Но с наибольшей последовательностию применение их встречается в произведениях специально каббалистического характера. Что касается каббалистической литературы, то, как можно судить по некоторым данным, она была довольно значительной у евреев в период около времени Рождества Христова. По-видимому, на произведения этого рода литературы указывают: увещание ап. Павла относительно ефесских христиан, чтобы они не занимались баснями и родословиями бесконечными (1Тим.1:4), талмудическое толкование слов Иис. с. Сирахова (Сир.3:22) в смысле запрещения заниматься изучением тайн (Сhagiga f. 13 а) и талмудический рассказ (ibid. f.14 b) о посещении четырьмя учеными рая («пардес» ­παράδειος), в чем видят указание на занятие этих ученых каббалистическою метафизикой. Главными темами каббалистических умозрений были вопросы: о сотворении мира (máaseh – bereschith; ср. Быт.1), о мире и человеке (máasch – merqabah, ср. Иез.1) и о существе Божием, как оно открыто в именах Божиих. Но большая часть произведений каббалистической литературы не сохранились до нашего времени. Из произведений этого рода, сохранившихся до нашего времени, наиболее замечательными являются: «Книга творения» (Сефер Иецира) и «Книга сияния» (Сефер Зогар). В первой думают видеть отражение каббалистического учения о сотворении мира (máaseh – bereschith), а во второй отражение такового же учения о существе Божием, мире и человеке (máaseh merqabah). Автор и время происхождения той и другой книг с точностью не известны. Еврейское предание называет автором первой книги: патриарха Авраама, который будто бы написал ее в защиту от нападок на его веру со стороны халдеев. Такое мнение между прочим разделял иудейский ученый X в. Саадия гаон. Многие из еврейских ученых после Саадии гаона считали автором книги р. Акибу (II в. по р. Хр.). Новейший исследователь данного вопроса Л. Гольдшмидт относит происхождение «Книги творения» ко времени маккавейских войн, ко II в. до р. Хр. Для «Книги сияния» (Сефер Зогар) еврейское предание называет автором Симона бен-Иохая (II в. по р. Хр.). Но, – в виду заметных в некоторых местах книги следов влияния учения гностиков первых III веков, взглядов арабской философии, упоминания в ней знаков еврейско-масоретской вокализации, – ученые исследователи книги, присвояют Симону бен-Иохаю только три отдела книги: «книгу тайн» (сефер гацниута), «книгу большого собрания» (сефер идра рабба) и «книгу малого собрания» (сефер идра зута). Что же касается остального содержания книги, то происхождение его, как и редактирование самой книги, относят к гораздо позднейшему периоду, к VIII или даже IX веку по р. Хр. (по некоторым даже ко времени Моисея Леона, т. е. к XIII в.). По своему содержанию «Книга творения,» (Сефер Иедира) представляет ответ на вопрос о том, как образовался мир и какие законы лежат в основе мирового бытия. Ответ на данный вопрос, по смыслу составителей «Книги творения», implicite дан в в 1-й гл. кн. Бытия, где причиной всего существующего является Сущий (вечное бытие), производящий мировое бытие посредством слова («и рече Бог»...). Словом Бога мир был призван к бытию, и в этом же слове были даны формы и законы мирового бытия. Понимая «слово» Божие в том же смысле, как слово человеческое, которое представляется совокупностию звуков и может быть выражено известным количеством букв, и в то же время стремясь понять процесс творения и мировой жизни, составители «Книги творения» последовательно пришли к мысли о соотношении звуков еврейской речи и букв еврейского алфавита с формами и явлениями мировой жизни. С другой стороны, обратив внимание на значение в мировых явлениях числовых отношении, в частности первых десяти чисел, они также поставили их в связь с отражением божественного сознания в мировой жизни. Таким образом, 22 буквы еврейского алфавита и первые 10 чисел (1–10) составили собою «стези божественного слова» (ср. Притч. 8, 1), которые находят свое выражение в явлениях мировой жизни. 10 чисел (сефирот) определяют собою материю всего существующего. В своей совокупности они выражают бесконечное и безразличное бытие (эн-соф), не имеющее никаких определений, ни временных, ни пространственных, ни нравственных, составляют общее всеединство. В своей же раздельности они выражают отдельные моменты бытия. Так, 1 – дух Бога живого (ruach álohim; ср. Быт. 1, 2); 2 – дуновение, исходящее из Духа Божия (ruach meruach), в котором были даны 22 звука еврейской речи; 3 – исходящую из дуновения воду и воздух, из взаимодействия которых образовался ил, сгустившийся в землю; 4 – исходящий из воды огонь, из которого созданы престол славы, ангелы, серафимы и другие небесные существа; 5 – 10 – различные точки мирового пространства.