вестерна и китайских боевых искусств придает истории яркость и экзотичность.