Когда фамилия летчика-снайпера полковника Игоря Родобольского была занесена в Книгу рекордов ВКС России как обладателя наибольшего количества орденов РФ и СССР, полученных одним военнослужащим, его коллеги в шутку замечали, что «иноностас» госнаград офицера весит больше, чем сам мундир. Второго такого аса в Воздушно-космических силах нет. Загибайте пальцы: «Золотая Звезда» Героя России, три ордена Мужества, два ордена Красной Звезды, орден «За военные заслуги», орден «За службу Родине в Вооруженных силах СССР» 3-й степени... И вся эта внушительная коллекция госнаград – за участие в боевых действиях. Это – особо почетно у летчиков-фронтовиков, у тех, кто не раз побывал в небе не одной войны, чью боевую машину не раз дырявили вражеские снаряды и пули, кто под огнем противника отбивал на своем вертолете пехоту, попавшую в окружение, или вытаскивал из ада боев тяжело раненых. А в его послужном списке – афганская и две чеченские войны, в его личном деле – представления к наградам с описанием героических действий, которые он до самой смерти стеснялся называть подвигами. В его летной книжке значатся 1700 боевых вылетов (это 70 суток в небе!) и свыше 5 тысяч часов налета (это 208 дней!). Он был еще капитаном, а его боевой опыт уже изучался курсантами Сызранского высшего военного авиационное училище лётчиков - (того самого, которое Родобольский с отличием закончил в 1983 году с отличием). И стал пилотом вертолёта Ми-8. Многие сослуживцы его потом пересаживались на другие вертушки, а он остался «однолюбом». И вспоминал об этом так: - Можно сказать, что я выбрал эту машину, а можно — что она выбрала меня. Ми-8 — многоцелевой вертолёт, который может всё: бомбить, стрелять, перевозить грузы, высаживать десанты, эвакуировать раненых... Именно этим я и занимался. В Афгане не раз уводил свою боевую машину от американских переносных зенитно-ракетных комплексов (ПЗРК) «Стингер», а в Чечне боевики из гранатомёта попали в несущий винт и отстрелили «кусок» одной из лопастей. Баланс нарушился, и всех, кто был на борту, затрясло так, что зубы едва не раскрошились. Но Родобольскому дотянуть до ближайшей российской части всё-таки удалось. Там же, в Чечне, он чудом остался жив, когда пытался разведать, откуда бьют по месту высадки нашего десанта. Полковник вспоминал: - Когда разобрался и передал координаты вражеских позиций, тут по мне как долбанули! Осколок в левую руку попал. По руке плашмя пришёлся, но рука всё равно до самой посадки плетью висела. Но я до посадки дотянул… И вот так оно случилось: офицер-герой, много раз, как говорится, смотревший смерти в глаза, однажды растерялся, как первоклассник перед директором школы. Родобольский вспоминал об этом с улыбкой: - Случилось это в Кремле, когда президент Путин мне Звезду Героя вручал. Мне перед этим рассказали, как выйти, как подойти, что сказать. Вот вызывают меня, я четко топаю строевым шагом, поворот налево, поворот направо: «Товарищ Верховный главнокомандующий, подполковник...» А фамилию-то свою забыл! Стою, как дурак, ем Путина глазами, а он всё понял и тихо так говорит: «Нормально, не волнуйся, всё хорошо». Ну тут у меня в голове что-то щёлкнуло, и я продолжил: «...Родобольский для вручения государственной награды прибыл!». В тот день и засверкала золотом на его мундире самая высокая награда. Выше всех предыдущих. А теперь, после смерти самого титулованного офицера ВКС, в Сызранском высшем военном авиационном училище лётчиков подумывают над тем как добавить к его названию «имени Героя России Родобольского». Сын военного раскрыл причину смерти отца. По его словам, у Игоря Родобольского была сердечная недостаточность. "У отца была сердечная недостаточность, в связи с этим сердце не справилось, плюс он несколько лет назад переболел пневмонией, и, видимо, всё это наложилось. Просто точной информации по диагнозу ещё нет. Потому что папа только вчера вечером умер. Поэтому официального заключения ещё нет", - рассказал он. Церемония прощания с Родобольским пройдет в Екатеринбурге. Точной даты пока нет.