Ο Μίκαελ Μπλόμκβιστ, ένας κορυφαίος ερευνητής δημοσιογράφος, αναλαμβάνει να εξιχνιάσει την εξαφάνιση της ανιψιάς ενός μεγαλοβιομήχανου, η οποία αγνοείται για 40 περίπου χρόνια. Στην πορεία της έρευνάς του, ο Μπλόμκβιστ ανακαλύπτει πως η μακρά ιστορία της πολυμελούς οικογένειας του μεγαλοβιομήχανου είναι γεμάτη από ίντριγκες, μίση και καλά κρυμμένα μυστικά. Η Λίσμπεθ Σαλάντερ, μια εκκεντρική χάκερ, αποφασίζει να τον βοηθήσει στην έρευνά του.