Петр Кошка – защитник Севастополя

Семерых одним махом побьет да еще с десяток в плен уведет! Такими прибаутками сопровождалось имя Петра Кошки, легендарного защитника героического Севастополя во время Крымской войны. И в этих почти богатырских сказаниях было немало правды.
Имя матроса Кошки облетело всю российскую империю, став символом настоящей русской доблести. Это был богатырь среди героев России времен Крымской войны, хотя богатырской статью он не отличался. Родом Петр Маркович Кошка был из Украины, из-под Каменца-Подольского, из местных крепостных мужиков. В военную службу попал из-за дерзкого характера.
Послал однажды подальше местную помещицу, а та возьми и отправь острого на язык парня в рекрутское депо. В советское время был популярен миф о том, что Петр Кошка, мол, участвовал в крестьянском освободительном движении, был чуть ли не этаким Стенькой Разиным. На самом деле жизнь реальная гораздо прозаичнее красивых мифов.
Бойкий рекрут Кошка вскоре пополнил команду военного корабля «Силистрия» Черноморского Флота. Его командиром был сам адмирал П.С.Нахимов. В жестоком Синопском бою матрос Петр Кошка был в самом огневом пекле, рисковал жизнью, сражаясь с турками храбро, беззаветно, мужественно. В истории Крымской войны ему была уготована особенная роль.
Не умерил Кошка воинственный пыл и на смертных бастионах Севастопольской обороны. Служил он на третьем бастионе. Однажды при посещении адмиралом Корниловым третьего бастиона неподалеку от известного флотоводца упала неприятельская бомба. Фитиль еще разбрасывал искры, когда Кошка проворно подскочил к бомбе, ухватил ее и со всей силы швырнул в котел с кашей, приготовленной для солдат и матросов. В каше фитиль бомбы погас – адмирал Корнилов был спасен.
Такой подвиг, естественно, немало изумил Корнилова своей отчаянностью. Не мог не похвалить адмирал проворного матроса. Петр Маркович отделался афоризмом, заметив на адмиральскую похвалу: «Доброе словцо и Кошке приятно!»
Хрестоматийной стала история о спасении Кошкой тела боевого товарища – солдата саперного батальона Степана Трофимова. Тот пал от англо-французской пули. Враги выбросили голый труп Трофимова на бруствер, глумились над ним, но всякого из русских, кто вздумал бы, пробраться и унести погибшего, ждала смерть – вражеские стрелки поджидали жертвы на удобных пристрелянных позициях.
Кошка прополз к телу Трофимова, а потом тащил мертвого сапера на спине к своему бастиону. Позади гремели выстрелы, пули сыпались вокруг свинцовым ливнем. Но Кошка принес все-таки мертвого сапера в расположение части, вернувшись живым и невредимым. Начальство оценило храбрость – Кошке дали солдатского «георгия». Его поставили в ряд героев России уже в те дни.
Нередко матрос Кошка уходил в рейд по вражеским траншеям с одним ножом. Без ружья. Так он охотился на «языков», на солдат противника, которые могли дать ценные сведения. Приводил за один раз пару неприятелей. А один раз ему удалось пленить даже троих французов.
Известность пришла к Петру Кошке после встречи с русским журналистом, который послал статью о легенде Севастополя в военное издание «Русский Инвалид». Со всей Руси стали присылать Петру рубли, посылки с продуктами. В основном все эти подарки Кошка раздавал сослуживцам, угощал матросских и солдатских детей.
Проникновенные слова оставил в русской литературе о героическом матросе граф Лев Толстой, служивший на бастионах Севастополя в артиллерии. При отступлении на Северную сторону, как вспоминали очевидцы, Кошка все вспоминал о Нахимове и о его приказе сражаться до последней капли крови. Он тяжело переживал оставление позиций.
После войны власти отпустили Петра Кошку на лечение, в отпуск в родную деревню. Но в 1863 году ему пришлось вернуться во флот. Он дослуживал в Петербурге, в восьмом флотском экипаже. Это была почетная служба, к герою Севастополя относились и матросы, и офицеры с большим уважением. После службы Петр Кошка был уволен в бессрочный отпуск с назначением пенсии в 60 рублей в год. Скончался Петр Кошка в 1882 году. Он всю жизнь старался помогать простым людям.