Az ártatlanság kizsákmányolása, megcsúfolása Greenaway szemében időtlen tárgya a manipulációnak. A maconi gyermek frőcskőlő gyülőletével, profétikus világundorával valóban ízekre tépi a polgári kőzérzet kellemes őntudatát... Sajátos misztériumjáték zajlik a színpadon, a helyszín a XVII. századi itáliai város. A beteges vénasszonynak gyönyörű kisfia születik. A fiúcska nagyravágyó nővére azt állítja, a gyermek az övé, és szeplőtlenül fogant. Az egyház persze nem nézi jó szemmel az új Szűz Mária fölbukkanását, főleg miután megpróbálja elcsábítani a püspök fiát, aki eközben életét veszti. A lány megöli a gyermeket, nehogy másé legyen, mire a püspök szörnyű büntetéssel sújtja, és a fiúcska holttestéből ereklyeként húz hasznot.