После распада СССР в 1992 во время гражданской войны в Таджикистане к дрессировщику попали двое медвежат. В скором времени один медвежонок умер, но осталась маленькая самка, которую дрессировщик назвал Машей и стал ее растить как собственного ребенка. Эта парочка неожиданно для самих себя оказалась живой городской достопримечательностью: вдвоем они гуляли по Душанбе, общаясь с местными жителями, и даже ездили в городском транспорте, где заводили все новых поклонников и друзей. Медведицу в народе называли Мария Пахлавон. Особенно дружелюбное животное любили дети, к взаимной радости подкармливавшие его сладостями.

Спустя 20 лет, в 2012 году, дрессировщику поставили онкологический диагноз. Когда дед умер, тоскующую Машу пристроили в один из городских зоопарков, где она скончалась через 2 месяца. У этой истории печальный конец, но колоритная парочка еще надолго останется одной из городских легенд Душанбе.