A film a mindenki szerint tipikus amerikai nagymenő futóbajnokról, Steve Prefontaine-ről szól. Szinte mindenki gátlástalannak, önteltnek, nagyképűnek és beképzeltnek tartotta, azonban vitathatatlanul korának legnagyobb futója volt. Középpontban a felkészülése áll, a tragédiába fulladó 1972-es müncheni olimpiára, a többi amerikai sportoló furcsa, vitákkal és sztrájkokkal tarkított helyzete, és természetesen Pre (Billy Crudup) és Bill Bowerman (Donald Sutherland) tagadhatatlan hatása a sport műfajára.