Клетки животных и человека отличаются от клеток растений, поэтому их называют животными клетками. Они очень разнообразны по форме, величине, наличию или отсутствию отростков, ресничек и т. д. Это зависит от функций, условий питания и развития клеток. С помощью электронного микроскопа удалось узнать много нового о строении клеток. Каждая животная клетка состоит из цитоплазмы и ядра. Снаружи клетка покрыта плазматической мембраной — оболочкой (1), состоящей из уплотненного слоя цитоплазмы. Она регулирует состав содержимого клетки, пропуская в нее одни вещества и задерживая другие. В отличие от оболочки растительных клеток, это живая, функционирующая часть клетки. Цитоплазма представляет собой полужидкое, вязкое, вещество очень сложного строения. Она прозрачна и бесцветна. Ядро тоже, состоит из полужидкого вещества — нуклеоплазмы (от лат. нуклеус — ядро). Мембрана, окружающая ядро — ядерная оболочка, как и оболочка клетки, состоит из цитоплазмы и регулирует постоянное поступление веществ в ядро и из него. Внутри ядра находятся одно или несколько ядрышек и темные глыбки вещества хроматина. Обычно ядро лежит в центре клетки. Оно управляет всеми процессами, протекающими в клетке. Любая, даже самая маленькая клетка имеет очень сложное строение. Кроме основных структур — оболочки, ядра и цитоплазмы, в ней имеются мелкие органоиды, выполняющие разные функции. В цитоплазме клетки имеются лизосомы. Это пищеварительный аппарат клетки. В них усваиваются питательные вещества, принесенные к клетке кровью. Тут же находятся митохондрии. Они овальной формы, покрыты оболочкой и внутри разделены (не до конца) перегородками. Митохондрии снабжают клетку анергией, необходимой для жизни. Больше всего в клетке рибосом. На их поверхности образуются белки, входящие в состав тела человека. Близ ядра находится клеточный центр. Вся цитоплазма пронизана многочисленными канальцами. Ядро тоже содержит органоиды — хромосомы, но видны они не всегда.