Значение этого фильма выходит за рамки произведения искусства. Двое байкеров-хиппи Уайатт (Питер Фонда) и Билли (Деннис Хоппер) продают наркотики в Южной Калифорнии, копят деньги в бензобаке и отправляются в путешествие по Америке в поиске себя. В своем пути им предстоит встретиться с фанатизмом и ненавистью поселковых общин, которые презирают и боятся их образа жизни, считая их нонконформистами. Но также герои повстречают и других людей, которые ведут альтернативный образ жизни и борются с узколобостью. Но шансов на выживание у таких групп, кажется, практически нет. Неужели на «земле свободы» совсем нет места для поистине свободных людей? Уайатту и Билли еще только предстоит разобраться во всем. Два байкера стали иконографическими образами, бросающими вызов традиционной назидательности Голливуда: рассказ идет в спокойном тоне, отсутствует любовная история, финал нетрадиционный. Все это обеспечило картине огромный успех, и подстегнул к созданию целого направления в американском кино.